В академии поневоле

– А как мы без ректора?.. – Шон явно не желал ввязываться в неприятности со взломом.

Вместо ответа Глэн жестом фокусника извлек связку с ключами.

– На должность проректора метили? – оценила я объемы запасов.

– Все лучше моей. Хотите, поменяемся? – при посторонних вампир вернулся к прежней манере общения.

Хотя, может, и не при чужих, а навсегда. Право слово, даже на интрижку не тянет, так, всего лишь на одноразовый букет роз.

Мотнула головой. Мне ведьмочек хватает, не желаю получить в нагрузку остальных магов.

Глэн быстро справился с замком, зажег свет и смачно, витиевато выругался. Шон кашлянул, напоминая о присутствии дамы. У последней порозовели кончики ушей. Никогда не считала себя кисейной барышней, но это как-то уж… слишком.

– Сам взгляни! – огрызнулся вампир и посторонился, давая рассмотреть помещение.

Источник силы переливающимся потрескивающим от напряжения фонтаном бил из дыры в полу. Ощутимо покалывало кожу, волосы вздыбились и липли к одежде. Все хорошо, только Каролины здесь нет. Вопросительно уставилась на Глэна. Может, на девушку накинули невидимость?

– Она лежала тут, – вампир указал на плиты возле источника. – Рука опущена в поток. Если только Сонар никуда не перенес или сама не очнулась, у нас проблемы, причем такие, что остальные – детский лепет. Вы хоть представляете, как опасна управляемая чужой волей Госпожа Теней?

Понятия не имела, но раз Шон сделал шаг назад и подавил рвавшееся с губ матерное словцо, убийство чрезвычайного посланника – сущие цветочки. Нужно спросить Инстру, она точно знает, или самой догадаться, вспомнив, как меня встретил «подопечный» Каролины.

– Но защита академии непробиваемая, – напомнила я прописную истину.

Лорд Лукас давно бы выкрал псевдоневесту, если бы не чары покойного магистра Крайтоса.

– Крыса! – хором озвучили догадки мужчины.

Ночь окончательно потеряла свою прелесть, а я, преодолев неприязнь к мертвецам, потащила спутников на кладбище. Именно оттуда пришел по мою душу зомби, там убили молоденького инкуба. Дура, какая я дура, могла бы сразу догадаться, нежить за стены академии без помощи изнутри не попадет. Лорд Вар понял, что нанятая девица водит его за нос, и нашел другого помощника или помощницу, а меня проучил для острастки. Или, тоже версия, тот самый сообщник невзлюбил новую преподавательницу. Тогда кандидатов множество, вся женская половина факультета практической магии, будущие ведьмы и ведьмаки.

– Надумали поменять специальность? – пошутил Шон, чтобы немного разрядить обстановку.

– Госпожа Флин давно ее сменила, – буркнул Глэн и зыркнул на меня.

Ответила полным непонимания взглядом. Можно подумать, я лично Каролину выкрала! Почему раньше не сказала? А он бы сказал? Однако оставила выяснение отношений на будущее – не люблю делать это при посторонних, – ограничившись коротким:

– Пришлось, чтобы выжить.

Некромант посчитал, речь об академии. Собственно, на то я и надеялась. Полагаю, вампиру не придет в голову «гениальная идея» поделиться моей тайной со всем светом, не в его интересах. Хотя, собственно, что я о них знаю?

До кладбища добрались быстро, однако у ограды мой энтузиазм угас, в ворота вошла последней, пугливо озираясь по сторонам. Глэн замедлил шаг, поравнялся со мной и протянул руку. Я покачала головой. Не маленькая девочка, справлюсь.

Над погостом стояла гнетущая звенящая тишина, даже листва не шелестела. Темнота сгустилась между стволов, укутала надгробия. Они отбрасывали зловещие тени. Всматривалась в них и не могла понять, плод ли это воспаленного воображения, или там что-то шевелится. Но раз Шон спокоен, значит, показалось, не может некромант проворонить гуля.

Мы в задумчивости остановились в начале главной аллеи. Шон косился на меня, позевывал, мечтая скорее снова очутиться в постели, а я понятия не имела, откуда надлежит начать поиски и что именно искать.

– Давайте проверим могилы, – предложил Глэн.

– Все? – ужаснулся некромант и, нахмурившись, пригрозил: – Если это неудачная шутка, проверять станешь сам.

– А если не шутка? – прищурился декан.

По прошлому разу знала, когда он вот так говорит, заложив пальцы за ремень брюк, – не отступит, заставит собеседника поступить по-своему.

Шон промолчал и сжал кулаки. Похоже, назревал конфликт.

– Слушай, вампир, ты меня достал. Давно пора проучить, – процедил некромант.

– Значит, по-плохому, – осклабился Глэн.

Он не сдвинулся с места, не изменил вызывающей позы. Выходит, совсем не боялся, ощущал собственное превосходство.

– Именем короля, Шон Марджи, – сладким приторным голосом нанес декан неожиданный удар. – Скажу все могилы рыть – будешь. И с дракой ничего не выйдет, я не юный вампиреныш, не ведусь.

Шон шумно засопел и переспросил:

– Какого такого короля? Вашего?

– А еще преподаватель! – сокрушенно покачал головой вампир. – Правителя Эшита, разумеется. Госпожа Флин документы видела, подтвердит.

Активно закивала и попросила:

– Давайте начнем. Пока мы тут препираемся, злодей планирует новое преступление.