В белом плену

Весна ощутила, как ее сердце подлетело к горлу. Она запустила руку за пазуху.

– Да, они у меня во внутреннем кармане, – ответила она на выдохе.

– Ай! – взвыл Артем.

Олег обернулся.

– Ботинок застрял, – мальчик показал отцу на глубокий след от ноги в сугробе.

– Мне холодно! Пап, достань скорее! – босой Артем стоял, как цапля на одной ноге.

Весна обернулась:

– Это существо какое-то уж слишком прыткое, оно нас сейчас догонит!

– Не вытаскивается, не с руки! – Олег тянул ботинок изо всех сил, но тот не поддавался, словно его кто-то держал там, внизу.

– Олег, бери Артема на руки и пошли! – Весна начала суетиться, не зная, как помочь.

– Я вытащу его!

– Олег, нет времени, он уже на подходе! Ну же!

– Пап, мне холодно! Достань же его! – заныл мальчик.

– Бери сына на руки и пошли! – на повышенных тонах приказала Весна.

Олег выпрямился:

– Хватит орать! Успокоились все!

– Мы теряем время, бери сына на руки, и идем!

Существо приближалось. Весна смогла разглядеть его застывшее лицо с кровавыми подтеками в области носа и рта.

– Олег! – умоляющим тоном произнесла она.

Он достал пневматический пистолет и выстрелил. Существо даже не шелохнулось, продолжив погоню. Олег рывком вытащил ботинок сына, подхватил мальчика на руки и побежал в сторону леса. Весна ринулась за ними следом. Но в следующий миг ноги ее подкосились, и она упала.

Снег ударил в лицо, забившись в ноздри. Кожу защипало. Весна попыталась подняться, но снег под ней проваливался, не давая возможности встать. Весна поняла, что не успеет. Она стащила плотный тяжелый шарф и обмотала им лицо, приготовившись принять удар. Утробный вой существа холодил внутренности. Еще миг, и оно накинулось на Весну, издав очередной неестественный потусторонний рев.

Кирилл

Кирилл и Лена медленно, шаг за шагом продвигались вперед, к месту, где Олег с Семеном спускались на поле. Фары большинства машин оказались потушены, двигатели молчали: то ли кончился бензин, то ли люди берегли его остатки. Кирилл осторожно выглянул из-за автомобиля: вдоль рядов машин перемещалось около пяти или шести существ. Кто-то из них долбил лбом боковые стекла машин, кто-то шел, согнувшись, и исторгал из себя сгустки крови, кто-то стоял на месте, подняв лицо к небу и разведя руки в стороны.

Лена дотронулась до штанины Кирилла, тот от неожиданности вскрикнул.

– Прости! – зашептала Лена.

Одно из существ, стоявшее недалеко от них, резко обернулось. Оно двинулось в сторону Кирилла и Лены.

Молодые люди начали красться назад.

– Надо спрятаться между машинами. Быстрее! – скомандовал Кирилл.

Они протиснулись между черным кроссовером и серебристой «Тойотой Короллой» и замерли, присев так, чтобы их не было видно. Существо приближалось.

– Залезай под машину! – приказал Кирилл.

Лена кинула на него обезумевший взгляд.

– Живо! – прикрикнул на нее парень.

Лена легла на землю и по-пластунски пробралась под кроссовер. Кирилл, убедившись, что она спряталась, залез под седан и замер, наблюдая за происходящим. Ноги существа, обутые в черные кроссовки, потоптались возле обочины, затем направились в их сторону. Лена бросила тревожный взгляд на Кирилла, тот приставил палец ко рту. Она кивнула в ответ. Черные кроссовки остановились в полуметре от Кирилла. Существо издало утробный рев. Кто-то впереди, там, где стояла машина Кирилла, ответил ему. Лена прикрыла рот ладонями. Ее трясло. На черные кроссовки начали падать крупные кровавые сгустки. Лена сделала несколько судорожных движений, подавляя рвоту. Она отвернулась, чтобы кровь не попала на ее лицо, и надела капюшон. Кирилл натянул ворот куртки повыше: он хотел не столько спрятаться от летящих сгустков, сколько укрыться от взгляда Лены, которая могла разглядеть в них животный страх. Впервые в жизни он осознал, как дрожат поджилки. Это чувство накрыло его с такой мощью, что Кирилл предпочел бы никогда этого не знать. Существо еще раз издало мерзкий вопль и ретировалось. Когда черные кроссовки исчезли из вида, Кирилл жестом приказал Лене вылезать.

Обогнув кровавую лужу, они осторожно продолжили движение. В машине недалеко от них раздался звук бьющегося стекла, затем последовал вызывающий мурашки вой. Лена бросила полный ужаса взгляд на Кирилла, который тонул в высоко поднятом воротнике.

Наконец, они подошли к опрокинутому грузовику. От него по полю шли следы в сторону леса. Снег загадочно мерцал, возвращая частички света луны ей обратно. Эта сказочная красота контрастировала с тем чудовищным, смертоносным зрелищем, которое происходило здесь, в метре от края.

– Мы будем, как на ладони, поэтому идти надо быстро, – сказал Кирилл, – готова?

Лена кивнула.

Ева

Ева била Семена по щекам, но тот никак не хотел разлепить веки:

– Открой! Открой сейчас же глаза! Я приказываю!

Паника и страх охватили ее. Внезапно ответ на вопрос, а нужен ли ей самой ребенок, взревел, будто реактивный двигатель: нужен, нужен, нужен!

– Ты так сломаешь ему челюсть, – прикрикнул Игорь. – Погоди, я снега принесу, это должно его взбодрить.