В боях за Карпаты

...Перестук колес на стыках рельсов. С каждым часом все ближе столица. Из Пардубице, что под Прагой, сводный полк 4-го Украин­ского фронта выехал на Парад Победы. Полк включал все роды войск — пехотинцев, артиллеристов, летчиков, кавалеристов, саперов, связистов. В числе пяти батальонов был и наш танковый.

Непривычно было впервые после войны снова очутиться в пасса­жирском поезде. Мы разместились в небольших чистеньких чехосло­вацких вагонах. Стояли у окон и смотрели на землю, по которой совсем недавно стремительным маршем, ломая сопротивление врага, спешили на помощь восставшей Праге.

Мы ехали на восток, в Москву. Каждый прекрасно понимал, что ему выпало счастье представлять на Красной площади многомилли­онную победоносную армию, повергшую самое страшное чудовище — фашизм.

Я смотрел на своих товарищей-однополчан: старшего сержанта Евгения Голубова — уроженца г. Кинешмы, рязанского парня стар­шину Сашу Хренова, их друга старшего сержанта Василия Шкуратовского, до войны работавшего механизатором в украинском колхо­зе. Теперь их мысли о параде. Обидно, что давно не занимались стро­евой подготовкой. Наверно, разучились шагать...

На каждой станции нас встречали чешские друзья. В их сердечном отношении к нам проявлялись братские чувства к Советскому Союзу, пришедшему на выручку в самую тяжелую годину.

Признаться, я был очень горд, что находился среди заслуженных воинов. Ведь мой фронтовой стаж составлял всего-то один год.

Помнится, 15-летним подростком приехал к дяде в Ленинград, что­бы продолжать учебу. В субботу приехал, а в воскресенье началась война. Пытался добровольцем записаться на фронт — не приняли. Несколько дней ходил рыть окопы, строить заграждения — ленинградцы готовились к обороне. Потом родственники отправили меня домой.

В Самарканде поступил на работу, но не оставил мысль попасть на фронт. Я был рослым и здоровым. В Харьковском танковом училище к моим назойливым приставаниям принять курсантом постепенно привыкли. Комиссар училища полковник Золотов даже заступился за меня, когда кто-то из командиров указал мне на дверь.

— Ну, зачем же так,— сказал комиссар.— Сыну кузнеца в самый раз наше училище. А что молод, то с годами учебы этот «недостаток» пройдет.

Так осенью 1941 года я стал курсантом. И только в мае 1944 года меня направили в действующую армию. Она в это время победоносно наступала по всему фронту.

...Вот и граница. Ни с чем не сравнимо чувство Родины. На нашей пограничной станции все бойцы высыпали на перрон. Люди целовали родную землю, обнимались и не скрывали слез.

Тут, на станции, пересели в поджидавший нас поезд. Поехали даль­ше. Всюду на остановках торжественные встречи, митинги. На вокза­лах сотни людей, просят передать привет Москве, поклониться Мав­золею.

Мне жаль, что далеко в стороне остался Ужгород. Именем этого города не случайно назван наш 875-й самоходный артиллерийский полк.

От Шепетовки пошли всем знакомые места. Попутчики вспомина­ют боевые эпизоды, в которых сами участвовали.

Вспоминаю и я, что на броне наших машин был нарисован орел — символическая эмблема во время боев в Карпатах. Говорят: когда брат в беде, на помощь ему идут самой короткой дорогой. Такой она была лишь через Ужокский перевал. Очень трудной, но самой ко­роткой.

Закованный в железо и бетон, перевал представлял собой неодоли­мую крепость. На подступах к перевалу мой экипаж получил задание произвести разведку боем. Нужно было вызвать огонь притаившихся в укреплениях и лесной чаще фашистских пушек, определить огне­вую систему обороны противника. Когда это сделали, неожиданно появились  наши самоходные орудия  и  стали громить фашистов.

С боями мы одолели крутизну Карпат и прорвали неприступную, по убеждению гитлеровских военных специалистов, линию Арпада. Не давая врагу передышки и возможности оторваться, мы преследо­вали его по пятам.

27 октября моя самоходка одной из первых прорвалась на желез­нодорожную станцию Ужгород. Гитлеровцы не успели отправить в Чоп составы с награбленным имуществом. Горы и реки, взорванные мосты и разобранные мостовые, минные поля и искусственные рвы — сколько препятствий было на нашем пути!

...Я слушал, как солдаты и офицеры делились своими воспомина­ниями о недавних боях, восхищался их подвигами и думал про себя: «Наш поход в Карпаты, пожалуй, тоже хоть кого удивит». Однако рассказывать о нем стеснялся. На моей гимнастерке были офицер­ские погоны, награды, но в свои 19 лет я, конечно, еще мало был похож на бывалого воина.

В начале июня приехали в Москву. Разместились в школе. И сразу включились в подготовку к параду. Каждый день занимались стро­евой.

Все мы радовались, примеряя парадное обмундирование. Для участников парада специально сшили форму. Помню, первый раз на­дел мундир с иголочки, стал в строй и, оглянувшись вокруг, не узнал своих товарищей. Такие мы все были нарядные, подтянутые, краси­вые. На этот раз репетиция на центральном аэродроме и по Садовому кольцу прошла блестяще.