В селе деда Михая знают все от мала до велика и относятся к нему с большим уважением. Он для них живая история села. Из всех косоуцких рыбаков, которые сорок лет назад во время форсирования Днестра помогали перевозить на своих лодках красноармейцев, дожил до наших дней только один он. И, к счастью, память у него сохранилась ясная: о тех грозных боях он помнит все подробности.
Вместе с Михаем Ивановичем мы идем по берегу Днестра, и, словно на киноэкране, перед нами воскресают бессмертные кадры тех далеких огненных лет.
…Весна 1944 года — года массового изгнания с советской земли гитлеровских захватчиков. После блестяще проведенной Корсунь-Шевченковслой операции перед соединениями трех Украинских фронтов открылась возможность нового массированного удара по вражеским группировкам на юго-западном направлении.
Ранним утром 5-го марта залпы тысяч орудий 2-го Украинского фронта возвестили о начале новой Уманско-Ботошанской операции, нацеленной на освобождение правобережной Украины и Молдавии. Этот удар был настолько неожиданным и мощным, что уже через несколько дней, преодолев с боями расстояние более 130 километров, наши передовые части освободили с ходу город Ямполь и вышли к землям Молдавии.
— Погода в те дни, — вспоминает Михай Иванович, — стояла ненастная, то дождь шел, то снег. Дороги раскисли. С нашего берега было видно, как на улицах Ямполя буксовали даже танки. И все же красноармейцев ничто не могло остановить. Они с ходу бросались в Днестр и плыли в ледяной воде. Погибло их немало, но небольшая группа бойцов, используя подорванный вражеский понтонный мост, переправилась на наш правый берег и тут же вступила в бой.
Позже по сохранившимся боевым данным командиров удалось установить, что этими храбрецами, первыми вступившими на молдавскую землю, были автоматчики взвода лейтенанта Н. Паршина из третьего батальона 15-й мотострелковой бригады 16-го танкового корпуса.
Вот что я прочитал в наградном листе о присвоении ему звания Героя Советского Союза: Паршин Николай Иванович, 1923 года рождения, русский, уроженец села Вознесенское Порецкого района Чувашской АССР, на фронте воевал с 1942 года, был ранен. О его подвиге сказано скупо:
«Лейтенант Паршин по собственной инициативе под сильным пулеметным и винтовочным огнем форсировал реку в районе разбитого понтонного моста и на противоположном берегу реки с пистолетом в руках ворвался в окоп противника и захватил в плен трех солдат. По переброшенному им канату на правый берег переправились и другие бойцы».
Все это произошло утром семнадцатого марта. А в полдень налетевшие фашистские «юнкерсы» полностью разбомбили остатки понтонной переправы. Форсирование реки из-за этого могло задержаться на несколько дней. Вот тогда молдавские рыбаки из села Косоуцы решили прийти на помощь бойцам. С наступлением темноты все, у кого сохранились лодки, отправились на противоположный берег и начали перевозить красноармейцев. Среди первых были дед Михай, Штефан Кожухарь, Семен Амброс, Василий и Ефим Штирбу, Гавриил и Иван Гытлан, Фома Мельник, Георгий Кожухарь, Гавриил Пырлог. Последние трое погибли на реке при ночной бомбежке.
Гитлеровцы то и дело освещали Днестр ракетами и вели непрерывный пулеметный огонь. Но остановить переправу им так и не удалось. Сотни бойцов плыли в ледяной воде на бревнах, пустых бочках, заборах и с ходу бросались в атаку.
Форсирование реки под огнем противника — дело трудное, тем более во время весеннего паводка при быстром течении. И все же мужество наших воинов сокрушило все преграды. О невероятных героических подвигах многих из них, наверное, никогда не узнаем. Но вот что удалось мне восстановить в архиве.
Рядовой О. Конюшин, уроженец села Хотиновка Омской области:
«Одним из первых переправился через Днестр, подавил огневую точку и своим огнем прикрыл переправу товарищей».
Рядовой А. Чупров, уроженец села Кипцово Ижевского района Коми АССР:
«Одним из первых форсировал Днестр. Подполз к дзоту, уничтожил расчет станкового пулемета и 8 солдат. Гранатой уничтожил расчет противотанковой пушки. Взял в плен двух унтер-офицеров и семь солдат».
Лейтенант Н. Савин, командир танка ИС 8-го гвардейского танкового полка РГК:
«В боях за Ямполь его танк был подожжен во время бомбежки. Савин, выскочив из танка, спас его от огня, но сам обгорел и умер».
Снайпер М. Сохин 44-го стрелкового полка:
«Во время форсирования Днестра уничтожил пятнадцать вражеских солдат и офицеров».
Мужество и героизм проявили при форсировании Днестра комбат 15-й мотострелковой бригады 16-го танкового корпуса Л. Рыбин, командиры батальонов В. Акулов и Н. Шувалов, командир мотострелковой роты Ф. Гончарук. Все они были удостоены звания Героя Советского Союза. Сотни бойцов и офицеров награждены орденами и медалями. Многим частям и соединениям было присвоено наименование Днестровских.