В боях за Молдавию. Книга 1

Вражеская группа накачивала лодку и готовилась к переправе. Стоя за деревом, Стеблецов мысленно прикидывал, как лучше уничтожить этих наглецов. Ширина реки здесь не превышает шестидесяти метров. Можно всю эту группу перестрелять там же, на месте, прежде чем кто-либо из них успеет добежать до укрытия. Но в этом случае все вооружение и снаряжение останется на вражеском берегу. «Нет. С этих чванливых вояк надо по-другому сбить спесь. Дать им возможность сесть в лодку, отойти от берега, а затем на середине реки пустить ко дну со всем их скарбом, чтобы другим было не повадно», — рассудил старшина и побежал к группе.

Стеблецов распределил пограничников попарно и расположил их так, чтобы каждая пара била с обеих сторон во фланги плывущей лодке с дистанции, не превышающей ста метров. Себе он избрал место у большого дерева, откуда вел наблюдение за противником.

Стеблецов заметил, что из села Табэра к берегу подходит еще один офицер в сопровождении штатского и двух солдат. Судя по поведению находившихся на берегу, подходил старший офицер. Лежавший в 25 метрах вправо от Стеблецова повар заставы во весь голос произнес:

— Как по бульвару разгуливают, сволочи!

Стеблецов погрозил ему кулаком, заставив замолчать. Видимо, шум воды и возня вокруг лодки заглушили голос повара и его не услышали.

Пока солдаты готовили лодку, офицеры и штатский о чем-то совещались, показывая в сторону брода, где в это время шла интенсивная ружейно-пулеметная стрельба.

Младший из офицеров все время обращался к карте и делал на ней какие-то пометки.

«Неплохо бы завладеть картой этого вояки», — подумал Стеблецов. В это время справа, с сопредельной стороны, раздалось несколько орудийных выстрелов. Снаряды рвались где-то в лесу за мостом. На берегу засуетились. Солдаты по команде офицера подхватили лодку и побежали вдоль берега вверх по течению реки. Пробежав метров тридцать, они спустили лодку на воду. Началась торопливая посадка, старший офицер что-то сказал им и помахал рукою. Лодка не отошла еще от берега, а к реке спешила уже новая группа вражеских солдат, чтобы переправиться на советский берег.

Старший офицер, оставшийся на берегу, указал прибывшим место для ожидания.

Лодка приближалась к середине реки. Стеблецов выстрелил не по ней, как это было условлено вначале, а по беспечно прогуливающемуся по берегу старшему офицеру. На одиночный выстрел на вражеском берегу, может быть, и не обратили бы внимания, но офицер упал. Солдаты сначала столпились возле убитого, а затем кинулись врассыпную.

Выстрел Стеблецова был сигналом. Пограничники открыли огонь. За борт свалились офицер, стоявший на корме в позе героя, и солдат, за которого ухватился падающий офицер. Вслед за ними — еще несколько человек. Остальные, словно по команде, оставив оружие и снаряжение, бросились в реку, и лодка опустела. В ней остались только трое убитых, ручной пулемет, несколько винтовок и какой-то скарб. Лодка, пробитая пулями, кружась, поплыла по течению реки и затонула на виду у пограничников. Никто из вражеских солдат не ступил на Советскую землю. Никто из них не вернулся и на свой берег.

Вскоре на вражеском берегу появилось до десятка солдат. Рассыпавшись цепочкой, они залегли. Из-за угла ближайшего дома торопливо вышел офицер и направился к убитому. Вслед за ним подошли два, а затем еще четыре солдата с носилками. Прозвучал еще один выстрел Стеблецова, и второй офицер упал рядом с первым. Солдаты, бросив носилки, разбежались. Убежали с берега и солдаты, лежавшие в цепочке.

Стрельба по нашему берегу заметно усилилась. Теперь стреляло несколько вражеских пулеметов с разных направлений. Огневой налет на расположение заставы произвела и вражеская артиллерия. Около двух десятков снарядов разорвалось вокруг заставы и горстки ее защитников.

Пограничники молчали, словно их и не было. Рядовой Чеплаков, лежавший на левом фланге группы, заметил, что с крыши двухэтажного здания паровой мельницы, стоявшей между окраиной села и рекой, за нашим берегом ведут наблюдение офицер и солдат, а из окна второго этажа мельницы бьет станковый пулемет. Докладывая об этом старшине, Чеплаков заключил:

— Обоих наблюдателей могу снять.

— Не хвастайся, сначала сделай, — ответил Стеблецов, хотя и знал, что Чеплаков — отличный стрелок и, конечно, не подведет.

Раздался выстрел. Бинокль выпал из рук офицера и повис у него на шее. Долго ждал Чеплаков, пока покажется на прежнем месте второй наблюдатель. И вот он подполз, чтобы снять с крыши убитого офицера. Чеплаков уловил момент, когда солдат поднял голову, и выстрелил. Второй наблюдатель свалился с крыши.

К вечеру вражеский обстрел стал заметно затихать. Утихла стрельба и в районе брода. Только от моста и шоссейной дороги изредка доносились пулеметные очереди.