В боях за Украину

На участке 3-го батальона 226-го гвардейского полка обстановка сложилась не столь благоприятно. Бойцам майора Черняева удалось захватить несколько крайних домов станционного поселка, но батальон вынужден был залечь под плотным ружейно-пулеметным огнем.

Старший лейтенант Катков, после того как его разведчики у железнодорожного переезда встретились с подразделениями 269-го гвардейского стрелкового полка, решился на новый дерзкий поиск. От гитлеровских офицеров, попавших в плен, он узнал, что юго-западнее Зеленого, в районе поселка Андреевка, расположена батарея 105-миллиметровых гаубиц, артиллеристы с которой уходят ночевать в поселок Андреевка, оставляя на ночь на батарее лишь несколько человек боевого охранения. Катков с тремя взводами разведчиков сел на немецкие автомашины. Пленные шоферы повели машины с зажженными фарами на батарею.

Старшина Корш, оставленный на кургане 84,4, отвечал почти каждые пять минут на телефонные вызовы и пояснял, что на его участке «все спокойно». Несколько раз он «прерывал» связь, чтобы выиграть время в этих переговорах с неизвестными ему командными пунктами врага.

Командир дивизии генерал-майор Панков, получив информацию о ночных действиях батальонов, а также донесение от старшего лейтенанта Каткова, приказал командиру 269-го гвардейского полка с рассветом очистить поселок Зеленое от противника, накормить людей и подготовить для наступления на Войково.

Командиры 226-го и 271-го гвардейских стрелковых полков подполковники Павленко и Григорьев получили приказ переправить полки на западный берег реки и с рассветом возобновить наступление.

Дивизионный инженер получил приказ — к утру 3 марта подготовить переправу через Ингулец для танков и артиллерии. Артиллерийские наблюдательные пункты еще затемно переносились на правый берег реки.

А что же в это время делали командир 16-й моторизованной дивизии генерал-лейтенант фон Шверин и его штаб? В четвертом часу утра его разбудил начальник штаба, тоже поднятый с постели.

Из станционного поселка, из Зеленого и от артиллеристов в штаб 16-й мотодивизии поступили тревожные донесения: на правом берегу реки Ингулец идут бои, советские войска перешли в наступление. Эти донесения в штабе дивизии были отмечены как панические. Какое такое наступление? Ведь не было артподготовки; по данным разведки, советские части на левом берегу не делали никаких перегруппировок. Начальник штаба дивизии нанес на карту отметки, где вспыхнули ночные бои. В отметку не вошел, конечно, курган, захваченный разведчиками Каткова, ибо Корш оттуда все еще отвечал, что у него «все спокойно».

Батальон противника в поселке Зеленое был полностью окружен, и потому тревожные сообщения поступили в штаб только в первые минуты. Зафиксирована была передача о том, что позиции в Зеленом атакованы советскими разведчиками. Связь после этого оборвалась. Чем могло окончиться нападение разведчиков? Захватом «языка», и только. По-видимому, оснований для серьезной тревоги командир дивизии фон Шверин в этих сообщениях не усмотрел. Может быть, он устал, может быть, и его измотали бои в районе Апостолово? Усталость частенько обезоруживает человека, он утрачивает способность к быстрой реакции. Во всяком случае, фон Шверин не сделал нужных выводов и успокоил свой штаб. А штабные офицеры спросонья, видимо, тоже пожелали быть успокоенными. Апатия помешала среагировать и среднему составу в батальонах: стоило ли обращать большое внимание на поиск разведчиков?

Короткая тревога во вражеском стане затихла…

А в это время Катков с колонной немецких грузовиков пробирался почти по целине к поселку Андреевка.

Не доезжая до поселка с полкилометра, он приказал остановиться. На востоке заалела зорька. Посветлело.

Катков приказал двум взводам под общим командованием лейтенанта Шевчука ждать возле машин сигнала к атаке. Договорились, что, когда взвод во главе с Катковым завяжет перестрелку, Шевчук со своими разведчиками атакует поселок.

Катков со взводом разведчиков пошел в обход поселка в поисках артиллерийских батарей. Западнее поселка заметили в серой предрассветной мгле стволы орудий, нацеленные на восток. Скрытно подошли к артиллерийским позициям, броском поднялись в атаку. Боевые расчеты батарей были застигнуты врасплох.

Несколькими минутами позже Шевчук атаковал гарнизон поселка и артиллеристов, расположившихся там на ночлег.

Катков оставил часть разведчиков на батарее, а сам двинулся к поселку. Навстречу ему к батарее бежали вражеские артиллеристы. Их встретили огнем на дороге, а тех, кто прорвался к батарее, добили из засады. Гарнизон Андреевки и личный состав двух батарей были окружены, частично уничтожены, частично взяты в плен. Катков организовал круговую оборону вокруг батарей и через поселок Зеленое послал донесение в штаб дивизии.