В академии поневоле

– Отправлю на аттестацию, чтобы не учила чуши подрастающее поколение, – пригрозил декан. – Учти, замкнутые пространства с крышкой мне не нравятся.

Судя по тому, как уверенно Глэн передвигался по столице, складывалось впечатление, что он тут не впервые. Оказалось, вампир частенько бывал здесь по делам секретной службы.

– И во дворце? – во мне проснулась маленькая любопытная девочка.

Всегда мечтала хоть одним глазком посмотреть на великолепие обители власти, пусть даже оно оказалось бы вульгарным или, наоборот, чрезвычайно простым. А ведь, будучи дочерью богатого банкира, я бывала в гостиных не последних домов столицы, золотом меня не удивишь.

– И во дворце, – раздулся от гордости спутник. – По второй должности, как декан. Не каждый день, знаешь ли, вампира на метле встречаешь. К слову, свою вернуть не хочешь, или я зря деньги тратил?

Кивнула. Конечно, хочу, только как? Метла далеко, в закрытой школе. В поезде я таки ее не призвала, от волнения ничего не вышло.

– Только давай после еды.

Представила, как метла врывается в ресторан и крушит все вокруг. Спасибо, не надо.

В итоге мы очутились в симпатичном ресторанчике в полуподвале. Приглушенное освещение и ароматические свечи на столах создавали интимную обстановку – идеальное место для свидания. Странно, но под бутылочку вина и негромкую музыку мы обсуждали… работу. Глэна волновало, останусь ли я в академии.

– Как декан, я обязан знать. Надеюсь, повременишь с уходом.

– Какой от меня толк, сам подумай. – Я отправила в рот кусок мяса с грибной подливой. – Педагогического образования нет, летать на метле не умею, зелья готовлю паршиво.

– Вздор, приворотные у тебя хорошо выходят.

– Я даже сонное опробовать не успела, – намекнула на ночь, когда пыталась одурманить вампира.

Собственно, тогда и начались наши отношения.

– Готов стать подопытным кроликом, – тяжко вздохнул Глэн, – но в нерабочее время.

– Почему, как раз именно в рабочее. – Ведьма всегда остается ведьмой, то есть вредным ехидным существом.

– Эх, выгонят обоих за развратное поведение! А если серьезно, – вампир взлохматил волосы на макушке и залпом допил бокал, – согласна стать моей девушкой? Второй раз спрашиваю, учти, в последний.

– Угу, только престарелой, – усмехнулась я.

Увы, лицо предало хозяйку, губы расплылись в предательской улыбке.

– Может, даже невестой, а? – Глэн пытливо заглянул в глаза. – Я тут подумал…

– Нет! – Покраснев, я едва не опрокинула бокал от волнения.

Второй встречи с леди Адравин я не переживу, не стоит бриллиантовое колечко войны с высокомерной вампиршей.

– Почему? – насупился декан. – Опять капризы? Ей тут в жертву лучшие годы приносят, соглашаются пить чай с букой и сплетницей, а она нос воротит. Можно подумать, это мне замуж пора.

– Замуж?

Безусловно, леди так себя не ведут, вилок не роняют, рот не открывают.

– Я тебе руку и внутренности не предлагал, – поспешно открестился Глэн, чтобы никто не подумал, будто он делал предложение. – Просто напомнил, что ты не молодеешь, а статус невесты поможет избежать приставаний родных. Скажешь потом: не сошлись характерами, и все.

Выдохнула. Он пошутил, а я, дура, поверила.

– Так что с академией? – вернулся декан к прежним баранам. – И на ночь останешься?

– Воздержание украшает мужчину, ты мой начальник, сам родителям говорил.

– Хорошо, вернусь, скажу, что передумал. Как, много денег за тобой дадут, на ремонт третьего этажа хватит?

Повезло, что мы не одни, в публичном месте, а то бы запустила чем-нибудь тяжелым или острым.

Глэн уболтал остаться в должности наставницы ведьмочек и расписал график индивидуальных занятий по освоению неба. Все буднично, словно инкуб уже пойман, а Каролина найдена. Вампир утверждал – это дело пары дней, к следствию подключилась Служба государственной безопасности.

Из ресторана мы вышли немного пьяные и счастливые. Мир виделся в радужных красках, проблемы мнились решенными, а возможности – безграничными.

Окончательно стемнело, черничная ночь вступила в свои права. В столице она иная – в ожерелье огней, ароматах духов. Город никогда не спит, пусть половина окон темны, где-то да теплится жизнь.

Разгоняя гудками и слепя фонарями прохожих, с дребезжанием проносились по мостовым самодвижущиеся повозки. Зазывали в театры и варьете ряженые.

Украдкой зевнув, извинилась перед Глэном. Я безумно устала, какая уж тут бурная ночь. Вампир кивнул. Кажется, он не ожидал другого ответа и сам не жаждал увеселений в гостинице, в ресторане говорил для красного словца.

– Тогда позовем метелку, и я провожу до дома.

– Нет уж, хватит с них потрясений, дойду сама. Метлы более чем достаточно, ты – уже перебор.

Декан заартачился: не отпустит, и точка. Спорить бесполезно, легче согласиться.

Посовещавшись, с метлой повременили. Все же бедолаге далеко лететь, да и подвыпившая ведьма способна исказить заклинание до неузнаваемости.

– Хвост бы тебе пошел! – В прошлый раз по ошибке я одарила вампира рогами.

– Как дракону пенсне, – мрачно поддакнул Глэн и резко осекся.

Поневоле тоже напряглась, всматриваясь туда, куда уставился вампир. Вроде ничего необычного – кирпичная стена.