В бой идут… Книга первая

Вскоре глаза привыкли к темноте, и я увидел то, о чем давно уже догадался – два скелета, устроившись прямо на полу, играли в кости, используя вместо стаканчика старую фашистскую каску. Играли на щелбаны, которые отвешивали друг другу прямо по голому черепу. Одним из игроков, похоже, был наш старый приятель – в каске-тазике. Проигравши, он ее снимал и трогательно прижимал к груди, как работяга в кабинете директора. Картина была настолько умильная, что я невольно засмотрелся, и тут меня кто-то подергал за ногу.

Светлана не издала ни звука, но выражение ее лица было настолько красноречивым, что я торопливо кивнул, и мы начали медленно отползать из агро-зоны скелетов. Слава богу, это было нетрудно: азартные игры – лучший способ отвлечься, прохлопать врага и погубить родину! Отдалившись метров на двести, мы наконец бросили изображать из себя солдат-пластунов, встали на ноги и осмотрелись.

Неведомое нечто забросило нас в обширную пещеру. Даже в очень обширную – за пару часов осторожных исследований мы так и не поняли ее размеров. Пещера была неплохо подсвечена флуоресцирующим[117] мхом, целые бороды которого свисали с потолка, но, несмотря на это, никаких стен мы так и не увидели – пространство терялось в полумраке. Похоже, что там, где Мидон с Цитамолом играли в кости, располагался вход, но точно это проверить было затруднительно по понятным причинам – снова помереть никто не торопился. Сослуживцев наших невольных знакомых в пещере было изрядно – во время поисков мы со Светой постоянно натыкались на скелетоновские патрули из 2–3 лучников и мечников. Один раз даже встретили небольшой отряд из пары десятков костяков со скелетом-магом во главе. Слава богу, что передвигались восставшие покойнички довольно медленно, и мы всегда успевали спрятаться за кучами камней.

Сначала мы двинулись вправо от входа, но там патрули встречались все чаще и чаще, и вскоре наша вылазка едва не завершилась очередным перерождением. Заметивший нас скелет оказался очень упорным, и минут десять бродил с обнаженным мечом меж куч камней, периодически восклицая с азербайджанским, почему-то, акцентом:

– Кито здесь? Кито патинками шаркал? Вихади!

В общем, пришлось нам в режиме максимальной скрытности отступать к азартному парамоше[118] Цитамолу. Попытка прогуляться прямо тоже не принесла больших дивидендов – метров через 300 там был проход в следующий зал, надежно перекрытый четверкой стражей, скрашивающих службу игрой в карты. Судя по возгласам – «пулю»[119] они там расписывали.

– Ну что, направо? – поинтересовалась Света, когда вторая ретирада[120] была завершена.

– А есть варианты? – устало поинтересовался я.

Попытка сходить налево оказалась самой удачной, хотя желаемого результата и не принесла. В смысле – выхода мы так и не нашли, а не то, что вы подумали. Зато вышли к огромному, судя по изгибу береговой линии, подземному озеру.

– Ну вот, Митя, – улыбнулась директорша. – Будет тебе где качаться, когда квест провалим и здесь останемся на ПМЖ[121].

– Ты о чем? – удивился я.

– Не обращай внимания, – отмахнулась Светлана. – Настроение плохое, предчувствия дурные, женская блажь, в общем. Не бери в голову.

Как пелось в мультфильме «Пиф-паф, ой-ой-ой!» – предчувствия ее не обманули.

* * *

Мы со Светланой сидели под землей уже третью неделю, и конца этому не предвиделось. Жить в окружении агрессивных мобов мы как-то быстро приспособились: двигались скелеты по одним и тем же траекториям, вычислить которые не составило никакого труда. Могучий мозг Светланы Сергеевны перемолол эту задачку уже на второй день, и главным в нашей жизни стало – вовремя переместиться. Меня и убили-то за эти дни всего пару раз. Один раз я сам затупил, увлекся рыбалкой, вовремя не перешел в безопасное место, и попал под сабли патруля. Второй случай произошел, когда мы пытались пробиться в Перекрытый Правый Проход. Мне в пещере было не особо скучно – я мог рыбачить. Светлана же довольно быстро нарезала всяких лишайников нам на подстилки для спанья, и качать профу практически прекратила. По ее словам, растения в подземелье были простейшие, стоили копейки, а опыта за них ей уже практически не давали – поэтому и заготавливать их не было никакого резона. Чтобы развеять скуку, Света решила все-таки просчитать траекторию безопасного перемещения вправо, и узнать – что же такое тайное так рьяно охраняют в этих безлюдных пещерах?

Поначалу я, как джентльмен, счел своим долгом сопровождать даму в ее изысканиях. Тогда-то меня и отправили на перерождение, после чего я получил полную и недвусмысленную отставку.