В активном поиске

— Вот что, — немного расставив приоритеты в голове, обратился я молча ждушей моих слов Фран. — Освободи Гидеона, Рошаро и двух остальных капитанов. Назначь из наших по сопровождающему и дай им возможность привести себя в порядок. Пусть посидят со всеми, поглядят на мое народное признание. По сути они ни в чем не виноваты, просто выполняли приказ. Как их команды отработают причиненный острову ущерб — отпустим вместе с кораблями. Даже с ремонтом поможем… в кредит.

— А что с Флинтом делать? — спросила меня соратница.

— С кем? — мне потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить о пирате-переговорщике, которому я разрешил поболтаться по острову под надзором и посмотреть настроения местных жителей. Начисто про него забыл после всех этих событий! — Ах, с этим. Что он наделал, что его в камеру засадить пришлось?

— Как неблагонадежного, — пожала плечами мастер ловушек. — Что, зря?

— Ой, да не пофиг ли теперь уже, — махнул рукой я. — Покажи, где его держат, сразу вопрос и решу.

— Какая честь, ваше величество, — узник поклонился почти без фиглярства. — Прошу простить мою форму одежды: ведаю, что срок аудиенции подошел, но обстоятельства неодолимой силы…

И он развел руками.

— А почему уже не “господин губернатор”? — хмыкнул я.

— Потому что я вижу перед собой лорда-Владетеля, — совсем уже без капли иронии ответил пират. — А также настоящего Адмирала! За двое суток собрать эскадру из морского и воздушного линкора и двух клиперов — такого стремительного и убедительного успеха я, признаться, за свою жизнь еще ни разу не видел! Я прибыл на остров предложить взаимовыгодный союз, но теперь… Уверен, когда расскажу на сходе вольных капитанов, что видел — Достойные сами захотят войти в вашу эскадру!

Он сказал “Достойные” так, что сразу слышалась большая буква.

— Ой ли? Я ведь грабить торгашей запрещу, — фыркнул я.

— Да кому нужны нищеброды, у которых в трюмах крыс больше груза, — осклабился Сильвер. — Вонючкам, сумевшим захватить бригантину и боящихся получить нож в спину от команды больше, чем купеческих охрану? Достойные не боятся сражений и невзгод, если взамен их старания окупятся золотом по весу!

То есть предполагается брать прибрежные города и грабить? Вот только толпы отмороженных морских разбойников мне под “командование” (не стоит обольщаться зазря) не хватало… сказал бы Талик, когда у него кроме замка ничего и не было. А теперь Талик-Владетель просто не может послать нахрен возможность в случае чего вытащить из кармана козырь в виде пиратской эскадры из “Достойных”.

— Золото по весу, говоришь? — теперь настала моя очередь хмыкать. — И модернизация рейдеров, чтобы против ветра могли ходить, так ведь? Это можно… если, конечно, все будет именно так, как ты сладко поешь, Джон.

— Вот увидишь, Ваше Высочество!

Увижу, увижу. Я уже сейчас вижу то, чего ты не можешь даже представить, Сильвер. Даже не годы — месяцы, и все их великолепные парусные рейдеры и даже фрегаты станут еле ползущим по ветру хламом, причем еще и беззубым с этими всеми баллистами и метателями. Это против единственного легкого броненосца, надо уточнить. Но люди — в смысле, разумные — о, эти не обесценятся. Вот их-то я и подберу — замечательная морская пехота выйдет. Кажется, первых морпехов на Земле именно так и набирали. Цинично, да? Но и заплывать на мой остров с оружием тоже уже задолбали! Им тут что, проходной двор?! А мне ведь еще и Край света осваивать надо будет. Я жене обещал.

Глава 18 без правок

…Пропущу, пожалуй, инаугурационный пир. Мне сказали множество теплых слов, я сам в ответ тоже не смолчал, обещая всяческое процветание все и каждому. По такому случаю вскрыли уцелевшие бочонки “Черной лозы” и даже пленным матросам с пайком перепало по стакану вина попроще. Но народных гуляний как таковых не вышло: слишком уж некомфортно делать это среди гиганских корней, перегораживающих улицы, разрушенных домов и без воды. Стихийный праздник плавно и добровольно перетек в продолжение рабочего дня. А я, пользуясь короткой передышкой, потащил господина министра промышленности Высокогорной Хималии знакомится со своей семьей.

— Смотри, это вот Синдзи — мы решили первенца назвать в традициях ламий. Вот эта очаровашка — Л’ора, смотри как за маму крепко держится! А это маленькая серьезная леди — малютка Цвета!

Уверен, рожа у меня сейчас до предела дебильная-а!

— Хочешь подержать?

— Н-не-не-нет, — таким испуганным Хо я еще ни раз не видел! Но бежать было, во-первых, некуда, а во-вторых по корейским понятиям так ни в коем случае делать нельзя. Шутка ли: тебя представляют как лучшего друга главы семьи, а ты — позорно отказываешься от такой чести! — А вдруг я уроню?!