В боях за Молдавию. Книга 3

По сведениям разведки, завтра утром противник снимет основные силы, стоящие против Шерпенского плацдарма. Вот почему наступление начнется завтра утром.

…Принесли последнюю разведсводку. Полковник быстро пробежал от руки написанное донесение. «Обращает на себя внимание резкое повышение расхода противником снарядов и мин, а также усиленное движение пехоты из районов балки, что в двух километрах западнее Шерпен, балки у северной Спеи, что вызвано, вероятно, частичной переброской пехоты на другой участок фронта. Майор Андреенко.»

Неужели уже началось? Может, утром будет поздно?

Зазвонил телефон.

В трубке заговорил спокойный, глухой бас командира дивизии.

— Иван, кажется, утром будет поздно. Приготовься, звоню командующему.

В 2 часа 30 минут командир дивизии дал сигнал открыть огонь. Артиллерия нанесла короткий огневой удар по вражеским позициям, в атаку перешли передовые батальоны 1038-го и 1040-го стрелковых полков, которые тесно взаимодействовали с передовыми подразделениями 60-й гвардейской и 416-й стрелковой дивизий, действовавшими правее.

Как только оборона гитлеровцев оказалась прорванной в полосе наступления 32-го корпуса, в бой были введены передовые отряды от каждой дивизии и подвижной отряд корпуса, сформированный за счет подразделений пехоты, артиллерии и саперов 295-й стрелковой дивизии. Подвижной отряд возглавил заместитель командира 1042-го стрелкового полка подполковник Я. К. Новак.

…Отряд выстроился на восточной окраине Бутор. Двадцать восемь автомашин, тысяча солдат — автоматчики, пулеметчики, артиллеристы. На правом берегу, где-то в районе Шерпен, еще шел бой, когда прозвучала команда:

— Моторы!..

Десять минут назад ушли по переправе машины головной заставы отряда. Непосредственно впереди штаба отряда двигались саперный и пулеметный взводы, сзади ехали стрелковые роты, минометчики и батарея гаубиц.

Стрельба в траншеях противника умолкла. Из окна кабины автомобиля Новак видел, как в балках за Шерпенами сосредоточиваются в походные колонны только что вышедшие из боя полки их дивизии. Перед отрядом теперь находились только отступающие вражеские войска. В любой лощине могли притаиться их арьергардные заставы.

Пока от ушедших вперед тревожных вестей не поступало.

Дождь перестал, солнце быстро подсушило дорогу. Стоял прозрачный августовский день, пахло садами и степью.

В балке дремали Чимишены.

Новак не успел поднести к глазам бинокль, как вдруг оттуда донеслась беспорядочная стрельба. Командир головной заставы радировал:

— На южной окраине окопались около двух рот противника. Принял решение подавить.

Через полчаса бой стих. На трофейной автомашине к Новаку привезли шестерых сдавшихся в плен немцев. У подполковника не было времени их допрашивать, он приказал отправить пленных в тыл.

На связь опять вышел командир головной заставы.

— Движемся дальше. Потери — трое раненых.

Дорога сворачивала на Мерены.

За несколько километров от села Новак получил донесение: головная застава только что была обстреляна из минометов и артиллерии противника. Подполковник приказал ускорить движение отряда и через пятнадцать минут увидел: внизу в балке шел бой. Судя по всему, немцев было не меньше батальона, их поддерживали несколько артиллерийских и минометных батарей.

Новак сформировал новую головную заставу, отправил ее вперед, а командиру старой заставы приказал выйти из боя и присоединиться к отряду.

— Выход из боя прикрою артиллерийским и минометным огнем…

Надо было обойти Мерены, чтобы не задержаться с выполнением главной задачи: отрезать пути отступления немцев, на Кишинев.

У города отряд Новака был остановлен сильным минометным и артиллерийским огнем. Попытки сломить оборону немцев оказались тщетными. Сил было явно недостаточно, несмотря на то, что к Новаку вскоре подошел передовой отряд 295-й дивизии, возглавляемый комбатом майором Золотухиным.

Новак приказал окопаться, решив подождать, когда подойдут основные силы корпуса.

…«Виллис» командира корпуса Жеребина, подняв густое облако пыли, затормозил у командного пункта Новака. Подполковник, на ходу поправляя фуражку, поспешил навстречу генералу.

— Товарищ генерал-майор, отряд, ввиду сильной обороны противника, занял временную оборону. Ждем подхода основных сил. Командир отряда подполковник Новак.

— Уточните положение подразделений, подполковник, — генерал стер с лица пыль, взял из рук адьютанта карту.

Потом Жеребин приказал радисту срочно соединить его с находившимися на марше командирами дивизий.

— Ускорьте движение полков. Жду вас на наблюдательном пункте командира передового отряда, — Жеребин, посмотрев на карту, назвал координаты.

Почти у вершины холма была установлена стереотруба. Генерал поднялся к наблюдателю. Склонился над прибором.

Справа, освещенные заходящим солнцем, хорошо видны были дома Рышкановки. Внизу, в тени, лежал город. Где-то в центре его пылал огромный пожар, густой дым стлался над южной окраиной — в районе Ботаники и железнодорожного узла…

— Товарищ генерал, генерал-майор Дорофеев прибыл.

— Где части дивизии? — Жеребин оторвался от стереотрубы.