В активном поиске

— Очевидно же: не всех дельфинологов перебили, — хмыкнул несколько растерявший игривое настроение маг. — Теперь эта пакость нас эхолокацией “светит”! Вот почему и “нападения” такие странные: пытаются выяснить нашу скорость реакции. А если повезет — оттянуть за собой в море и другим в этот момент подойти к бывшей бухте и городу. Если не понять, что за технологию мы освоили, так хотя бы со стороны посмотреть: сколько нас и чем мы занимаемся.

К слову сказать, один “любопытный” корабль мы все-таки потопили — в первый раз, когда “Сюрприз” вышел на перехват вместо ушедшей к континенту “Рыбы”. Как на зло, бриг противника оказался едва ли не вдвое больше нашего трофея и его капитан решил навязать морской бой с перестрелкой из баллист. Которых на вражеской палубе было как минимум шесть… Ну и закономерно получил асимметричный ответ молнией. Своего боевого мага у пиратов то ли не нашлось, то ли тот куковал без маны. Подробности у немногих выживших, подобранных с воды, выяснить не удалось: все корабельные офицеры пошли ко дну. А абордажники что? Пушечное мясо как есть, с которым особо не церемонятся…

* * *

— Извини, что так долго. Сначала кожи нормальной не достать было, потом притащили акулью, которую я ни разу не обрабатывала… Но вроде ничего так получилось.

— Звездочка, привет, — не ожидал застать жену в своем кабинете. А вот кота — ожидал. — Мудрослав?

— Смотри, идет? — сфинкс выступил из-за стола. И как выступил — уверенно держась на задних лапах! На которых красовались новенькие изящные полусапожки, явно раскроенные и стачаные специально под него.

— Звездочка, ты — мастер! — чистосердечно признался я, разглядывая на коте результат её труда. Акулью кожу я не узнал бы без подсказки, тем более минотавра усилила её частыми рядами блестящих клепок по голенищу. Но вот то, что сапоги не смотрелись смешно или глупо на ногах Мудрослава, учитывая физиологию его нижних конечностей — это дорогого стоило. — Поздравляю с обновкой, советник! Вот уж не думал, что в обуви ходить понравилось.

— В твоей — не очень, — фыркнул в усы пушистый мыслитель. — Дурацкая привелегия… как я тогда подумал. Кто ж знал, что у тебя на родине такие мудрые традиции.

Кажется, он не шутит.

— Ко мне ж реально по-другому стали относится, когда я подходил к нашим и островитянам на задних лапах и в сапогах! Причем когда я просто на задних лапах с другими разумными говорю — без сапог эффект в разы меньше.

Пришлось немного постараться, чтобы не заржать и сохранить каменное выражение лица. С другой стороны… я вдруг понял, о чем это он. Действительно, на четырех лапах говорящий кот остается говорящим котом. Грубо говоря, голосом губернатора, не самостоятельной фигурой. На задних лапах — хорошо дрессированной кошкой, но тоже лишь рупором. И только в сапогах не знакомые со сфинксами разумные видели перед собой примерно равного!

— Шляпу еще покажи Талику, — подсказала Звездочка. — Ну, которую я тебе в прошлый раз еще принесла.

— Это мне Хризантема подсказала, — быстро прокомментировал Мудрослав, почему-то весьма смутившись. — Она даже нарисовала эскиз, как у вас на родине принято…

Шляпу кот достал — тоже кожаную, выполненную в этаком ковбойском стиле, со специальными прорезями для ушей.

— М-мило! — против воли вырвалось у меня. Акцент визуального образа опять сместился при добавлении детали этой гардероба. — Но с сапогами — очень даже брутально.

— Данте сказал, что у меня “идеальный косплей”, чтобы это не значило. Он все жалел об отсутствии какой-то “камеры”… И посоветовал достать перевязь со шпагой!

— Ну извини, перевязью еще не занималась — только выкройки рисую, — развела руками моя жена. — Оружие абы как вешать на тело нельзя.

Я только мысленно покачал головой. И ведь вроде задач для решения выше крыши — но нашли ведь оба время заняться модой, блин, скорее всего вместо отдыха. И мои друзья-попаданцы тоже хороши, наподсказывали. С другой стороны — чем бы дитя не тешилось, лишь бы дело делало.

— С шара заметили корабль, — без стука сунулась в кабинет Марго.

— Опять? — новость не вызвала особых эмоций, действительно достали уже мелькать. — Хочешь абордажную группу загрузить на “Сюрприз” и попробовать отжать? Если Сеня пойдет с вами, даю добро.

— Ты не понял, — покачала головой абордажный мастер. — Он с северо-запада идет.

— Или торговец, или рейнджеры, — мгновенно сообразил я. — Дождались. Зови Кирби, надо точно узнать, кого ждать.

С возможностью пополнять ману в воздухе гарпия могла продержаться в воздухе долго, очень долго. Учитывая неплохую горизонтальную скорость и старт с вершины кальдеры — то есть высоту толком набирать не надо было — те полтора-два часа махания крыльями можно было сравнить с посещением спортзала. И сбить не должны из-за порядочной высоты — даже разглядят вряд ли. Но я все равно нервничал и места себе не находил.

К месту, куда крылатая супруга должна была вернуться, постепенно собралась вся команда “Рыбы” кроме отсутствующих Следопыта и Уяны. Плюс Марго и несколько человек, что занимались реализацией фруктов и другой продукции. Наконец птица вернулась.