В боях рожденная...

Час спустя генерал-полковнику войск СС Зеппу Дитриху доложили: «Русские начали наступление севернее Секешфехервара».

Вряд ли генерал Дитрих поверил этому сообщению. Можно ли наступать сразу после тяжелейших оборонительных боев? Без необходимой оперативной паузы? Однако, когда стало известно, что линия немецкой обороны между Секешфехерваром и Залюем прорвана, у него не могло оставаться сомнений. Советские танки и мотопехота вклинились в оборону противника на глубину до семи километров и продолжали развивать успех. Началось наступление советских войск на Вену.

* * *

В решающих битвах на заключительном этапе войны большой вклад в победу над врагом внесли войска 2-го и 3-го Украинских фронтов, последовательно наносившие одно поражение за другим немецко-фашистским армиям на южном участке советско-германского фронта.

От быстрого продвижения этих фронтов в Венгрии, Австрии и Чехословакии во многом зависело успешное наступление главной группировки советских войск на берлинском направлении, а также окончательная победа демократических сил народов стран Юго-Восточной Европы.

Поэтому советское Верховное Командование, несмотря на значительные потери и большую усталость войск 2-го и 3-го Украинских фронтов, требовало от них как можно быстрее подготовить и начать новые наступательные операции.

Уже 17 февраля, на четвертый день после освобождения Будапешта, по решению Ставки Верховного Главнокомандования войска 2-го и 8-го Украинских фронтов приступили к подготовке Венской наступательной операции.

Из-за последнего контрнаступления противника в дефиле Балатон — Веленце начать Венскую операцию удалось лишь 16 марта. Войска 3-го Украинского фронта перешли в общее наступление севернее Секешфехервара, а через два дня, 19 марта, 1-й гвардейский механизированный корпус получил задачу наступать в направлении Шопрон, Вена.

Как и раньше, корпус действовал в составе двух армий — 26-й (2-я гвардейская мехбригада) и 27-й (основные части корпуса). Опрокинув противостоящего противника, части корпуса последовательно овладели господскими дворами Генрих, Дитриц, Шаркерестур и форсировали канал Шарвиз.

19 марта я находился в 1-й мехбригаде у гвардии полковника Затулея. Обговорили все детали наступления бригады, с десантом на броне танков и на бронетранспортерах гвардейцы пошли в бой. Только вернулся на свой КП, как неожиданно из штаба фронта пришел новый приказ: «Главными силами 1-го гвардейского механизированного корпуса нанести удар на участке Шерегельеш, Шарашад, в общем направлении на Полъгарди». Надо было срочно переориентировать командиров. В спешном порядке штабные офицеры нанесли новую обстановку на карты и бросились догонять ушедшие вперед войска.

Я решил, что на главном направлении в этом наступлении будет действовать 18-й танковый полк. Сел в машину, и мы помчались вслед за танкистами. Довольно скоро удалось догнать колонну полка, вытянувшегося на марше. Узнав меня, командир части подполковник Лещенко вылез из своего танка и пересел к нам в «виллис».

— Вам ставится новая задача, — говорил я, напрягая голос, так как мимо шли танки. — Необходимо овладеть городом Польгарди и перерезать магистраль Будапешт — Вена. Глубина операции до тридцати пяти километров. Справа от вас будет наступать третья мехбригада.

Лещенко делал пометки на карте и согласно кивал, но мне почему-то показалось, что он недостаточно хорошо усвоил задачу.

— Городом надо овладеть во что бы то ни стало. Попятно?

— Так точно, понятно, — ответил командир полка.

Однако минут через 40, когда я вернулся на КП, Лещенко связался со мной по радио и доложил, что, прорвав с ходу оборону противника и углубившись на 12 км в его оборону, полк попал на заболоченную местность и два первых танка увязли в трясине. Из-за этого неожиданного препятствия командир полка просил разрешения наступать не прямо на город, как это было указано командованием и отображено на карте, а несколько западнее его, вдоль дороги.

— Разрешаю, — ответил я, — но только смотрите не увлекитесь и не проскочите город. Польгарди должен быть взят.

Вытянув танки из болота, полк на большой скорости продолжал преследовать противника и вскоре вышел на автостраду в 10 км западнее города Польгарди. По дороге в обоих направлениях двигались вражеские колонны. Из Польгарди отходили тылы, шли машины с ранеными, к городу подвозили боеприпасы и горючее. Неприятель явно готовился дать гвардейцам бой под городом.

В сумерках гитлеровцы не сразу разобрали, что к автостраде вышли советские танки. Пользуясь растерянностью и неразберихой на дороге, танкисты 18-го полка стали сбивать в кюветы немецкие машины, давить их гусеницами, расстреливать из пушек и пулеметов. Вскоре над автострадой появились «юнкерсы». Они летали над дорогой взад и вперед, но ничего не могли сделать: сбрось они бомбы — наверняка попадут по своим.