В боях за Молдавию. Книга 6

Старшина Косушко тут же отпечатал три кадра. Окунул на секунду фотоотпечатки в спирт, чтоб быстрее высохли. Передал мне. А за окном сигналила подошедшая полуторка. Я сунул снимки в планшет и залез в кузов — удобнее наблюдать за воздухом.

Пыльная дорога через село. Озерцо. Пустующее здание школы. Прямой путь к нашему аэродрому. А через несколько минут мы уже возле самолетов, у командного пункта.

Тут все в движении. Прилетевшие с задания летчики что-то уточняют на карте, другие шумно спорят, разбирая полет. Поминутно верещит телефон. В углу девушка-радистка поднесла ко рту микрофон и настойчиво взывает: «Ласточка, я — Елена! Я — Елена! Ласточка, возвращайся домой! Приказ возвратиться домой!»

Командир эскадрильи Якубовский с лейтенантом Новиковым собрались было на «свободную охоту», но, предупрежденные майором Голяком, дожидались меня.

— Что там нашел? Выкладывай!

Старший лейтенант был высок. Так что, докладывая, я задирал голову вверх.

— Ты не на мои кудри смотри, а на карту! Какая тут колонна?

Я понял: он не верил. Однако, пристально посмотрев туда, куда я указал пальцем, вдруг замер и в волнении начал расстегивать воротник гимнастерки.

— Дела-а, мать твою… Откуда они взялись? Иван! Подошел И. Новиков.

— Смотри, что делается!

Тот вглядывался подольше и вдруг тоже удивленно повернулся ко мне, словно это я нарочно нарисовал тут немецкую колонну!

— Петро, вчера ее не было. Мы же в этом районе с тобой были?

Якубовский отрицательно покачал головой.

— Нет, мы шли со стороны Киркаешт на Тараклию, по речке. Потом ввязались в бой с истребителями. А до Троицкого и до развилки не дошли, повернули на свой аэродром, вот отсюда. — И он ткнул пальцем в квадрат карты. — Но откуда они взялись?!

— Товарищ старший лейтенант, — вмешался я. — Хорошо помню этот квадрат по старым фотосхемам. Колонны ни открытой, ни замаскированной не было. Разрешите высказать свое мнение?

— Выкладывай!

— Неплохо бы зафотографировать еще раз этот квадрат и прилегающие к нему, от самой Чимишлии. Они же идут, не маскируясь. Ясно будет, где хвост, где голова колонны. Меня кухни с толку сбивают.

— Какие кухни?

— А вот, смотрите, целых четыре. Зачем им столько да еще к самой передовой? И на два десятка машин шесть бензовозов — тоже ни к чему. Я думаю: идут на соединение с основными силами. Только куда?

Якубовский вздохнул, застегнул воротник гимнастерки.

— Может быть и так. А скорее всего, оторвались от основных сил и поспешно догоняют. Потому и не маскируются, торопятся проскочить.

И обратясь к Новикову, сказал:

— А ну, по коням! Пройдемся до Чимишлии, посмотрим своими глазами. Вторым заходом зафотографируем. — И в мою сторону — Ты пока здесь дожидайся. Кассету в фотоотделение отвезешь.

Только-только Якубовский с Новиковым одели шлемофоны, перекинули через плечо планшеты, как вдруг тревожно завыла сирена. А с северо-запада, оттуда, где расположен пост ВНОС (воздушного наблюдения, оповещения, связи), поплыли вверх ракеты. Тут же из землянки выскочил дежурный.

— Якубовский, поднимай своих! С запада «юнкерсы» идут!

А зеленые ракеты плыли в настороженно молчащее небо.

Пара истребителей, находившаяся в готовности номер один, пошла со стоянки, не заходя на взлетную полосу. За нею подняли свои самолеты Якубовский с Новиковым. Уходили круто вверх, набирая высоту.

Я не видел этого боя четверки «Лавочкиных» с группой немецких истребителей и бомбардировщиков. Наши встретили их над Парканами, завязали бой и рассеяли всю группу. Иван Новиков поджег один «юнкере», а комэск подбил немецкий истребитель. Им на помощь подошли еще две пары истребителей с Тираспольского аэродрома.

…Вечерело. Якубовский хмуро взглянул на часы. Новиков опередил:

— Слетаем разок. Просмотрим без фотографирования — темно.

— Слетаем. Вперед, без страха и сомненья!

Последние слова у Якубовского были как присказка, и он частенько перед вылетом повторял их.

Заправили самолеты, оружейники дозарядили пулеметы и пушки. Якубовский с Новиковым улетели в сторону Чимишлии. Я остался у КП, куда подъехал и майор Голяк с летчиком-штурмовиком Михаилом Карпухиным. Мы молча ходили возле земляных капониров, покуривали, дожидались возвращения истребителей.

…Самолеты сели, подрулили к капонирам. Первым устало вылез командир эскадрильи. Отцепил парашют и ко мне:

— Дай снимок!

Еще раз всмотрелся. Вздохнул.

— Черт знает, куда делись! В семнадцать сорок были здесь, на дороге, а сейчас смылись. Но что были — это факт: машину у них одну в кювет занесло, так и бросили. Завтра с рассветом будем искать, они где-то поблизости.

Утром, как только выглянуло солнце, пара «Лавочкиных» вылетела на разведку в сторону Чимишлии. На том и на другом истребителе были установлены аэрофотоаппараты.

Снова влажная пленка висит на прищепках. Мы столпились у того самого кадра Г-6. Дорога, как ни вглядывались, пуста.

— Борис, пока сохнет, давай вычертим по карте заснятую площадь, от входного до выходного ориентира.

Я присмотрелся к крайнему снимку: