В боях за Молдавию. Книга 1

Это были его последние слова. Мы тогда не знали еще, что больше не увидим командира в живых.

Самолет делает второй заход. Прыгает группа комиссара Кузнецова. Быстро промелькнули спины ребят, и в «Дугласе» стало совсем свободно. Как там идет приземление? Скорее бы собраться всем вместе.

Наша семерка без команды встала. Каждый поправил снаряжение, проверил правильность прицепленных к железному тросу самолета парашютов.

Вместе с начальником штаба Росликом подходим к двери. Впереди Петя Овчаренко, за ним Тарас Ноур. Самолет накренился вправо. Наша семерка крепко прижалась друг к другу. Команда штурмана: «Пошел». Ухватившись обеими руками за дверь, изо всех сил нажимаю грудью на ребят и вслед за ними ныряю вниз. Ветер с большой силой ударил в лицо.

Секунды свободного, захватывающего падения, потом меня резко дернуло, будто подкинуло вверх. Над головой раздался звонкий хлопок раскрывающегося парашюта… Наступила тишина. Первое, что я увидел, — это освещенный луной удаляющийся на восток силуэт нашего самолета. Смотрю вниз, подтягивая и поправляя стропы парашюта, стараюсь направить его к лесу.

Парашют бросает из стороны в сторону, и на меня летит, поворачиваясь то влево, то вправо, что-то огромное, темно-зеленое. Внизу белеет несколько раскрытых парашютов. Все быстрее тянет к земле. Я приготовился падать на правый бок, как учили, но все обернулось иначе. Парашют зацепился за ветки и повис на высокой молодой акации. До земли 3–4 метра. Быстро вынимаю финку и пистолет, режу несколько строп парашюта и плавно опускаюсь на землю. Немного размявшись и вдохнув чистого лесного воздуха, я с большим удовольствием прошелся по лесному ковру из опавших листьев. Как непередаваемо приятно шуршат они под ногами!

Быстро собрал парашют и тщательно спрятал в густом кустарнике. Прислушался. Несколько левее раздался треск. Я пошел в том направлении. Незаметно лес кончился. Рядом — виноградники и кукурузное поле… Вправо от меня виднеется небольшое село. Тишина… Из деревни доносится ленивый лай собак. Неужели это и есть тыл врага?

Недалеко от себя слышу тихий, дважды повторяющийся свист. Он раздается не там, где слышался треск, а где-то правее… Отвечаю тем же. Нашим паролем при встрече должны быть два любых числа, сумма которых составляет пятнадцать. За кустами кто-то шепчет: «девять». После моего ответного «шесть» невысокий, коренастый Тарас Ноур выходит из укрытия. От неудачного приземления он сильно ушиб ногу. Теперь нас двое, уже легче на душе. Продвигаемся дальше. В настороженной тишине ясно слышим негромкий голос старшины Петра Овчаренко. Он ругается, не может снять зацепившийся за дерево парашют. Даем о себе знать.

— Что у тебя? — спрашиваю.

— Смотрите! — Он пытается снять с дерева парашют. — Его, черта, и трактором не оторвешь!

Помогаем освободить парашют и надежно прячем его в густом терновнике. Выходит на первых порах неплохая тройка: пулемет, автомат и бесшумная винтовка.

— Теперь порядок, — сказал старшина. — Пошли искать остальных.

Двинулись в глубь леса. Примерно через час встретились С комиссаром Кузнецовым, начальником штаба Рослином и командиром взвода Андреем Самоний.

Наступал рассвет. Уже чувствовалась приятная свежесть летней утренней зари. Несмело перекликались первые птицы. Где-то недалеко от нас проскрипела телега, «хейс-хейс», — звонким эхом прокатилось по лесу.

— С кем это он разговаривает? — спросил я Тараса.

— Чудак-человек. Это же на молдавском языке волов так погоняют.

Наш штаб расположился в густом терновнике. Меня и Овчаренко отправили на поиски приземлившихся в северо-западной части леса, Самоний и Ноур пошли навстречу первой группе. Мы с Петром идем вначале тропинками, а затем прямо по лесу, осматриваем густые кусты и осторожно подаем условные сигналы.

Прошли много километров, а результатов никаких. От быстрой ходьбы становится жарко, хочется пить. На обратном пути встретили почти всю вторую группу: Васю Калараша, Мишу Ясского, Женю Сахарного, Сашу Ваймушкина, Емельяна Лазареску. Ноур и Самоний возвратились в лагерь, никого не встретив. Собралось только две группы. О судьбе первой ничего не известно… Что с Червонным? Где заместитель по разведке Шалыгин?

Продолжаем изучать обстановку, ведем поиски остальных.

На третий день рано утром мы услышали приглушенный разговор нескольких человек — это были Тарас Ноур и Андрей Самоний. На этот раз с ними пришли Вася Федоров и Петя Образцов, Семен Таран, Коля Шестаков и Федя Тофан. Какая радость! Крепко жмем руки. Но ребята мрачные, неразговорчивые. Комиссар и начальник штаба взволнованно перешептываются. Что-то случилось…

Нас собрали всех вместе и сообщили, что трагически погиб командир нашего отряда.

Командование отрядом пришлось принять на себя комиссару. Он задумчив и встревожен, но не подает виду. А думать было о чем, ведь еще не известно, что случилось с остальными партизанами. Рядом с комиссаром склонился над картой начальник штаба Павел Рослик.

— Думаю, — говорит он, — что Шалыгина, Полухина и остальных надо искать юго-западнее Афумац…