Мы рассказывали о положении на фронтах и на Большой земле. Котовцы ознакомили нас с состоянием дел в отряде, поведали о вражеских гарнизонах, о связях с населением, показали по карте район наших действий. Расположились в Злобинском лесу, недалеко от Яргоры. На следующий день в пять часов утра наблюдатели доложили, что из села Скиносы по направлению к нашему лагерю движется колонна фашистов. Бовин приказал занять позицию у опушки леса, ближе к дороге, и приготовиться к ведению огня.
Фашистов подпускаем на расстояние 50–60 метров. По команде открываем дружный огонь. Растерявшиеся оккупанты пустились в беспорядочное бегство. Настигая убегающих гитлеровцев, партизаны вступили в рукопашный бой.
В схватке, продолжавшейся около часа, мы вместе с котовцами уничтожили полсотни фашистов. В планшете убитого офицера обнаружили документы. Среди них планы облав карателей на молдавских партизан.
Наши потери: трое раненых из отряда Бовина и двое из отряда имени Котовского.
Партизаны пополнили боевые запасы трофеями. Теперь наш отряд располагал большим количеством автоматов и патронов. После боя командиры двух отрядов договорились о дальнейших совместных действиях и способах повседневной связи между собой.
В отряде жизнь пошла своим чередом. Ночь стала для партизан их боевой спутницей. Быстро, буквально в течение недели, нам удалось установить связь с населением ближайших сел. Через связных из этих сел мы стали получать важные сведения о численности и расположении противника.
Неся слово Коммунистической партии в массы, мы разъясняли трудящимся, что недалек день, когда враг будет разбит. Трудящиеся Молдавии делали все для быстрейшего изгнания ненавистных захватчиков с родной земли. Где бы партизаны ни появлялись, их везде встречали по-братски, постоянно оказывали содействие в борьбе с врагом.
В населенных пунктах Скиносы, Сарата-Мерешены, Бозиены и Сагайдак мы организовали с помощью связных распространение листовок и брошюр. В них рассказывалось о победах Красной Армии на фронтах, о трудовых успехах, в тылу. В листовках партия призывала население бить захватчиков любыми средствами.
В партизанском отряде я работал в составе группы минеров, которую возглавлял Василий Горбатенко. В конце июня 1944 года мы получили задание командования отряда пустить под откос эшелон с военной техникой и живой силой противника на участке железной дороги Кишинев — Злоти. При выполнении этой операции неоценимую помощь оказал нам житель села Карбуна Иван Прокофьевич Лупашко. Тайными тропами, в обход вражеских постов провел он нас к железнодорожному полотну.
Когда группа достигла железнодорожной линии, Горбатенко распределил между нами обязанности. Он сам взялся заложить под рельсы мину нажимного действия. Остальные вели наблюдение и охрану. Все готово. Мы насторожились. Слышим стук колес поезда, идущего со стороны станции Злоти. Уходим в укрытие. Паровоз идет на всех парах. Вот он проскакивает мину передними колесами. Мгновение — и вспыхивает ослепительное зарево. Эшелон подорван, вагоны пошли под откос. Через некоторое время уточнили, что в результате взрыва уничтожены: паровоз, двадцать семь вагонов, 10 автомашин, 15 танков, 10 пушек, 16 мотоциклов, до 400 солдат и офицеров противника.
Распрощавшись с нашим боевым другом И. П. Лупашко, мы направились обратно в наш лагерь. Примерно в шесть часов вечера увидели в лесу костер. Вокруг него сидели восемь незнакомцев. Все они 0ыли обросшие щетиной, оборванные.
Горбатенко спрашивает:
— Кто вы такие? Что здесь делаете?
Коренастый, среднего роста человек отвечает:
— Бежали из плена, из лагеря смерти вырвались. К партизанам желаем присоединиться.
— Вот мы и есть партизаны, — сказал Горбатенко, — с нами пойдете?
Пленные изъявили единодушное желание идти вместе с нами. Мы познакомились. Я задал вопрос:
— Оружие имеете?
Длинный, худощавый, назвавший себя Ивановым, махнув рукой в сторону кустов, ответил:
— Вот наше оружие.
Мы увидели лежавшие в куче дубинки. А Иванов продолжал:
— Какое там оружие, товарищи партизаны… Еле ноги унесли.
— Возьмите нас с собой, будет и оружие. Сами отнимем у фашистов в первой же операции, — твердо заявил один из них.
— Хорошо, — заключил Горбатенко. — Пошли.
Усталые, измученные в плену люди разобрали свои дубинки и, опираясь на них, тронулись в путь. По дороге продолжался разговор. Мы спрашивали товарищей, кто в какой части служил, при каких обстоятельствах попал в плен, как обращаются гитлеровцы с нашим населением и пленными, как удалось вырваться из лап фашистского зверя.
К утру мы достигли расположения отряда. В нем оказалось много новых людей. Выяснилось, что во время нашего отсутствия отряд вырос за счет добровольцев и бежавших военнопленных до 65 человек.