В активном поиске дракона

– Мои люди никогда не отличались рассеянностью, – весьма холодно отозвался Амбер, буравя Этиона недобрым взглядом. Даже мне стало немного не по себе.

– Да, мы понимаем. Но вы же в курсе, какие ранимые люди эти ученые, – встряла в разговор Бриана. – Если это невозможно, мы, конечно же, уедем и не будем вас напрягать. – Я в жизни не видела Бриану такой учтивой. Казалось, у нее мед из ушей польется. Что это с ней?

– Да нет, – отмахнулся Амбер. – Мой дом – ваш дом. Комнаты в вашем распоряжении. Оставайтесь, пока есть такая необходимость.

– Спасибо. Лесси, а ты завтра едешь с нами или решила задержаться? – спросила наемница, и под ее цепким взглядом стало неуютно.

Кроме нее, на меня напряженно смотрел еще и Амбер, поэтому я беспечно улыбнулась и отмахнулась:

– Еще целый день впереди. Будет видно, как сложатся обстоятельства.

– И правильно, – по-змеиному холодно улыбнулась Бриана. – Нужно жить сегодняшним днем. Кто знает, что ждет нас завтра?

Амбер крепко взял меня за руку и увел прочь от Этиона и Брианы. Идущая от него уверенность передалась и мне. Хотя встреча с наемниками изрядно испортила настроение, я даже не могла объяснить себе, чем именно. И все равно находилась в предвкушении.

– Мне не нравится, что они тут, – сообщила я Амберу спустя какое-то время. Наконец смогла определить, что меня нервирует, и пояснила: – Дядя не меняет своих решений. Ну, как правило, не меняет. И уж точно не так сильно печется о записях. Все самые важные он возит с собой. А Этион и Бриана не те, кому он доверяет. Поэтому история о том, что их послал профессор, видится мне изрядно надуманной.

– Мне тоже не нравится их присутствие, и я тоже им не верю. Но не переживай. За этими двумя проследят. В замке толковая охрана. Да и Алисия там, а ты знаешь мою сестру. Она не даст в обиду ничего из того, что считает своим. Милый цветочек она только на первый взгляд, а так – самый настоящий кактус с ядовитыми колючками.

– Она расстроилась из-за Лайтнера, – призналась я, предполагая, что Амберу лучше об этом знать. Расстроенная Алисия – непредсказуемая Алисия. А непредсказуемая – значит опасная для себя и окружающих.

– Я тоже расстроился. Но, согласись, брак, в котором один влюблен, а другой терпит – не то, что можно пожелать близкому человеку. Не скрою, в ситуации с Лайтнером я просто хотел переложить на его плечи ответственность за все выходки Алисии. Не вышло.

– Соглашусь, – кивнула я, – но ей тяжело. Для нее это было серьезно. Знаю по себе: в таком состоянии важно не натворить глупостей. Ты представляешь, как далеко может зайти Алисия, если ее понесет?

– Все глупости Алисии касаются исключительно одного. Если на горизонте нет украшений, она более чем разумна. Да, расстроена, обижена, но пока ее сокровищнице ничто не угрожает, мы можем спать спокойно.

Я задумалась и не стала спорить. Лично я считала, что каким бы драконом ни была Алисия, она все равно оставалась юной девушкой с разбитым сердцем и всеми вытекающими отсюда проблемами. Но, признаться, совершенно не хотела портить нашу с Амбером прогулку разговорами на эту не самую позитивную тему.

Впрочем, мое молчание Амбер истолковал по-своему.

– Ты все еще любишь его? – с болью в голосе спросил он и остановился, поворачиваясь ко мне.

Я ойкнула от неожиданности и врезалась в его широкую спину. Сразу вынырнуть из мыслей не получилось, и какое-то время я стояла и соображала, чего хочет от меня этот странный дракон.

– Кого – его?

– Ну, того парня, из-за которого решила отправиться в экспедицию?

– Констера? – Я задумалась. – Нет. Более того, мне кажется, что и не любила. Как и Алисия, возможно, не любит Лайтнера. Это была влюбленность, а потом обида на то, что тебя отвергли. Но когда меня бросили, все равно было очень больно. И я сбежала, чтобы делать глупости. Правда, глупости привели меня к тебе, – тихо заметила я. – Так что я не жалею.

– Это хорошо, что не жалеешь, – улыбнулся он, сверкнув довольной улыбкой. – А еще лучше, что ты не любишь его.

Он намеренно не называл моего бывшего по имени.

– Чему ты так радуешься? – подозрительно уточнила я, отметив чересчур довольную драконью физиономию.

– Каждый шаг от другого приближает тебя ко мне.

– Ты самонадеянный нахал, – хмыкнула я. – Знаешь об этом?

– Кажется, мне кто-то об этом говорил, – отозвался он, а я не смогла не ответить на его усмешку.

С Амбером было легко. Несмотря на его странность и нечеловеческую природу, несмотря на мои страхи, пожалуй, я все равно хотела задержаться здесь. И не говорила об этом рыжему наглецу лишь потому, что считала: он должен немного побыть в напряжении. Сдаваться слишком быстро – не в моих правилах. Впрочем, что делать, если сердце уже капитулировало?

Амбер вел меня довольно долго. Мы миновали конюшни, сад, прошли мимо пруда и отходящего от него канала, чтобы по узкой аллее выйти к неприметной калитке в стене замка. Сразу за ней начались горы. Пара невысоких подъемов по лесенкам, которые создала сама природа, и мы оказались на скрытом от людских глаз плато. Здесь были только горы, густой лес и тишина.