В академии поневоле

Ночь встретила легким морозцем. Он больно щипал за щеки, напоминая об опрометчивом решении не брать пальто. Я хотела, но декан не позволил. Он так спешил, что едва не перепрыгивал ступеньки. Куда до вампира человеку! В итоге болталась сзади, словно на веревочке, и клацала зубами.

– Куда мы? – спросила, с трудом притормозив уже возле преподавательского общежития.

– Ко мне и за Шоном. Ты продрогла.

Надо же, заметил!

В следующий миг стало тепло. Магический огонь заструился по жилам, кровь прилила к лицу. Едва заметный колышущийся кокон чар заключил в объятия, такому не страшен любой холод.

– Это пока, – пояснил декан. – Возьмешь мое пальто.

– А ты? – встревоженно поинтересовалась я.

– Там еще куртка есть, да и температура тела у меня ниже, способна подстраиваться под окружающую среду, не заболею.

Мы торопливо поднялись по внешней лестнице. Ругаясь, Глэн повоевал с дверью. Она таки поддалась, но с жутким скрипом, казалось, перебудившим всю академию. Во всяком случае, прикорнувшая на перилах ворона с недовольным карканьем унеслась прочь, в темноту ночи.

– Зачем нам Шон? – оказавшись в полумраке деканской квартиры, поинтересовалась я.

Некромант не к добру, хотя что сейчас к добру? Только королевский указ о помиловании.

– На кладбище надо и дом, где произошло убийство, проверить. Не верю я в совпадения, Мир, – вампир фамильярно сократил мое имя, чего не позволяла себе даже мама, – все началось с зомби и вряд ли им закончилось. Потом покажешь, где остановился инкуб.

– А если его убить? – Я почесала подбородок.

Раньше не замечала за собой кровожадности, но враги и студенты не до того доведут.

– Толку? – Глэн рылся в ящиках, вышвыривая вещи на пол. – Унесет тайну в могилу. Нет, я распутаю весь клубок. Не беспокойся, лорд Лукас Вар не белый и пушистый, от правосудия не уйдет.

Ой, сомневаюсь! Начать хотя бы с того, что он житель Нижнего мира, не сунется же Внутренняя гвардия в пасть к дракону? Только узнать, зачем инкубу потребовалась Каролина, все равно хотелось, логично сначала взглянуть на девушку, а потом уже ползать по кладбищам. Поделилась соображениями с деканом, он одобрил и удовлетворенно крякнул, отыскав, что хотел – небольшую коробочку, вроде той, в которую упаковывали кольца. Сомневаюсь, будто Глэн Адравин собрался делать мне предложение, значит, там артефакт.

– Каролина Шарп все еще возле источника силы. Он поддерживает в ней жизнь.

– Все так плохо?

Сердце упало.

Кто-то питался ее энергией, использовал для собственных нужд. Имя вертелось на языке, только инкубы не способны проделать такие фокусы дистанционно, без физического контакта. Возможно, Шон действительно пригодится: некроманты – специалисты по запретной магии и темной стороне силы.

– Куда уж хуже! – буркнул вампир, запихнув коробочку в карман. – Ректор позаботился, чтобы об этом не болтали, но вечно так продолжаться не может, рано или поздно придется сказать ее родителям.

– Они приедут сюда, и… Он выманивает их, Глэн! – выпалила я, осененная догадкой. – Каролина не только цель, но и приманка. Смотри, – не в силах стоять, зашагала по комнате, – у Каролины дар, редкий, опасный, против которого обычная магия – пшик. Она дочь… – Я покосилась на Глэна, ожидая, что он раскроет тайну.

Однако декан упрямо молчал, пришлось надавить:

– Я раскрыла коммерческую тайну, сделай ответный шаг.

– Всего лишь дочь министра внутренних дел Дората.

Всего лишь! Теперь понятно, зачем инкубу такая невеста: он сосредоточил бы в своих руках ниточки управления всей страной. Министр внутренних дел – ключевая фигура в любом государстве, фактически у него больше власти, чем у любого советника.

– Неужели война? – Мои губы дрожали.

– Возможно. И не за жалкий клочок земли.

– Как… Как она пропала?

Отныне Каролина стала ключевой фигурой, в ее истории нет мелочей.

– Обсудим по дороге.

Глэн кинул мне пальто, сам прихватил куртку и тем же путем, через внешнюю лестницу, вывел из квартиры. Огненное заклинание испарилось. Жаль, успела пригреться, но декан прав, не стоит тратить энергию зря, шерстяное пальто прекрасно защитит от прохлады.

Шон не обрадовался, когда его разбудили посреди ночи. В выражениях он не стеснялся, но Глэн знал не меньше, да и в магии преуспел. Некромант позорно проиграл и, проклиная любителей прогулок при луне, взлохмаченный, предстал пред светлые очи.

– Все лучше, чем в кабаке нажираться, – прокомментировал очередную порцию претензий вампир.

– Не понимаю я тебя, – Шон зашел с другой стороны, – красивая женщина рядом, наслаждайся обществом, так нет, к коллегам пристаешь.

– Ты ей больше нравишься. Кончай, Шон, включай голову, и пошли работать. Сначала прошу по-дружески, потом документы в лицо суну.

Выяснять какие некромант не стал, очевидно, уже успел познакомиться со второй работой господина Адравина.

Мы дружно потрусили вглубь парка, где в особом павильоне притаился источник силы. Его оберегали от студентов, чтобы те ненароком не причинили себе вреда: от переизбытка энергии могло разорвать. С виду – обычный сарай, в котором хранился садовый инвентарь, непосвященный не догадается.