В боях за Карпаты

Так закончилось преодоление корпусом Карпат — одной из труднейших естественных преград, к тому же сильно укрепленной и упорно обороняемой.

18 октября, находясь в Сигете, я услышал по радио приказ Верхов­ного Главнокомандующего с благодарностью войскам за преодоле­ние Карпат, освобождение ряда городов. Вскоре 17-му гвардейскому стрелковому корпусу и его 138-й стрелковой дивизии было присвоено наименование «Карпатские».

После овладения Сигетом корпус резко (на 90 градусов) повернул на северо-запад и продолжал наступление уже в равнинных услови­ях, в долине Тисы, с целью выхода в тыл группировки противника, сдерживавшей 18-ю армию в Южных Карпатах. 23 октября корпус овладел Хустом.

Командующий фронтом правильно оценил возможности 17-го кор­пуса. В районе Хуста вошла в состав корпуса 237-я стрелковая диви­зия полковника М. Г. Тетенко. Генерал И. Е. Петров изъял ее из 18-й армии, продолжавшей бои в районе Свалявы, посадил на машины двух автомобильных батальонов, по плохим горным дорогам лично вывел в район Горинчева (северо-восточнее Хуста) и передал ее наше­му корпусу.

Выдвижение 237-й стрелковой дивизии заняло у генерала И. Е. Петрова более полутора суток. Ознакомившись с обстановкой, он поставил нашему корпусу задачу — развивать стремительное на­ступление на Мукачево и Берегово. Теперь нам стало ясно, почему такую высокоманевренную дивизию привел сам командующий фронтом.

Дивизия получила задачу наступать через Долгое и Билки на Му­качево в тыл свалявской группе немецких войск. Основные силы кор­пуса продолжали преследование противника в направлении Берегова. Гитлеровское командование считало, что ему удастся сдержать на­ступление на промежуточных рубежах, построенных по берегам многочисленных рек, стекающих с гор в Тису. Да и расстояние, отделяю­щее здесь наши части от Мукачева, казалось гитлеровцам весьма зна­чительным. Поэтому они основные силы сосредоточили против 18-й армии.

Стремительный маневр 237-й стрелковой дивизии с юго-востока на Мукачево, то есть с тыла, оказался неожиданным для гитлеровцев и вынудил их к отходу из района Свалявы. Подвижные подразделе­ния дивизии, упреждая противника в занятии промежуточных рубе­жей, громили его вне укреплений, нанося удары с флангов и тыла. В результате войска 18-й армии и 17-го гвардейского стрелкового кор­пуса ворвались в Мукачево одновременно с севера и с юга. Только на подступах к городу 237-я стрелковая дивизия захватила в плен более 1000 человек. Противник заранее подготовил к взрыву почти весь город,    но    ему   удалось    вывести    из    строя    только    электростанцию,   нефтеперегонный завод   и   повредить  некоторые   другие   пред­приятия.

В честь взятия Мукачева снова последовали приказ Верховного Главнокомандующего с благодарностью нашим войскам и салют  в Москве.

А на  следующий день войска  18-и армии освободили Ужгород.

Из Мукачева и Берегова корпус продолжал преследование против­ника и вечером 23 октября после упорных боев овладел крупным железнодорожным узлом Чоп. Здесь меня ждала первая военная неудача. Чоп — по-украински — затычка в бочке, пробка. И действительно, он явился пробкой, которая закупорила дальнейшее наступле­ние корпуса. Началось с того, что ночью, едва Совинформбюро успело сообщить о взятии Чопа, противник контратаковал наши войска и отбросил их на 1 —1,5 км.

Взять Чоп ни в эту ночь, ни в последующие дни не удавалось. Да и не удивительно. Как потом оказалось, все армии нашего фронта были остановлены на заблаговременно подготовленном и занятом ре­зервами противника рубеже: Станчин, Собранцы, Чоп — и задержа­лись на нем довольно долго, готовясь к прорыву.

17-й гвардейский стрелковый корпус прошел с упорными боями до 300 км, форсировал Карпаты и нанес тяжелое поражение соединени­ям 1-й венгерской армии (10, 16, 24-й пехотным дивизиям, 1-й горно­стрелковой бригаде, 66-й и 68-й пограничным группам); было подби­то и захвачено около 200 орудий и минометов, уничтожено более 7500  солдат  и  офицеров  противника,  взято  в  плен  5500  человек.

3 ноября корпус получил приказ закрепиться на достигнутом рубе­же. Он вновь очутился в локтевом соприкосновении с 18-й армией, но продолжал оставаться отдельным, непосредственно подчиненным фронту. Наступила оперативная пауза. Противник вел себя спокойно, ограничиваясь редкими артиллерийскими налетами, и усиленно укреплял свой рубеж. Передний край обороны корпуса оказался на болотистой равнине долины р. Латорицы, и наша деятельность огра­ничивалась небольшими  боями  за  более сухие  места для окопов.

Наступила 27-я годовщина Великой Октябрьской революции. День 7 ноября для меня — праздник вдвойне: это и день моего рождения. Поздно вечером позвонил генерал армии И. Е. Петров:

—   Поздравляю вас,— сказал он.

Я был несколько озадачен. Праздничными поздравлениями мы уже обменялись по телефону утром.

—  Ваш корпус включается в состав 18-й армии, а вы назначены командующим войсками этой армии. Еще раз поздравляю с новым назначением. Завтра утром приезжайте ко мне.