В боях за Молдавию. Книга 1

— Товарищ генерал, много артиллерии застряло в пути от Южного Буга, — вставил командующий артиллерией корпуса полковник И. А. Корецкий.

— Что ж, такое положение у всех, — сказал я. — Но это не должно помешать нам «перепрыгнуть» через Днестр. Не так ли, Василий Федорович? — обратился я к своему заместителю по политчасти.

— Совершенно точно, — ответил он своим излюбленным выражением.

— Очень хорошо. Разъясните всем, что наша задача — освободить от фашистских захватчиков Молдавию. Форсировать Днестр. Форсировать его с ходу. — Затем я спросил корпусного инженера:

— Ваше мнение, товарищ Сирюк?

— Опыт форсирования рек у нас большой. Думаю, что преодолеем Днестр на подручных средствах, — уверенно и спокойно ответил он.

— Ну вот и хорошо. Поедем на Днестр, — сказал я начальнику штаба корпуса.

В Великой Коснице, расположенной у крутого берега Днестра, мы встретились с командиром 6-й гвардейской воздушно-десантной дивизии генералом М. Н. Смирновым.

— Михаил Николаевич, — сказал я ему, — у нас нет переправочных средств. А преодолеть Днестр мы обязаны.

— Вот и я думаю, как это лучше сделать, — ответил генерал Смирнов.

— Я приказал узнать, какие подручные средства имеются у населения. Может быть, есть лодки или хотя бы доски, бревна, бочки, — сообщил инженер Сирюк.

Началась подготовка преодоления Днестра. Кто-то из местных рыбаков (по документам после войны я установил, что это был Федор Лаврентьевич Стариш) не только предложил нам свою лодку, но и сам вызвался оказать помощь в переправе войск. Его примеру последовало еще несколько рыбаков (А. В. Вознюк, А. М. Крыминский, Г. С. Федик и 3. А. Чебан). Впоследствии был Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении этих товарищей правительственными наградами, вручать которые ездил из Оргеева в Великую Косницу начальник отдела кадров корпуса майор А. П. Георгиевский. Другие помогали вязать и сколачивать плоты, собирать и подносить материалы для них. Народ Молдавии не только ждал своего освобождения от немецко-фашистских оккупантов, но и всеми мерами способствовал ему.

— А вас Иван Антонович, — сказал я командующему артиллерией корпуса, — прошу подготовить надежное огневое прикрытие в период форсирования Днестра и расширения плацдарма на том берегу.

Он заверил меня, что все от них зависящее будет сделано.

— Товарищ генерал, — неожиданно обратился ко мне офицер оперативного отдела капитан Никитин. — Здесь одна учительница просит вас навестить ее семью. В знак благодарности за изгнание фашистов хотят угостить вас кушаньем, приготовленным из кукурузы. Это любимое блюдо местных жителей.

— Как, Василий Федорович, примем приглашение?

— Следует пойти, — ответил замполит. — Тем более, что нам не ведомо это кушанье.

В моей памяти не сохранилось название этого блюда. Не помню я сейчас и гостеприимных хозяев. Помнится только, что мы были приняты тепло, сердечно. Хозяева желали советским войскам дальнейших боевых успехов и скорой, полной победы над врагом.

В эту раннюю весну стояли светлые, ясные дни. Чем дальше на юг, тем становилось теплее, хотя порой задувал и прохладный, пахнувший мокрой землей ветерок. На деревьях набухали почки, даже на тех, на которых ветви были поранены осколками снарядов и мин.

Днестр рядом. Вспученный весенним паводком, он медленно нес свои тусклые воды, похожие на расплавленный свинец.

Корпус рвался вперед. Мы словно бы соревновались с соседними частями в беге к реке. И мы пришли первыми.

Переправу начали разведчики 6-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. Первая лодка отчалила от берега. За веслами сидел молдавский рыбак Стариш.

Оставшиеся на левом берегу до боли в глазах всматривались в тусклое зеркало ночной реки, следя за движением лодки. Течение относило смельчаков в сторону, но они упорно продвигались вперед. Справа от лодки вдруг ярко вспыхнула ракета. Забили пулеметы. Лодка накренилась и боком пошла к отмели. Наступила томительная тишина. Враг насторожился. Чаще стали взвиваться ракеты, круто изгибаясь над самой водой. Они словно хотели заглянуть в реку и обшарить ее до самого дна.

Опять застрочил пулемет с прибрежного холма.

— Покурить бы, — проговорил пожилой молдаванин.

— Потерпи. Скоро мы этому пулемету рот закроем, — ответил хриплым голосом десантник. — Пусть еще пошумят. Пошумят и стихнут. Тогда и ударим. Нам бы только зацепиться.

Предположения солдата оправдались. Огонь в самом деле скоро прекратился, реже стали взвиваться в небо ракеты.

Воспользовавшись затишьем, от берега оттолкнулась шестиместная лодка. За ней — еще три. По ним стали стрелять. А к правому берегу уже приближались и плоты, сооруженные на трофейных металлических бочках. Где-то на середине реки плыл большой паром.

Наконец с правого берега высоко взлетает в небо наша ракета. Это сигнал атаки. Постепенно нарастая, гремит дружное, перекатистое русское «ура», сливаясь с очередями автоматов и пулеметов, взрывами снарядов и мин.