В боях за Молдавию. Книга 2

На границе становилось все светлее. На востоке засияли первые лучи солнца. Потянул ветерок. За холмом послышался топот конских копыт: группа пограничников спешила на помощь наряду.

За этот подвиг младшего сержанта Смурыгина наградили орденом Славы третьей степени. В историю заставы была вписана еще одна страничка.

1 января 1947 года газета «Советская Молдавия» под рубрикой «Пожелания знатным людям» поместила рисунок, изображающий воина у пограничного столба, со следующими словами:

Где Смурыгин — на границу
лезть бандитам не рука.
Даже ветер там боится
гнать свободно облака.
Поднимайте выше чарки
за отважных часовых —
за героев схваток жарких
на заставах боевых!

Нарушитель задержан. Еще до захода солнца с севера подул резкий ветер и принес волну холода. Потом ветер стих, но теплей не стало. Небольшой лес стоял задумчивый, таинственный. Опавшие листья густо устлали землю.

Тропа светлой змейкой выбиралась из леса, по косогору спускалась к реке, где проходит государственная граница Союза Советских Социалистических Республик.

Маскируясь зарослями кустарника, вблизи границы шли рядовые Гаврюшин и Колалб. Гаврюшин — опытный, закаленный пограничник, а Колалб — солдат, не так давно начавший свою службу, но уже познавший многие ее секреты.

Колалб озяб, ему хотелось скорей на заставу, в тепло. Но, видя, что старший наряда как ни в чем не бывало идет, вглядываясь в темноту, Колалб продолжал молча шагать за ним. В легком плаще Гаврюшину тоже было не тепло, но он не хотел показывать это подчиненному.

Молодые солдаты любили ходить в наряд с Гаврюшиным. Никому он послабления не давал, но к новичкам проявлял особую внимательность, терпеливо учил их.

Гаврюшин принес на заставу замечательные качества молодого рабочего — трудолюбие, уважение к коллективу. В дружной пограничной семье эти качества помогли ему стать отличным воином. На заставе он получил более двадцати поощрений и наград. И вот приближалось время, когда он должен был уволиться в запас, проститься со своими боевыми товарищами. Вот простится и по комсомольской путевке уедет на большую стройку.

«Не последний ли раз с ним в наряде?» — думал Колалб, дороживший дружбой с Гаврюшиным.

Время истекло. Воины возвращались на заставу тропинкой, тянувшейся вдоль границы. Оба вслушивались в шорохи ночи. И вдруг в монотонный, однообразный шелест камыша ворвался треск ветвей. Эти звуки ветер принес откуда-то со стороны. Пограничники осторожно вышли к зарослям и притаились в кустах. Треск сухих сучьев приближался, но в темноте никого не было видно.

Ждали терпеливо, не шевелясь. Прошло не меньше часа. И вот рядовой Гаврюшин сделал предостерегающий знак Колалбу: «Кто-то идет. Приготовиться!»

Колалб почувствовал, как приток горячей крови ударил в лицо. Ни разу еще не встречался солдат лицом к лицу с врагом. От бывалых пограничников он наслушался всяких историй. Да и сама история заставы, на которой он служил, была полна примерами самоотверженной борьбы с вражескими лазутчиками.

Неужели сейчас настала та ответственная и опасная минута, ради которой ему приходилось столько учиться, часами лежать на холоде, мокнуть под дождем, не спать ночей? Скорее бы старший давал сигнал, что ли!

Нарушитель шел осторожно, но сухие ветки, валявшиеся в кустарнике, выдавали его. Звук шагов теперь слышался явственнее. Потом наступила тишина.

Гаврюшин легонько стукнул пальцем по автомату. Колалб моментально вскочил и, крепко сжав в руках автомат, нырнул в кусты, стараясь обойти нарушителя с тыла. А тот не замечал действий наряда. Добравшись до забора у края кустарника, он залег и стал напряженно осматриваться, видимо, выбирая направление, куда идти дальше. Но в этот момент рядовой Колалб осветил местность фонарем, строго приказал:

— Руки вверх!

Гаврюшин рванулся вперед и подоспел как раз вовремя. Нарушитель был задержан. А вскоре сюда прибыла группа пограничников и увезла задержанного.

За решительные и умелые действия пограничники удостоились поощрения. Рядовому Николаю Колалбу был предоставлен краткосрочный отпуск.

Славно служил на границе бывший кузнец механического завода из города Запорожья Николай Колалб — отличник боевой и политической подготовки.

Морозным утром. Раннее морозное утро. Николай Стародуб поднял воротник полушубка, замаскировался в снегу и вглядывался в сверкающую белизну равнины. Впереди, сжатая берегами, скованная льдом, лежала река. Позади равнина вздувалась небольшими буграми, заросла камышом и мелким кустарником.

От мерцания голубоватого снега у Стародуба болели глаза. Он то и дело протирал их и напряженно всматривался.

Каждый куст, каждый бугорок видны как на ладони. Просматривалась и сопредельная сторона. Такая же равнинная, она переливалась синевато-золотистыми искрами.