В большом мире (ЛП)

— Они? — фыркнула Тинами. — Да что они могут? Их потолок — грабить торговые суда. А пока Эльдемар контролирует форт Орокло, они даже на это толком не способны.

Зориан невнятно хмыкнул. Пожалуй, он не мог винить ее за такой настрой — до вторжения он и сам, вероятно, ответил бы так же.

— Логично, — кивнул он. — Насколько я понял, ты разбираешься в политике?

— Я — наследница Благородного Дома, — Тинами пожала плечами, — и обязана знать такие вещи. Так что да, можно сказать — разбираюсь.

— Превосходно. Тогда не посоветуешь ли мне книгу о внутренней политике, что не будет… хламом?

Он думал, она откажется или подскажет пару названий. Чего он никак не ожидал — что она будет пятнадцать минут таскать его по библиотеке, подбирая материал, в точности соответствующий его вопросу. Когда она закончила, у него в руках были три книги, причем одна из них была устрашающе здоровенной и навевала сонливость одним своим видом. Кажется, просить Тинами о помощи было слегка… неосмотрительно.

— Извини, я слегка увлеклась, — на удивление искренне сказала она.

— Да ничего, — вздохнул он. — Хотя, сказать по правде, я очень сомневаюсь, что прочитаю все это.

И качнул стопкой книг в руках.

— Если выбирать одну из них — возьми "Время лишений", — посоветовала Тинами. О, отлично, это не гроссбух. — Она самая важная из них. Войны Раскола и Плач совершенно изменили политическую картину Алтазии, а Эльдемара — в особенности. Без понимания, какие последствия они повлекли, и как страны боролись с ними, ты никогда не разберешься в политике Эльдемара.

— Понятно, — тихо сказал Зориан. В этом был смысл: Войны Раскола, по сути, создали Эльдемар в его нынешнем виде, да и Плач тоже произошел отсюда. В те дни еще никто не сознавал, какую смертельную опасность он несет, и как тяжело он скажется на судьбе страны. Неудивительно, что эти события так сильно повлияли на все. — Полагаю, дело в вызванной ими массовой гибели магов?

— Вроде того, — ответила Тинами. — Точнее, в попытках восстановить их численность. До Войн Раскола большинство магов принадлежали к Домам — или имели хотя бы одного одаренного родителя. Маги в первом поколении, вроде тебя, тогда были… ну, не то чтобы совсем редки, но распространены куда меньше, чем сейчас. Но после войн и Плача многие из этих Домов и семей пресеклись или разорились, утратив ключевых членов и не в силах справиться с трудными временами. Эльдемар же не желал остаться без магов — кто-то должен был сменить умерших. Итогом стал невообразимый раньше наплыв магов в первом поколении.

— И? — спросил Зориан. — Наверное, я не слишком объективен, сам будучи родом из гражданских, но… в чем проблема?

— Это не то чтобы проблема, — осторожно ответила Тинами. — Но это до неузнаваемости изменило политику страны. Первое поколение поддерживается Гильдией и, соответственно, Короной. Когда Корона в очередной раз сцепляется с Домами или другими независимыми группами, первое поколение единым фронтом выступает на ее стороне. Наплыв обретенных магов позволил Эльдемару невероятно быстро оправиться после войн и эпидемии, но он же укрепил королевскую власть и сделал Гильдию куда более влиятельной, чем раньше, что пугает многие фракции.

— Интересно, — задумчиво протянул Зориан. — Но как это относится к Сиории и людям, что желают ее исчезновения?

— Ну, Сиория незаменима для амбициозных магов первого поколения, — пояснила Тинами. — Большинство других истоков жестко ограничены в производимой мане, что ограничивает магическую деятельность в округе. Обычно их контролирует некая сложившаяся группа, иногда даже Дом, и они не рады новичкам. Провал же ежесекундно извергает невероятный объем энергии, больше, чем мы можем потратить. В Сиории нет дефицита в мане, поэтому никто не считает, сколько здесь магических горнов, лабораторий, и других подобных заведений. Неудивительно, что маги первого поколения стремятся сюда — что делает Сиорию крупнейшим оплотом лоялистов. В политическом смысле она настолько важна для центра, что ее называют второй столицей. И все, кто не в ладах с Короной или Гильдией, хотели бы, чтобы она исчезла. Хотя, думаю, большинство не зашло бы так далеко. Внешнеполитическая обстановка довольно опасна, и никто не хочет серьезно ослабить страну, а Сиория — один из самых населенных городов и центр силы.

— То есть, по твоим словам, противники Сиории, скорее всего, происходят из Домов, недовольных утратой их исторического значения, — подытожил Зориан. Увы, это не объясняло слова Судомира: неизвестно, был ли он из первого поколения, но мэр точно не принадлежал к знати. — Но ведь здесь резиденции многих Домов, и даже Благородных. Твой, например. Или Новеда.

— Не все Дома дружны между собой, — пожала плечами Тинами. — Многие из них были бы счастливы, если бы все Аопэ умерли во сне.

Оу.

— Забавно, что ты упомянул Новеда, — продолжила она. — Ты ведь знаешь, что с ними произошло?

— Все они, кроме Зака, мертвы, — тут же ответил он.