В боях рожденная...

Умело, по-гвардейски бьют врага отважные гвардейцы батальона. Вот гвардии сержант Сергей Животнов и гвардии старшина Федор Кононов ворвались в немецкий штабной блиндаж, одного офицера взяли в плен, других уничтожили. Расчет противотанкового орудия гвардии старшины Аркадия Галкина выкатил свою пушку в боевые порядки пехоты на прямую наводку и подавил пять огневых точек, истребив при этом до сорока гитлеровцев. И, когда командир бригады вновь запрашивает обстановку, уточняет положение батальона, Лишенко докладывает коротко и четко:

— Продолжаю выполнять задачу.

В районе населенного пункта Пасека гвардейские роты закрепились и трое суток удерживали свои позиции, отражая яростные контратаки вражеских танков, мотопехоты, авиации. Более 300 фашистских солдат и 15 танков уничтожил за эти три дня батальон майора Лишенко.

Пример высокого мужества и воинского мастерства в этих боях показали и воины второй роты 19-го гвардейского танкового полка под командованием старшего лейтенанта М. В. Власенко.

Четыре вражеских танка уничтожил в тот день экипаж лейтенанта Брагина, три «тигра» подбил из орудия танка младший лейтенант Владимир Шульга. Башенный стрелок сержант Павлов заменил тяжело раненного командира экипажа и, продолжая атаку, сжег один немецкий танк и подбил другой.

А вот какой подвиг совершил экипаж командира взвода гвардии лейтенанта Овчинникова. Его машина на предельной скорости, ведя огонь из пушки и пулеметов, ворвалась на позиции противника. Тридцатьчетверка раздавила гусеницами три противотанковых орудия, точными выстрелами подавила несколько огневых точек, мешавших продвижению пехоты, нацелилась на минометную батарею. И в эту секунду сбоку почти в упор ударило по танку фашистское орудие. Тридцатьчетверка остановилась, задымила, потом над нею вспыхнуло рыжее жирное пламя. Танкисты долго отстреливались от наседавших на них немцев, вели огонь из пушки и пулеметов. Наконец, когда боевая машина превратилась в жарко полыхавший костер, гвардейцы передали по радио своим товарищам: «Все тяжело ранены, выйти не можем, будем драться до последнего снаряда. Прощайте. Да здравствует Родина!»

Подвиг экипажа танка видела гвардейская пехота, залегшая под губительным огнем противника. Стиснув зубы, гневно сжимая ложа автоматов, многие бойцы со слезами на глазах смотрели на замершую среди немецких траншей тридцатьчетверку гвардии лейтенанта Овчинникова. Танк горел, над ним стояли клубы густого черного дыма. Но его орудие продолжало стрелять по врагу до последнего. И тогда батальон как один человек, без команды поднялся в атаку, воздавая этим дань светлой памяти геройски погибших боевых друзей-танкистов бесстрашного экипажа лейтенанта Овчинникова.

Как командир корпуса, я, естественно, не мог видеть собственными глазами многочисленных героических подвигов первогвардейцев. Поэтому и приходится порою приводить свидетельства непосредственных участников и очевидцев. Мне кажется, что так достовернее передается накал боев и тот героизм, который в рассказах участников выглядит будничным.

Вот что рассказал о боях за Донбасс их активный участник адъютант минометного батальона 2-й гвардейской механизированной бригады капитан Д. П. Золотарев.

«Когда наша бригада была введена в бой, минометчики поддерживали наступление второго мотострелкового батальона, которым командовал гвардии капитан Пичугин. Батальон продвигался к селу Каменка, превращенному немцами в мощный опорный пункт. Туда мы и посылали свои мины.

С наблюдательного пункта позвонил наш комбат гвардии капитан Л. И. Озябкин. Он похвалил нас за точность стрельбы, рассказал, как отличился один из наших телефонистов. Прокладывая линию, он неожиданно встретил в бурьяне гитлеровца, но не растерялся и сумел опередить врага выстрелом.

Вскоре позвонил капитан Пичугин и попросил перенести огонь.

— Ваши мины ложатся в цепях моего батальона! — с раздражением сказал он.

Этого не могло быть: мы били по высоте 215, куда наша пехота еще не дошла. На всякий случай я проверил координаты. Все в порядке.

— Ищите скорее ошибку! — твердил свое Пичугин.

Я слышу голос Пичугина, а сам как бы вижу его. Высокий, розовощекий, плотный, очень похожий на киноартиста Андреева не только внешне, но и повадками. Он пользовался большим уважением в бригаде. Неужто мы подвели его? Еще раз проверяю расчеты и снова не нахожу ошибки… И тут в голове мелькнула догадка: заняв новую позицию, мы не прочесали окружающей местности, а на ней могли остаться немцы. Ведь встретил же наш телефонист одного! Решил прочесать лес, который километра на полтора тянулся вдоль Северского Донца.

Собрав шоферов и связистов, всего семь человек, повел их в лес. Метров через сто на поляне мы увидели гитлеровцев. Они вели огонь из 81-мм миномета. Мы их окружили и взяли в плен немецкого офицера и нескольких солдат.

— Нашел ошибку! — позвонил я Пичугину и рассказал о немецком минометном расчете.