В боях и походах

Она стала загибать пальцы, чтобы сказать более точно, и Сергей махнул рукой, как бы говоря, что это не так важно и женщина закончила:

— Ну, примерно в это время, тогда кочевники из Великой Степи в последний раз прорвались за хребет.

— Понятно… — пробормотал Никитин и вновь стал смотреть на медленно проплывающий мимо них пейзаж.

Тем временем они, наконец, выбрались за внешние укрепления Висс-Ано и двигались к старой столицы теро, и далее к месту сбора войска. Стояла осень и это накладывало свой отпечаток на их путешествие.

Ветер, временами, дующий из Великой Степи охлаждал к утру температуру градусов до восьми. Утром изо рта шел пар, правда днём температура существенно подскакивала, но по ночам уже было холодно.

Правда, встречающиеся на их пути леса и рощи, не особенно реагировали на то, что здесь считалось осенью, и по-прежнему сохраняли свой зелёно-фиолетовый окрас. А вот, временами встречающиеся кое где земные деревья притягивали взор путешественников своим красно-золотым цветом.

Но их было мало, и основная масса деревьев и кустарников пребывала в одной и той, же цветовой раскраске круглый год. Поля сельскохозяйственных растений уже были убраны, только небольшие группы крестьян и рабов кое, где копошились на полях, убирая оставшийся урожай.

Такая погода должна была продлиться ещё около месяца, потом снова надо было сажать. Урожаи здесь снимались два раза в год, как, впрочем, и везде в здешних землях.

Области между старой столицей и Висс-Ано были довольно плотно заселены и здесь крестьяне селились даже охотнее чем в окрестностях Висс-Ано. Это объяснялось тем, что им приходилось платить существенно меньшие налоги, а те, кто жили в Великой Степи, не платили их вообще. Ну, это было понятно — с такими беспокойными соседями как кочевники, ещё и приплачивать начнешь, что бы поселенцы там жили.

Но всё было не так безоблачно, в последние годы множество поселенцев, снялось со своих земель и отправилось искать счастья в Висс-Ано что бы получить компенсацию за отнятое и деньги на обустройство. Что-то у Луфаро не заладилось с компенсациями своими подданными и в результате эти согнанные с земли теро встали на сторону мятежников.

Во время остановок Сергей живо интересовался ценами на продовольствие и активно его закупал. Несмотря на оптимистические заверения Габуса, что их обеспечат всем необходимым, он предпочитал рассчитывать только на себя.

Как говорит народная мудрость — уезжаешь на несколько дней — бери припас на месяц. А вдруг не будет продовольствия? Что тогда? Голод, падение дисциплины, мародерство, а то и откровенный бунт!

Да и НЗ ему пришлось пока они сидели в осаде, несколько потратить. Так что землянин по мере движения продолжал набивать свои фургоны зерном, копчёным мясом, крупами и другими продуктами длительного хранения.

Гречка, горох и другие крупы, пригодные для каши — всё ложилось в мешки или ставилось в больших глиняных кувшинах в фургонах. При этом он не забывал и об оставшихся в Москве бойцах и некоторое количество свободных крестьян, соблазнённых его посулами, задумывали вскоре наведаться туда, что бы с выгодой продать свои товары а то и остаться на новом месте.

Тем, кто окончательно решился на это, Сергей выдавал кожаные бирки с нарисованным красной краской знаком. На обратной стороне он писал арабскими цифрами цену на зерно и значок, заранее согласованный с Медведем, на эту продукцию. По этим ценам в Москве должны были купить у них продукцию. Если после этого крестьянин хотел продать ещё — то милости просим! Налоги и НДС с продаж не берём!

Так потихоньку они продвигались в сторону прохода в Ущелье Ветров. В здешних краях это был единственный проход через горы в Великую Степь. За два дня до того, как они вошли в это ущелье, от них отстала Лошра вместе со своими четырьмя повозками.

Они договорились, что он после этой компании обязательно заглянет, в её края и подробно описала дорогу к ней.

Никитин в свою очередь подарил ей золотой перстень с выпуклого знаком креста. По этому знаку Медведь должен был принять её как почётную гостью, если она появится в Москве раньше. Это было сделано, конечно, на всякий случай, но жизнь временами сложная штука и лучше заранее обо всём договорится.

Лошра тоже хотела побывать у него, Сергей сумел её сильно заинтересовать, не только собой, но и необычными вещами, которые там делаются и ещё больше рассказами о том, что вскоре будет сделано.

Землянин долго махал вслед крытым фургонам. С последнего их них, ему в ответ Лошра махала оранжевым, как её глаза шарфом. На языке знаков теро — это означало пожелание скорой встречи. Правда, до этой встречи ещё надо было дожить. Война — это война! И в ней могут быть всякие неожиданности.

* * *

На следующий день на каждом привале Никитин, пользуясь тем, что они проезжали мимо небольших лесных массивов, велел грузить, где только можно в фургоны небольшие колья для палисадника.