В бездне времен. Игра на опережение

– Нет, – хмыкнул немец. – Потомственный крестьянин, редкое исключение для германских ВВС. Может, мы перейдем к делу?

«Не любит вспоминать, – сочувственно подумал ротмистр. – Ясное дело: крест I класса – это у них вторая награда, после II класса давали. Да еще в авиации, перспективы, для крестьянского сына сногсшибательные! Потом проигрыш, сокращение армии, все сначала начинать пришлось. А так вроде недурственный тип, спокойный, рассудительный. Да и Степаныч о нем после прошлого дела хорошо отзывался».

Николай Степанович думал о другом. В рассказе инспектора его насторожил очень неприятный момент, тот упомянул, что предъявитель фальшивых фунтов приехал в банк на авто Брасовой. Эту фамилию он знал.

«Графиня Брасова, – мгновенно вспомнил жандарм. – Супруга Великого князя Михаила, красавица, но при этом дама антимонархических настроений, которую к тому же не принимают в обществе. Сколько ей сейчас? Лет пятьдесят? Способна она совершить преступление?»

Он понимал, что ответ вполне может оказаться положительным. О махинациях членов царской семьи до войны ходили легенды. Потом император навел некоторый порядок, но возможность оставалась. Тем более содержание не занимающих государственных должностей родственников Николай II резко снизил еще в начале двадцатых. А Михаил, откомандовавший всю войну конной дивизией, после победы служить не стал, не захотел.

«Черт, – вздохнул про себя подполковник, – по слухам, Брасова та еще пройдоха. Вполне могла решиться на булавки себе подработать. Если она в деле – это такой скандалище! С другой стороны, – рассудил он, – если замешаны члены правящего дома, лучше уж быть в курсе расследования. Мюллер парень толковый, может и сам граверов «вытоптать», но и секреты хранить умеет. Чем немцы сами всю цепочку вытянут, пусть уж вместе с нами. И им поможем, и свой сор из избы не вынесем. Надо срочно генералу доложить, пусть обеспокоится. Заодно и повод в расследовании немецком поучаствовать, интересы императорской фамилии, как ни крути».

– У вас есть данные российского подданного, предъявившего в банке подделку? – спросил он вслух.

– Да, вот: Иванов Василий Петрович, проживает в Санкт-Петербурге, по улице Малая Щемиловская, 57.

– Чего? – вскинулся Сиволапов. – «Ванька-стопарь»?

– Как? – удивился Гумилев.

– Иванов, – напомнил ротмистр. – Это же тот убитый, – он понизил голос, – у которого секретный пакет нашли.

– Точно, он, – подтвердил Владимир через минуту, пробежав глазами немецкую выписку из паспорта.

– Интересно, – протянул Николай Степанович и обратился к не понимающему, чем так взбудоражены коллеги, Мюллеру: – Ваш человек убит три дня назад у себя дома. Причем у него изъяты… – он замялся, не желая говорить о российских секретах, но потом все же выкрутился: – Изъяты вещи, к свободному обороту недопустимые.

– Интересное совпадение, – не стал лезть в детали немец.

– Куда уж… – профессионалы понимали друг друга с полуслова. Оба знали – совпадения, несмотря на все уверения авторов детективных романов в обратном, случаются. И не так уж редко. Но… сыщики верят только в доказанное совпадение.

– Кстати, коллега, – вмешался Сиволапов, – вам не приходилось встречаться с таким способом убийства, как удушение удавкой, возможно из проволоки или чего-то подобного?

– Горло перерезало? – не удивившись, спросил инспектор.

– Да, почти полностью.

– Сталкивался. Это либо действительно тонкая проволока, либо струна. Гитарная, рояльная… У нас таким балуются в Гамбурге, а вообще считается, что это итальянское изобретение, там такую петлю называют «garota».

– Та-ак. А чтобы такой штуковиной научиться орудовать, это долго практиковаться нужно?

– Пожалуй, да, – рассудительно ответил немец. – Очень сложно набросить петлю на шею жертве, тут нужен опыт. Да и затянуть тоже надо уметь. Думаете, иностранец?

– С учетом того, что наш бандит, как выяснилось, в Германии по полсотни тысяч фунтов менял, всякое быть может, – пробурчал Сиволапов. И тут же встрепенулся, вспомнив кусочек поведанного Генрихом: – Слушай, ты сказал, что Иванова в банк Брасова привезла?

– Дошло? – криво улыбнулся Гумилев.

– Да, графиня Брасова, – спокойно ответил Мюллер и поинтересовался: – Это известная в России личность?

– Известная, – поскучнев, ответил Сиволапов. – Весьма известная. В узких кругах.

– Я не совсем…

– Так, – прервал разговор подполковник. – Сейчас я предлагаю поступить следующим образом: вы, инспектор, вместе с Владимиром поедете в Сыскное отделение. Посмотрите дело об убийстве Иванова. А я попробую поработать здесь. Завтра встретимся, обсудим.

Полчаса спустя

В кабинет начальника Охранного Департамента Николай Степанович попал сразу, генерал оказался свободен. Закончив доклад о Мюллере, Гумилев спросил:

– По пакету с квартиры этого «Ваньки-стопаря» в разведке что-нибудь сказали?

– Да, – с интересом взглянул на него Коттен. – Сказали, что это не мое дело.

Он откинулся в кресле, полюбовался озадаченным видом подчиненного и закончил: