В боях за освобождение Румынии, Венгрии, Чехословакии

В течение 12–15 апреля войска группы продолжали развивать наступление. Боевые действия на рубеже Грушки, Бржецлав приняли исключительно тяжелый характер. Враг не уступал без ожесточенного боя ни одного метра земли. Для усиления действенности огня артиллерии я приказал вплотную приблизить все калибры к переднему краю и вести огонь прямой наводкой, к участию в артналетах привлекать зенитную артиллерию, противотанковые ружья, крупнокалиберные зенитные пулеметы, после артналета несколько минут вести огонь из всех видов стрелкового оружия, затем переходить в решительную атаку.

К 20 часам 14 апреля соединения группы вели бои в пяти-шести километрах к северу от Бржецлава. В это время мы получили выписку из приказа командующего фронтом, в соответствии с которым в полосе наступления группы в 10 часов 15 апреля вновь вводился наш 7-й гвардейский механизированный корпус на фронте Поддворов, Бельки-Биловице, в общем направлении на Брно. Для освобождения Брно создавалась ударная группа, в которую наряду с нашим соединением вошли 53-я и 6-я гвардейская танковая армии. Овладеть городом намечалось путем двухстороннего обхода силами подвижных соединений и фронтального удара стрелковых войск.

Важнейший промышленный центр Чехословакии, крупнейший узел дорог, большой административно-политический центр, город Брно имел для гитлеровцев огромное стратегическое значение. Здесь были такие военные заводы, как «Шкода», «Зброевка», большие запасы боеприпасов и других материально-технических средств. Здесь враг создал мощный узел сопротивления. Мы должны были готовиться к самым жестоким сражениям.

В 10 часов 15 апреля войска 1-й гвардейской конно-механизированной группы в четком взаимодействии всех корпусов и авиации перешли в наступление в северо-западном направлении. До самого Брно противник оказывал исключительно упорное сопротивление. Шли непрерывные кровопролитные бои за каждую высоту, каждый дом, каждый тактический рубеж. Атаки сменялись контратаками. Войска группы, имея примерно равное соотношение в силах, дерзко и умело взламывали вражескую оборону и, преодолевая сопротивление противника на резко пересеченной местности, уверенно приближались к Брно. Действия войск связывались сложным рельефом, более выгодным для обороны, чем для наступления, труднопроходимыми участками местности, вынуждавшими порой на руках подтягивать артиллерию, тяжелые минометы, автомашины.

Нет нужды последовательно и подробно освещать ход боевых действий. Это было непрерывное сражение, не прекращавшееся ни на минуту ни днем ни ночью.

Остановлюсь на наиболее существенных событиях этого периода. В середине дня 17 апреля войска группы продвинулись в северо-западном направлении на несколько десятков километров, достигнув: 4-м гвардейским корпусом — Тешани, 6-м гвардейским корпусом — Грушовани (1 км западнее Жидлоховице), 7-м гвардейским механизированным корпусом — Медлова.

Разведка установила выдвижение пехоты и танков противника с северо-запада и скопление их в районе населенных пунктов Баркани, Шитборжице. По показаниям пленных солдат, противник имел задачу ударом на Густопече отрезать наши части, прорвавшиеся на северо-запад. Эти данные подтвердил захваченный в плен при бое за Тешани офицер связи 62-й пехотной дивизии. Он показал, что 62-я дивизия, командный пункт которой находится в Гозаржине, готовит контратаку совместно с 8-й танковой дивизией и 98-м мехполком из Розаржина в направлении Густопече, имея целью отрезать и уничтожить прорвавшуюся группировку, конницу и танки в районе Тешани, Густопече, Шитборжице. Пленный показал также, что в ночь на 18 апреля из Брно должны прибыть резервы, численность которых ему не известна.

В 16 часов противник начал контратаку, нанося удар по 10-й гвардейской кавдивизии, овладевшей к тому времени Тешани. Под давлением превосходящих сил врага дивизия прекратила наступление, отражая огнем натиск фашистов.

Почти непрерывно вели воздушные бои с противником наши славные летчики. Фашистские стервятники упорно стремились нанести удары по нашей коннице, танкам, артиллерии. Особенно частым атакам с воздуха подвергалась батарея реактивной артиллерии 11-го гвардейского минометного полка 6-го корпуса.

Зенитчики стойко отражали атаки воздушных пиратов. Труднее всех, пожалуй, пришлось ефрейтору Полохову и рядовому Кузьмину из зенитно-пулеметного взвода, прикрывавшим батарею реактивных установок на огневой позиции. Самолеты противника, обнаружив позиции наших «катюш», неоднократно пытались расправиться с ними, но, отгоняемые плотным огнем зенитных пулеметов, перенесли удар на них.

Один из «мессершмиттов» несколько раз пикировал на пулемет ефрейтора Е. А. Полохова и рядового Кузьмина. Коршуном падал он вниз, пытаясь нанести молниеносный смертельный удар. Однако нервы немецкого летчика, видимо, не выдерживали меткого огня зенитного пулемета и стремительного приближения земли. Он отворачивал, на мгновение подставляя под огонь зловещие кресты, взмывал ввысь и снова с воем и свистом устремлялся в атаку.