В академии поневоле

– Будто вы жаждете! – фыркнул декан. – Тут кровь за вредность пора давать.

– Но метла для вампира это так унизительно.

– Унизительно, – кивнул Глэн и в два укуса расправился с бисквитом, жадно посматривая на остатки. Пожалуйста, пусть хоть весь доедает. – Сначала отнекивался, тренировался по ночам, пока не изменил отношение. Теперь в полетах для меня нет ничего постыдного. Положим, ведьму я не переплюну, но вполне сносно держусь на метле, и вас научу. Главное, не бояться и верить.

В том и проблема, вера напрочь отсутствовала, а страха хватало.

– Вы говорили, что младший в семье… – продолжила я обсуждение чужой жизни.

– Младший сын, – поправил вампир и с улыбкой добавил: – Три года назад на свет появилась сестренка.

– Но ваши родители старые! – прежде чем успела подумать, бестактно ляпнула я.

– Знаете, Эльмира, отец с матерью так же рассуждали, результат агукает в колыбели.

Вампиры и люди живут по-разному, соответственно, развиваются тоже, поэтому столь странное поведение трехлетнего ребенка не удивило. Странно начать говорить тогда же, когда и тот, кто умрет на сотню лет раньше тебя.

– Что еще? – Глэн задумался, почесал переносицу. – Приличная семья средней руки, высшее образование, не привлекался, не замечен, не женат. Вот и покончили с досье, или еще о банковском счете поговорить? Женщины пошли меркантильные, сразу требуют огласить список движимости и недвижимости.

– Так то женщины, а я коллега, обойдемся самим наличием счета.

Былая нервозность вернулась: мы приближались к неприятной теме. Что-то во мне сопротивлялось, отговаривало посвящать вампира в дела агентства, но я отгоняла навязчивого советчика. Хватит уже, следующим наказанием за молчание станет мешок на голове.

– Как Каролина? – спросила, барабаня по тонкой стенке чашки.

Я одолжила посуду на кухне, объяснив, что жду кавалера. Так бы кухарка заартачилась, а услышав о свидании, растеклась лужицей и сразу дала. Взамен потребовала подробного отчета.

– Жива, – обтекаемо ответил Глэн.

Неужели не доверял? Предположение больно резануло.

– Я не на его стороне. – Решительно отодвинув чашку, я в упор уставилась на декана. Ну же, смотри, мне нечего скрывать. – Я всего лишь выполняла работу, но, догадавшись, почему ее так щедро оплачивали, в одностороннем порядке разорвала контракт.

Вампир пил чай и безмолвствовал, побуждая к дальнейшим откровениям. Он не собирался помогать, задавать наводящие вопросы, мне предстояло все делать самой. Труднее всего оказалось начать, дальше слова рождались легко. Эмоции улеглись, я рассказывала о лорде Лукасе Варе словно сторонний наблюдатель.

– М-да! – качая головой, коротко резюмировал Глэн, когда я замолчала. – Угораздило же связаться с кем-то из Нижнего мира! В пансионе не говорили об опасности местного населения? – едко поинтересовался он.

– Говорили. О вампирах тоже. – Некоторых вещей я не терплю и безнаказанными не оставляю. – Не обольщайтесь, вы на одной доске с инкубами, порядочной девушке лучше не подходить.

– Напрашиваетесь на обсуждение вашей порядочности, – усмехнулся декан.

– Есть претензии? – осведомилась я, склонив голову набок и сложив руки на груди.

– Ага. Поделитесь порядочностью с подопечными, вам одной ее слишком много.

– Спасибо за комплимент. Хотите, одолжу вам немного? Можно без процентов.

– Хочу. – Глэн встал, отодвинув стул. – Я много чего хочу, Эльмира.

Закусила губу, подыскивая вежливый решительный ответ. Тайный смысл слов декана разгадал бы ребенок.

Воспользовавшись заминкой, вампир обошел стол и, ухватив за подбородок, поцеловал. Попыталась ударить, оттолкнуть – он перехватил руки и прижал их к скатерти. Чуть шершавые губы действовали напористо, не так, как ночью. Глэн старался подчинить, добиться взаимности, и я уступала, стремительно теряя позиции. Голова кружилась, губы жадно искали его губы.

– Я останусь? – ненадолго прервавшись, хрипло спросил декан.

– Руки отпусти. – Я любила парадоксальные ответы.

Перед глазами плясали звездочки, дыхание сбилось – все, как в старые добрые времена, когда я бегала на свидания. Теперь былое очарование ушло, общение с мужчинами свелось до деловых встреч на одну ночь, а тут снова волнение, предвкушение и восторг.

– Стой! – Я уперлась ладонью в губы Глэна. Мы не продолжим, пока не расставим все точки над i. – Ты точно не колдуешь? Ну, природное обаяние и всякое такое.

– Да сказки это, какое обаяние, Эльмира! Еще скажи, вампиры девственниц похищают, – изобразил оскорбленную невинность декан.

Видимо, слов ему показалось мало, и насупленный Глэн вернулся на место.

– Утешусь чаем с бисквитом, растолстею и стану безработным. По твоей вине. – Он метнул на меня укоризненный взгляд.

– Почему безработным? – логическая цепочка упорно ускользала.

– Метла не выдержит, а как декану без метлы?

Вампир щедрой рукой отправил в рот половину оставшегося угощения. Этак он сдержит угрозу, умнет оставшуюся половину, а я всего один кусочек проглотить успела.

Отобрала у Глэна тарелку и ехидно предложила:

– А ты на бревне летай, точно выдержит.