В боях и походах

— Так вот! Вскоре мне придётся встречаться с Владыкой, поэтому подберите десятка два парней для охраны, которые не будут пускать слюни во дворце. Оденьте их поприличнее, что бы мне не было стыдно за них и сами что бы приоделись.

Сергей обвёл всех прищуренными глазами.

— Всё поняли, орлы?

— Так точно, сэр! — браво рявкнули вояки.

— И запомните! — Сергей поднял палец и сделал важное лицо — Мы должны показать этому Владетелю, что мы не какой то сброд с топорами и дубинками.

Стоящие рядом с ним бойцы, громко захохотали.

— Дубины! Гы!

Никитин подождал, пока все отсмеются и, продолжил:

— Так вот! Мы должны показать Владыке, что мы настоящие воины, которым нужно щедро платить! Золотом, а не медной монеткой! Понятно?

— Так точно, сэр! — дружно взревели окружающие.

Речь, конечно, была так себе, от неё так несло казармой, что тошно было, но для этих времён нормально. Сергей махнул рукой, в знак того что можно разойтись, постучал своей шляпой о рукав, стряхивая приставшие к ней перья и расталкивая столпившихся воинов начал пробираться к дому. Потом что-то, вспомнив, он, опять обернулся к толпе и указал пальцем на Бирта.

— А ты сотник проследи, что бы все кто будет меня сопровождать — были трезвы и изо рта не воняло!

Тот испустил жалобный стон. Все вокруг снова захохотали, вокруг зная о его пристрастие к выпивке.

— Все свободны и что бы к завтрашнему дню, все были готовы и никаких стаканчиков сегодня. Вот когда вернетесь вот тогда и насосётесь — сострил Никитин. — Понял?

— Так точно, сэр! — уныло кивнул сотник и рявкнул на воинов с фальшивым сочувствием хлопающих его по плечам.

— Разойдись болваны!

* * *

К воротам крепости наш маленький отряд, подошёл за час до назначенной аудиенции. Приглашение, переданное с гонцом, предписывало тоспернатеру Сажи по прозвищу Счастливчик вместе с отобранными людьми, числом не более трёх десятков, прибыть во дворец Владыки к третьей страже. То есть примерно часам к шести вечера. Что он и сделал.

Накса не обманул, на этот раз гонец явился в месторасположение его отряда на следующий день утром с приглашением.

Правда, приходилось проходить сквозь так называемые Малые ворота. Несмотря на то, что после гибели мятежного брата владыки, осада была снята, Большие ворота сегодня почему то были закрыты. Хорошо, что вчера были убраны все трупы, выставленные поверху стен, но тошнотворно мягкий запах гниения всё ещё ощущался.

Несмотря на то, что в город, наконец вошли верные владыки войска, там всё ещё было неспокойно и время от времени, кое-где возникали короткие стычки и лилась кровь. Но к этому времени можно было сказать однозначно, что мятеж был подавлен.

Те, кто не попались в городе, сейчас скрывались в предместьях города, и старались любыми путями исчезнуть из него.

По слухам, масса мятежников и наиболее одиозных жрецов, которые запятнали себя в мятеже, скрылись в таинственных и запутанных городских катакомбах, которых под городом было прорублено за эти века, довольно много. Другие по слухам ушли через горы по тайным тропкам известным только горцам. Так что у ведомства Наксы дел хватало.

На этот раз стоило только Никитину назвать себя, как его моментально пропустили в крепость. Дружинники с любопытством оглядывались по сторонам. Дорога к большому одноэтажному дворцу, причудливо петляла среди нескольких небольших рукотворных прудиков, соединённых между собой, берега которых были густо засажены низкими деревьями. От них в воздухе стоял приятный запах чем-то напоминающий сандал.

Десятник-гвардеец и двое солдат, сопровождали их маленький отряд, шли рядом с ними, время от времени бросая на них настороженные взгляды.

Никитин шёл неторопливо, как человек, знающий себе цену, внимательно осматриваясь по сторонам. Резиденция владыки, занимала обширную территорию. С одной стороны, вздымались отвесные скалы, с трех других сторон террасу охватывала невысокая каменная стена. Впрочем, из-за глубоких расщелин с двух сторон штурмовать эти даже невысокие стены было бы затруднительно, а стена с башней центрального входа, где был проход, ведущий в Верхний город, была метра на два выше, чем все остальные.

Небольшой чистый ручеёк с гор медленно стекал по акведуку в каскад прудов, где плескались и оглашали воздух довольным кряканьем несколько десятков, миниатюрных жёлтых уточек. В чистой проточной воде прудов, время от времени тускло сверкала чешуя крупных рыб.

Около крепостных стен ютились небольшие пристройки явно для прислуги. Длинное здание справа с узкими вертикальными окнами, было явно казармой. Несколько десятков гвардейцев лениво бросали копья в мишени, ещё два десятка бойцов разбившись на пары, сражались короткими мечами.

Они все сразу вдруг прекратили тренировку, невзирая на громкую ругань начальников, и с интересом уставились на их маленький отряд. Никитин и его люди в свою очередь с любопытством уставились на них. Все чистокровные теро, видимо из хороших семей. У многих из них Сергей насчитал не менее четырёх, а то и целых шести косичек.