В боях за Карпаты

На рассвете 27 марта 1944 года заместителя  командира танкового ба­тальона гвардии капитана В. А. Бочковского вызвал вместе с коман­диром батальона гвардии майором С. И. Вовченко командир 1-й гвар­дейской танковой бригады гвардии полковник В. М. Горелов. Было это в Городенке. Только что с самолета сбросили вымпел с картой-приказом. На карте нанесена боевая задача и знакомым почерком командующего 1-й танковой армией генерала М. Е. Катукова написа­но: «Выдвинуть отряд под командованием капитана Бочковского в направлении г. Коломыи, сломить оборону противника и занять го­род. Выступить в 9. 00. На пути расставить три танка с радиопередат­чиками для поддержания бесперебойной связи».

— Видишь, Володя,— сказал комбриг В. А. Бочковскому,— ко­мандарм тебе лично дает задание. Дело трудное, понимаешь сам. Раз­решаю тебе отобрать лично экипажи для этого рейда...

Бочковский задумался. Он мысленно оценивал командиров эки­пажей танков: все были отличные, обстрелянные мастера своего дела.

Вот старший лейтенант Алексей Духов, однокашник по танковой школе в Чирчике, худенький, быстроглазый паренек невысокого роста, умелый, смелый танкист. В весеннем наступлении стал коман­диром роты, за героизм при взятии Чорткова был награжден орденом Александра Невского... Конечно, Духова надо брать! Какой может быть разговор?..

Младший лейтенант Андрей Бондарь... Это совсем молодой паре­нек: пришел с пополнением, когда бригада была уже под Шепетовкой. Но сразу проявил себя как смелый и дерзкий танкист. Награж­ден   уже   двумя   орденами   Красного   Знамени.   Такой   не  подведет!

Лейтенант Иван Шарлай... Ветеран, воюет в батальоне давно. Воюет отлично. Надо взять и его.

Лейтенант Виктор Катаев... Тоже однокашник по Чирчику. Этот медлительный с виду, долговязый, светловолосый и голубоглазый па­рень в бою буквально преображается и становится сущим дьяволом. Нет, он, конечно, не подведет...

Капитан остановил свой выбор еще на лейтенанте И. Ф. Большако­ве, которого знал с Курской дуги, и младших лейтенантах А. Н. Иг­натьеве и С. А. Кузнецове — комсомольцах, хорошо зарекомендовав­ших себя в бою, старшем лейтенанте Д. И. Сирике, отличившемся в бою за Чортков, М. П. Котове и еще двух танкистах.

Всего, таким образом, в рейд отправились двенадцать танков, счи­тая и машину Бочковского. Бочковский собрал командиров, разъяс­нил им задачу, подбодрил. Запаслись боеприпасами, набрали горюче­го сверх всякой меры: идти-то далеко, да еще в распутицу! Приняли на броню десант автоматчиков и — в путь...

Головной машиной вызвался идти Духов.

— Только попробуйте отстать от меня! — шутливо пригрозил он остальным.

Вторым шел Катаев, третьим — Бочковский. Приказ был такой: действовать дерзко, деревни проскакивать с ходу, вести максималь­ный огонь, с мелкими подразделениями в драку не ввязываться, глав­ное — как можно быстрее ворваться в Коломыю и оседлать перепра­ву через р. Прут.

После затяжных дождей выглянуло солнце, но земля еще не под­сохла. По обе стороны дороги расстилались раскисшие поля. Только свернешь туда, и танк проваливается по самое брюхо, прилипая к земле, как муха к клейкой бумаге. Это очень тревожило танкистов. Возможность маневра былаограничена до минимума.

Оставался один путь: мчаться вперед по шоссе во весь опор, рас­считывая на эффект психической атаки.

Чернятин проскочили с ходу, дав лишь несколько пулеметных оче­редей. Переправившись вброд через мелкую речушку, ворвались в с. Сороку. Духов и Шарлай раздавили противотанковые пушки, открывшие было огонь по советским танкам, и на этом сопротивление противника закончилось. Бочковский разоружил полторы роты хортистов, которым было поручено защищать Сороку, отправил их без охраны в Городенку с запиской, и помчался дальше, к с. Гвоздцу.

Здесь было дело серьезнее: гитлеровцы, узнав о приближении со­ветского отряда, зажгли мост через р. Черняву и пытались задержать наших танкистов, пока он не сгорит.

Духова встретил артиллерийский огонь. На шоссе глухо шлепались мины, посылаемые тяжелыми минометами. Бочковский по радио крикнул:

— Обходим с юга!..

Танки попятились за бугор, свернули в рощу, и вскоре их пушки заговорили уже на противоположном конце местечка. Танкисты бы­стро подавили сопротивление гитлеровцев.

Но время близилось уже к полудню. Чувствовалось, что противник начинает приходить в себя. Требовалось увеличить темп продвиже­ния. Оставив танк для связи и отделение автоматчиков, которым бы­ло поручено довершить дела в Гвоздце, Бочковский собрал свой отряд в колонну и отдал приказ:   «Полным ходом вперед, на Коломыю!»

Можно было ожидать, что гитлеровцы попытаются зацепиться за р. Турку. Действительно, у с. Подгайчиков они встретили танкистов артиллерийским огнем. Мост через реку горел. На противоположном берегу был наспех сделан эскарп: гитлеровские саперы рассчитыва­ли, что советские танки его не одолеют и застрянут в реке.