В боях за Карпаты

Однажды посланные на разведку летчики доложили, что  в пути и на станциях обнаружили сосредоточение вражеских эшелонов. Ко­мандующий армией поручил начальнику штаба собрать все данные об интересующей нас железной дороге, об ее пропускной способности и участках наиболее целесообразного разрушения полотна, о расположении водонапорных башен, пунктов связи, подсчитать сколько са­молетов потребуется для нанесения удара.

Такие сведения были собраны. Участок железной дороги Турка — Ужгород проходил по восточным склонам Карпат. На нем насчитыва­лось девятнадцать перегонов, для разрушения которых требовалось семьдесят шесть самолетов. Одну восьмерку предназначили для выво­да из строя полотна в дефиле западнее с. Соли, второй поручили нанести удар по железнодорожному узлу Перечни. 321-й бомбардиро­вочной дивизии предстояло бомбить в этот день железнодорожный узел Ужгород.

Но эффект от воздушных штурмов оказался бы неполным, если бы мы приостановили движение только по дороге Турка — Ужгород и оставили в покое параллельный ей путь Гребенив — Свалява. Гит­леровцы наверняка использовали бы эту артерию для переброски войск и техники. Поэтому были выделены еще сто самолетов.

8-й штурмовой авиационный корпус, которому поручалась столь ответственная операция, располагал нужным количеством боевых ма­шин. Мы пригласили в штаб армии комкора, детально обсудили на­меченную операцию, определили пути подхода к цели, вид маневра, способ уничтожения противовоздушной обороны объектов. Услови­лись, что 27 августа удар будет нанесен одновременно на всех участ­ках дороги, чтобы надолго вывести ее из строя.

Начальник политотдела полковник Н. М. Щербина и я вместе с другими офицерами помогли летчикам подготовиться к операции, разъяснили предстоящую задачу. И вот по заранее разработанным маршрутам Илы, оснащенные бомбами и реактивными снарядами, ушли на боевое задание. Весь день не смолкал гул моторов на аэро­дромах, весь день уничтожались составы, входные и выходные стрел­ки, водонапорные башни, мосты, виадуки, станционные здания, вы­водилось из строя железнодорожное полотно. Дорога надолго вышла из строя, и гитлеровцы вынуждены были прибегнуть к автогужевому транспорту.

В подготовительный период Карпатской операции ни на один день не прекращалась массово-политическая работа. Командующий 4-м Украинским фронтом генерал-полковник И. Е. Петров в беседе с В. Н. Ждановым и мной посоветовал напомнить летчикам о знаменитом походе русских чудо-богатырей через Альпы, о прорыве немец­кой обороны в Карпатах и выходе в Венгерскую долину в 1916 году.

— Разумеется,— говорил он,— теперешнюю оборону немцев не сравнишь с той, что была в прошлом. Они создали тут мощный железобетонный пояс, обильно насыщенный огневыми точками. Так что артиллерия и танки не могут пройти сразу. Для вас же, летчиков, таких преград не существует...

Командующий развязал тесьму лежащего на столе рулона, раз­вернул крупномасштабную карту Карпат и прилегающих к ним рай­онов.

—  Карпаты — не простая горушка,— сказал он.— Это цепь хреб­тов, простирающихся в глубину более чем на сто километров. Видите, сколько долин и горных рек. Карпаты — серьезная преграда! И тут авиация должна сыграть большую роль.

Петров понимал толк в авиации и по достоинству ценил ее. Он, например, сам лично ставил задачи воздушным разведчикам и вы­слушивал их доклады. Однажды мы представили ему на утверждение план одной из частных операций. Петров внимательно просмотрел ее, кое-что подчеркнул и дал очень хороший совет.

—   Надо   же! — одобрительно   заметил   потом   Жданов.— Размах фронта огромный, забот у командующего побольше, чем у нас, а он все же нашел время спокойно разобраться и в наших делах.

Под стать командующему был и начальник политуправления фрон­та М. М. Пронин. Я научился у него многому, и прежде всего принци­пиальности в решении вопросов, партийной оценке событий и фактов. Пронин так же, как и Петров, вникал в детали любого дела, которое предстояло решать, взвешивал его во взаимосвязи с другими события­ми и такой обстоятельностью подкупал каждого, кто соприкасался с ним по работе.

По делам службы мне довелось заехать в гвардейский истребитель­ный авиационный полк, где заместителем командира по полити­ческой части был подполковник И. А. Зуб. Я и раньше слышал об Иване Андреевиче немало хорошего: храбрый летчик, лично сбил четырнадцать вражеских самолетов, награжден орденом Ленина, дву­мя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны и Александра Невского. Отвага и пилотажное мастерство в нем сочета­лись с прекрасными организаторскими способностями и душевными качествами.

Я бы не сказал, что Иван Андреевич сам вникал в каждую мелочь, хотя, как говорится, политработнику до всего есть дело. Прекрасно зная людей, он умел опереться на них, вовлекал в работу весь пар­тийный актив. Благодаря хорошо поставленной информации он все­гда был в курсе происходящих событий в полку, своевременно реаги­ровал на каждое из них.