В активном поиске дракона

– Так красиво! – восхищенно протянула я и огляделась.

Амбер несколько настороженно взглянул на меня и уточнил:

– Ты готова?

Я не сразу поняла к чему, а потом медленно кивнула, хотя в груди все сжалось от восторга, предвкушения и волнения. Мне было страшно и в то же время интересно. Не представляю, можно ли когда-нибудь подготовиться к тому, чтобы увидеть настоящего дракона?

Не знаю, чего я ожидала. Каких магически манипуляций. Но превращение человека в дракона оказалось на удивление простым и будничным. Амбер улыбнулся, вокруг него сгустился плотный золотой туман, и в этом коконе открыл янтарные глаза дракон.

Он был великолепен. Пожалуй, это единственное определение, которое я могла подобрать, рассматривая отливающую золотом чешую. Как ни странно, страха не осталось. Я будто чувствовала, что это по-прежнему Амбер, которого я знала и к которому почти привыкла.

Дракон не торопил меня, позволял рассмотреть и привыкнуть. Я шагнула вперед и осторожно, приподнявшись на цыпочки, провела кончиками пальцев по переливающейся, склоненной к земле морде. На ощупь приятная, не жесткая, не холодная. Чешуйки похожи на плотную кожу. Я обошла дракона кругом, умилилась шипу на хвосте, красивому гребню более яркого цвета, чем остальное тело, потрогала кожистые крылья.

– Ну и как на тебе сидеть? – спросила в воздух, не совсем понимая, сможет ли Амбер ответить, пребывая в драконьей ипостаси.

Смог, но тоже необычно. Знакомый насмешливый голос прозвучал в голове:

– Между двумя рядами гребня у шеи. Думаю, будет удобно сидеть и держаться.

– О, здорово! – восхитилась я и тут же взгромоздилась дракону на шею, устроившись там, где он сказал. Тут я была в безопасности. Обнимала ногами золотую шею и придерживалась за пластины гребня. – Ты такой красивый! – все же не удержалась от комплимента, и меня захлестнуло волной радости и облегчения. Драконом Амбер оказался очень эмпатичным.

– Готова? – спросил он.

– Разве к этому можно вообще быть готовой? – отозвалась я и обняла его за шею.

Развернувшись на плато, мы взмыли в воздух, к облакам и солнцу. Сердце от восторга замерло в груди. Мне было страшно до визга и в то же время упоительно здорово.

Я быстро привыкла к бьющему в лицо ветру, высоте и начала получать удовольствие от полета.

– А ты не боишься, что нас заметят? – спросила я, когда мы пролетали над городом. Отсюда он смотрелся игрушечным, как и ведущая к нему железная дорога.

– Нет, – ответил голос в моей голове. – Не боюсь. Я использую отводящее глаза заклинание. Заметить нас почти невозможно. Иначе как получилось бы скрывать наше существование?

– Но я видела тебя однажды ночью. Или Алисию… Не знаю, кого именно.

– И никому не сказала?

– Не поверила своим глазам. Боялась, что меня засмеют. А потом поняла, что если драконы и правда существуют, то, возможно, об этом не стоит знать всем. И все же… Если вы тщательно скрываетесь, почему я увидела тебя?

– Ты ведьма, а мы иногда забываем о защите. Тем более ночью.

– А Нэд? Он видел в лагере дракона. Это был ты?

– Да. Это моя ошибка, был слишком беспечен. Но как иначе я мог навестить тебя в палатке?

– Кто же тебя знает? – Я пожала плечами. Вести диалог с голосом в своей голове было странно, но тут меня, по крайней мере, никто не мог увидеть. – Ты же и внутрь попал никем не замеченный. Уж явно не в этом обличье.

– Это точно.

Даже у себя в голове я слышала усмешку, но не пояснение. У Амбера все еще оставалось много тайн и скрытых способностей.

Это был самый яркий и запоминающийся час в моей жизни. Никогда еще я не видела мир таким. Когда вокруг бескрайнее небо, когда облака так близко, что, кажется, можно коснуться их ладонью. И, клянусь, я даже пару раз попробовала это сделать. Правда, чуть не сверзилась, чем изрядно перепугала Амбера. Он отругал меня и сказал, что если я не перестану, он не будет меня больше катать. А это было серьезной угрозой, пришлось поумерить свой пыл.

Пожалуй, именно сейчас я поняла, что соглашусь на месяц, а может, и больше, если Амбер будет катать меня хотя бы дважды в неделю. Я рассматривала крошечные деревья, кукольные домики, белые вершины гор и радовалась, как ребенок, попавший в настоящую сказку.

Мы обгоняли птиц и летели навстречу ветру и солнцу. Амбер действительно позволил мне почувствовать этот мир таким, каким чувствовал его сам. Он изменил меня и мою точку зрения. А еще я окончательно и бесповоротно влюбилась в этот край. В горы, в ущелья и быстрые реки, в свежий воздух и ощущение полета.

Когда мы вернулись на плато, я не смогла вымолвить ни слова. Молча слезла и уставилась вдаль, снова и снова переживая в душе упоительные ощущения. Мир стал обычным, я была маленькой и незначительной на фоне огромных гор, вековых деревьев и массивных стен замка. Я больше не чувствовала себя повелительницей ветра, и это обескураживало. Пожалуй, я снова хотела туда, наверх.

– Тебе не понравилось? – осторожно спросил Амбер, уже в образе человека остановившись за моей спиной. В его голосе соседствовали надежда и страх.

Вместо этого я повернулась к нему, закинула руки на шею и с улыбкой произнесла: