В боях за Украину

Разведка, а также и рекогносцировка показали, что правый берег Ингульца сильно укреплен: окопы полного профиля, артиллерийские и минометные позиции с наблюдательными пунктами, минные поля. Одним словом, противник опять стоял на укрепленных рубежах, защищенный разлившейся рекой Ингулец. Для прорыва такой укрепленной полосы требовалась, конечно, тщательная подготовка. А главное, требовалось много снарядов и мин, чтобы разрушить огневые позиции противника. У нас опять недоставало боеприпасов, ибо подвезти их было очень трудно. Выручала железнодорожная насыпь, но она была тонкой ниточкой, всего лишь артерией, пропускная способность которой не могла полностью обеспечить нужды армии. Но война являет нам частенько неожиданности, вовремя воспользовавшись которыми, можно решить задачи, кажущиеся порой и неразрешимыми.

На войне иной раз приходилось слышать, что такому-то командиру «везет». Говаривали, что такой-то командир знает «петушиное слово», что родился он, дескать, в рубашке. Все это, конечно, выдумки. Именно таким вот «везением» объясняли и блистательные победы Александра Васильевича Суворова. Это побудило его однажды воскликнуть: «Везение и везение, а когда-то и умение!» Везение — это действительно умение. Надо уметь воспользоваться оплошностью противника, не прозевать минуты, когда он раскрылся, и точно нанести удар. Исход боя не всегда решается массой, но всегда мастерством, умением вести бой.

Что такое «везение» и «умение», поясню на блестящем примере действий командира разведывательной роты 88-й гвардейской дивизии старшего лейтенанта Федора Леонтьевича Каткова. Комсомольцы-разведчики. Всего одна рота. В общей массе армейских соединений единица невелика. А она сыграла большую, исключительную роль в прорыве обороны противника на реке Ингулец на участке 28-го гвардейского стрелкового корпуса.

Катков получил задание разведать русло реки Ингулец, подыскать места для форсирования, для переправ, установить, какие силы врага обороняют поселок Зеленое и Широкую Дачу. Старший лейтенант тщательно проанализировал обстановку. Он решил, что лучше всего удастся разведать силы противника, если всей ротой переправиться на другой берег.

Но не с боем же его роте пробиваться сквозь оборонительную линию!

Катков вызвал к себе на наблюдательный пункт, на крышу хаты, на южной окраине поселка Ингулец, своих боевых товарищей и помощников: старшину Корша, старшего сержанта Примака, ефрейтора Лопахина и рядового Самойленко.

Полдня, не отрываясь, просматривали разведчики местность и изучали обстановку в поселке Зеленое. Ни одного здания, ни одной улицы, ни одного рва не было оставлено без внимания. В поле их наблюдения попал участок железной дороги, идущей через поселок Зеленое на станцию Ингулец, и берег реки с густыми зарослями неубранного прошлогоднего подсолнечника и кукурузы, и излучина, вдающаяся к поселку Ингулец от Зеленого и станционного поселка Ингулец.

Разведчики засекли, что вражеские парные патрули изредка проходят по железнодорожной насыпи между поселками Зеленое и Станционное. Появление патрулей подсказало, что в самой излучине войск противника нет.

На основании всех этих данных разведчики составили свой план действий, который они сообщили командиру 3-го батальона 226-го полка гвардии майору Черняеву и парторгу 2-го батальона 269-го полка гвардии младшему лейтенанту Галимову. Фланги этих полков 88-й гвардейской стрелковой дивизии смыкались в поселке Ингулец.

План был прост.

Под покровом темноты разведывательная рота во главе со старшим лейтенантом Катковым должна была бесшумно переправиться через Ингулец в его излучине, преодолеть пространство от реки до полотна железной дороги по зарослям кукурузы и подсолнечника, снять патрулей, пересечь железную дорогу и подползти к поселку Зеленое и к станционным зданиям на станции Ингулец. Достигнув поселка Зеленое и станции, они должны будут дать сигнал 3-му и 2-му батальонам 226-го и 269-го гвардейских стрелковых полков. Эти батальоны должны переправиться через Ингулец. 2-й батальон нацеливался на поселок Зеленое, 3-й батальон — на станционный поселок. В случае неудачи батальоны откроют заградительный ружейно-пулеметный огонь по южной окраине поселка Зеленое. Прибывший к разведчикам командир дивизии генерал-майор Б. Н. Панков утвердил этот план.

Разведать и найти броды в излучине реки помогли местные жители. К 8 часам вечера 2 марта рота Каткова полностью переправилась через реку. Разведчики очень ловко использовали высокую насыпь-дамбу, проходившую по западному берегу. Под ее прикрытием и прошла переправа.

В разведывательной роте было около шестидесяти бойцов. Они были вооружены автоматами, восемью ручными пулеметами, десятью немецкими фаустпатронами. За ротой связисты тянули телефонный провод.