В битвах под водой

- А-а! - махнул он рукой и чуть не разрыдался. - Уронил аппарат за борт...

- Так ведь ты его на ремне носил!

- Когда взорвались торпеды, я не помню, что я сделал... Только аппарат вместе с футляром упал за борт...

- Ничего, ничего, это бывает по первому разу, - вмешался Поедайло, наклонившийся над журналом записи событий, - потом проходит...

Кто-то прыснул. Вероятно, этот рассказ рассмешил бы и других, но новые и довольно близкие разрывы отвлекли наше внимание от матроса.

- Охотники! Приблизились неожиданно справа! Сейчас отвернули, удаляются по корме! - сообщил Бордок.

- Здесь у них база, - вслух рассуждал я, - пошли в сторону кормы, значит, они тоже бомбят наугад и считают нас где-то сзади...

Преследование длилось четыре часа. Мы отделались только несколькими разбитыми электрическими лампочками - этими первыми жертвами глубинных бомб.

Оторвавшись от врага, лодка с наступлением утра всплыла в надводное положение, и мы увидели густой слой нефти, расплывшейся по поверхности моря. Это было все, что осталось от транспортов.

Так, закончили мы свой последний поход в дни Великой Отечественной войны.

Вместо послесловия

После окончания войны прошло много лет. Как-то перед выходом в море я решил просмотреть накопившуюся корреспонденцию.

Но лишь только я сел за стол, как в каюту осторожно, но довольно настойчиво кто-то постучал. Затем открылась дверь, и вошел лейтенант в новеньком обмундировании.

- Товарищ капитан первого ранга, - по-детски звонким голосом доложил он, лейтенант Василий Федорчук представляется по случаю назначения на должность штурмана подводной лодки "Окунь" вверенного вам соединения.

Что-то в скуластом, обветренном лице молодого лейтенанта показалось мне знакомым, но я никак не мог припомнить, где я встречал этого человека.

И как бы отвечая на мой внимательный взгляд, лейтенант полушепотом подсказал:

- Васю... помните?

- Вася! - схватил я лейтенанта за плечи. - Да ты орел!.. Рассказывай, немедленно рассказывай о себе! Как учился, где был с тех пор?..

- После ухода вашего... нашего экипажа, - запинаясь, начал лейтенант, - на второй же день прибыл новый экипаж. Меня снова приютили, и я ходил с ними в походы... Однажды меня встретил адмирал Болтунов. Он спросил, кто я и откуда, и приказал отправить меня в нахимовское училище. Окончил его. Потом приняли в Высшее военно-морское училище - и вот... лейтенант, прислан в ваше распоряжение.

- А почему ни разу не давал о себе знать? И тебе не стыдно? Остальные "малюточники" все пишут, - хоть изредка, но пишут.

- Я очень хотел, товарищ капитан первого ранга, но стеснялся. Думал, и без меня у вас много дел... Зачем же мешать. Об остальных я тоже кое-что знаю. Вот у меня газета сохранилась, - Вася вытащил из кармана и протянул мне тщательно сберегаемую газету, - здесь Указ Президиума Верховного Совета СССР... Вот: "За высокие трудовые показатели награжден... Фомагин Иван Григорьевич"...

- Знаю! Я поздравлял его и получил от него ответ. А о других товарищах ничего не знаешь?

- Еще я читал: Костя, электрик, - Герой Социалистического Труда. Слышал, что Гудзь и Терлецкий стали офицерами.

- Газеты нерегулярно читаете, товарищ лейтенант! - сказал я строго, но тут же не сдержал улыбку.

- Да, все списки награжденных... конечно, некогда... учеба, требования большие.

- Да, требования... правильные, садитесь! - я показал лейтенанту на диван и стал убирать со стола бумаги, которые так и не успел просмотреть. - После того как отгремели последние орудия на фронте, большая часть наших "малюточников" демобилизовалась. Расставаясь, мы договорились: работать на мирном фронте по-боевому и друг друга не забывать. И надо сказать, что договор выполняется вполне удовлетворительно. На трудовом фронте отличились многие: Николай Зуб, Константин Щекин... Трапезников со своей женой, помнишь - Тинико?

- Так точно, помню! Я слышал, они поженились?

- Да. И выращивают обильные урожаи. Наш "слухач" Иван Бордок выдвинут на должность секретаря райкома партии в Днепропетровске. Каркоцкий посвятил себя благородному делу воспитания подводников. Отмечен наградой А помнишь Василия Харитоновича Мисника? - Директор совхоза.

- Здорово!

- Так и все остальные. Вадим Поедайло со своей Оксаной в колхозе под Одессой. Пишут, что в этом году будут участвовать в сельскохозяйственной выставке.

- Молодцы! - искренне радовался Федорчук.

- Только нашей с вами работы пока что не видно.

- Да, конечно... не видно, - неуверенно подтвердил лейтенант.

- И не надо, чтобы ее было видно. - Закончив укладывать бумаги, я стал прохаживаться по каюте. - Наша с вами задача: совершенствовать оружие, осваивать опыт минувшей войны овладевать новым оружием, новыми приемами применения его в бою.

- Да, если будет война...

- Но нам с вами надо быть готовыми к ней в любую минуту. Пока мир разделен на два лагеря, вероятность войны ни в коем случае нельзя считать устраненной. Порох всегда надо держать сухим, понятно?

- Это-то, конечно... так точно, товарищ капитан первого ранга!