В активном поиске

— Очень ебонит нужен, — хмыкнул он. — Весь поход к острову, который хрен знает где в море, зато битком набит нужным ресурсом — организован под мою ответственность. Это к вопросу о быстроте сборов — иначе б дождался хималийцев следующего лета! Но перед отправлением сам король попросил “не рисковать по возможности” — а теперь моя собственная охрана всякий раз встает на дыбы, стоит только пожелать лично посетить шахту, плантацию, поплавать в теплом море, наконец! Их чуть удар не хватил, когда они узнали, что я собрался на экспериментальном недо-самолете смотаться ненадолго на соседний континент! И “Киров” над твоей Чашей” торчит как привязанный из-за того, что смолу вместе с островом надо охранять.

— Ну вот отстроите форт и береговые батареи — и от охранной функции дирижабль освободится, — пожал плечами я. — Тем более он сейчас еще и как летающий кран нужен.

“Киров” действительно не просто так висел над бухтой: шли подъемные работы более глубоко затонувшей части джиньего “чайника”. До этого воздушный корабль успел оказать огромную помощь в разборе завалов и в восстановлении ключевых дорог. Да и в любом случае, полевой аэродром на Краю света для двухместных разведчиков будет готов значительно раньше. Не зря же “Киров” целых три малых самолета притащил в разобранном виде! Теперь можно вести разведку по правилам, не рискуя по-дурацки ценным скоростным грузоподъемным бортом.

Так что до того, как пилоты-хималийцы найдут что-нибудь важное в песках или за песками, команда экраноплана будет то куковать на берегу, поплевывая в небо, то таскать туда-сюда грузы. Это как пойдет. Опять же, доски под настил на уцелевшую косу пленники уже заготавливают. Как только закончат — сведения о происходящем за барьерным рифом будем получать с отставанием всего примерно на сутки. Вот тогда и станет понятно, нужно ли привлекать дирижабль, или научную группу Академии удасться вытащить более легкой техникой.

Фух, неужели наконец-то все идет по плану? Пусть придуманному на коленке в ужасной спешке после крушения всех прежних, и потому нуждающемся в десятках коррекций? Зато без внезапных визитов всяких уродов, без форс-мажора, стихийных бедствий и синхронных родов у моих жен? Всех забот — делать себе свою работу и не допускай косяков. Пусть не всегда легкую, но в целом вполне понятную работу…

— Слушай, Талик. А русские, когда куда-то попадают — всегда сразу Гулаг устраивают?

…И терпеть Хо.

— А мне что, бесплатно команды арестованных кораблей кормить и содержать? — вкрадчиво спросил я его. — И древесину с парусиной на починку тоже бесплатно давать?

— Да ладно, ладно, чего ты сразу начинаешь? Нормально ж общались!

Лучший друг.

На самом деле, передышка временная. Да, на меня и на Чашу буром теперь не полезут — не после захвата линкора. Выделять на небольшой островок целую эскадру — это и как-то глупо одновременно, и бессмысленно из-за наличия у меня магических боеприпасов большой площади поражения. Все выждут приличествующую паузу — и пришлют переговорщиков: пираты просто первые подсуетились. Вот только запасов смолы на острове осталось не так уж и много. Буквально на пару лет добычи, а может — и на год. После чего Чаша для Хималии утратит свое значение.

Чтобы не потерять поддержку лично мне — нужно за этот год разработать новый метод добычи смолы. Такой, чтобы не убивать Источник, одновременно подвергая окружающих страшной опасности. Что-то вроде нефтяной вышки. Только нефть по определению в месторождении кончается — а вот мана идет из-под земли постоянно. Опять же, получая продукт не сразу куском, а “тонкой струйкой” — можно сразу же его и в топлив превращать, минимизируя время существования и единовременное количество опасной фракции.

Неделя на разгребание последствий нападения — и напрягу свою команду. Ох, надеюсь, на Краю света действительно ничего такого не случилось и экспедиция Академии просто застряла в каком-нибудь удаленном оазисе, потеряв корабль и с ним возможность выбраться. Тогда не придется разрываться на две части… эх. И почему я уверен, что будет строго наоборот?

А, ч-черт! Совсем из головы вылетело! Мне же еще запас сырого ебонита надо накопить будет, чтобы вытащить Шелковицу из дерева! Или можно топливом копить, все-таки? Тоже придется голову поломать. Но — не прямо сейчас. Пойду хоть полдня просто побуду с женами и детьми, никуда не торопясь. Заслужил, я считаю.

Интерлюдии 10 без правок

Сеня, человек, исследователь магии-самоучка, мастер сохранения резерва, боевой маг высшей категории. Эксперт по обращению с “Семенами скверны” и продуктами их производных. Уник: “Познавший основы”.