В бой идут… Книга первая

Скелет потихоньку привыкал к новому миру. В Молоди мы его, естественно, с собой не брали, хотя Семеновна и купила ему для маскировки длинный плащ с глубоким капюшоном (а сапоги у него были свои). Поэтому ночи он проводил обычно, спрятавшись где-нибудь в кустах, и всю ночь считал в уме до тысячи. Проку от этого не было никакого – интеллект у скелета не рос, но я не терял надежды – удалось же моему миньону после недели беготни прибавить по единичке в силе и ловкости. В целом же одна несомненная польза от Цитамола была – на меня перестала отвлекаться наша мобильная бригада. Мы резонно рассудили, что от шальной хищной зверюги скелет меня вполне оборонит, а если будет что-то серьезное, и мы оба с ним отправимся на перерождение, значит – судьба у нас такая. Так что я перешел в автономный режим, чему был даже рад – хотелось отдохнуть от недавней суеты, а посиделки на берегу с удочкой очень этому способствовали.

Впрочем, сегодня никакой релаксации не ожидалось. Сегодня в Молоди приезжал Badger – Светлана все-таки договорилась об аудиенции у украинского олигарха. Намерения у нее были самыми корыстными – наша командирша надеялась выпросить у Барсука займ для прохождения данжа. Встреча предполагалась в формате «один на один», но Света на всякий случай попросила нас не уходить далеко – мало ли как все обернется. Рыбалка моя накрылась медным тазом, но Митрич быстренько меня подбодрил:

– Ты что, Мить? Какое нафиг безделье, бери, вон, Андрюшку в качестве инструктора, он у нас мечник. И давайте-ка будем твоего скелета прокачивать. А то так и будет у тебя телохранитель нубом криворуким. Скажи внучку, пусть к кабанам ведет, не будем нечистую силу попервости напрягать. А мы, пока суть да дело, с Семеновной по округе пробежимся, нормальный промысел устроим. Может, еще и выбьем что-нибудь полезное, давно не выбивали.

Андрюшки в игре еще не было, поэтому его перс мирно дрых на кровати. Вскоре, впрочем, наш сын полка объявился, и я передал ему распоряжение воинского начальника.

– О, прикольно, – обрадовался Лука, – наконец-то не меня, а я хоть кого-то погоняю. Хотя, блин, кабаны – они капец какие скучные!

И мы отправились за Цитамолом.

__________

[131] Песня В. Высоцкого[132] Переиначенные Три закона робототехники Айзека Азимова. [133] Райсобес – районный отдел социального обеспечения. В Советском Союзе эта структура в основном занималась оформлениями пенсий, пособий и т. п. [134] Автор явно вдохновлялся знаменитой финальной сценой романа «Пасынки Вселенной» (они же – «Сироты Небесные») Роберта Хайнлайна.

Глава 29

– Здравствуй, Цитамол! – поприветствовал я своего миньона, вытащив его из кустов. – Не вырос ли твой интеллект?

– Здравствуй, мбвана! Нет, не вырос. Я же говорил – так его не поднять, мы внизу сто раз пробовали.

– Разговорчики в строю! Вот, лучше познакомься, это Андрей. Сегодня он для тебя бог, царь и воинский начальник.

– Нет.

– Что «нет»?

– Бог, царь и воинский начальник нет. Мой бог, царь, и воинский начальник – ты, мбвана, а я твой миньон. А этот полный аккаунт я первый раз вижу.

– Хорошо, а если я прикажу тебе ему подчиняться?

– Нет! – сегодня Цитамол был немногословен.

– Что «нет»? – я уже начинал терять терпение.

– Подчиняться – нет. Миньон подчиняется только своему сюзерену, управление миньоном не передается.

– Понятно, – буркнул я. – То есть по доверенности тебя не продашь.

– Меня вообще продашь – нет! – еще более обиженно буркнул скелет.

– Да ладно вам, дядь Мить, – миролюбиво вмешался в разговор Андрюшка, – давайте вы сами командовать будете, а я просто проверю кое-что. Вы его в бою остановить сможете?

– Да, – уверенно сказал я. – Он не может не подчиниться моему прямому приказу.

– Отлично! – улыбнулся Андрей и без замаха ударил мечом сверху.

Цит успел парировать удар и, радостно заорав, кинулся на Андрюшку. Схватка была непродолжительной – они довольно бодро звенели мечами минут пять, причем сеча шла при явном преимуществе Андрея. Цитамол так ни разу до него и не добрался – все его удары наш юный сюзерен или принимал на щит, или ловко отводил мечом. А вот Андрейка достал скелета раз пять, причем явно мог рубануть с плеча, но намеренно этого не делал, лишь обозначая удар. Вообще, ежедневные занятия с Митричем не прошли для нашего воспитанника даром – я просто любовался, как красиво двигался бывший рукожоп.

– Понятно, карочь, – крикнул он, отпрыгивая и разрывая дистанцию. – Тормозите его!

– Цит, стой! Не шевелись! – крикнул я.

Скелет замер.

– Опусти меч и прекрати бой. Можешь шевелиться, – скорректировал я приказ. Цитамол меч опустил, но тут же принялся кричать Андрею:

– О, коварный враг, напавший на меня! Как только мбвана позволит, я тебя немедленно героически победю!

– Отставить! – скомандовал я. – Андрей не враг, а друг, и не нападал он на тебя, это была проверка. Что скажешь, Андрюш?