В борьбе с большевизмом

Пройдя с честью и великой доблестью боевой путь вождя конницы, генерал граф Келлер в первые дни революции оказался в числе тех немногих высших начальников, которые имели смелость открыто заявить о своей неизменной верности государю императору. Он, как мною было указано выше, послал государю императору телеграмму[71], что его 3-й конный корпус находится в полном распоряжении его императорского величества и ждет приказания своего державного вождя.

Государь император, не желая во время войны втягивать войска в междоусобную борьбу, приказал корпусу оставаться на фронте и продолжать нести свою боевую службу против внешнего врага.

Однако такие люди, как граф Келлер, не могли сражаться под сенью красных флагов, и когда революционные события, быстро развиваясь, докатились до Временного правительства, он наотрез отказался от принятия присяги ему и передал командование корпусом генералу Крымову. Прощаясь со своими войсками, он, построив корпус и сказав ему красивое слово, приказал сыграть «Боже Царя Храни», после чего уехал в Харьков. В Петербурге на трусливых захватчиков государственной власти все это произвело большое впечатление – распространились слухи, что граф с корпусом двигается против мятежников…

Вспыхнувшая Гражданская война вновь призвала генерала графа Келлера к исполнению патриотического долга. Он не сидел сложа руки и, предвидя надвигающиеся ужасы революционной смуты, неутомимо работал, собирая и объединяя вокруг себя русских офицеров.

В ноябре 1918 г. к нему в Харьков прибыли представители Псковской губернии и от имени всего населения просили принять командование над формировавшейся там Северной армией. Вскоре с той же просьбою к генералу обратились и командированные штабом Северной армии ротмистр Гершельман и обер-лейтенант фон Гаммерштейн. Граф согласился и 12 ноября прибыл в Киев, где ему надо было заручиться разрешением местных властей на проезд к месту своего нового служения. Помня прошлые дни побед и славы, на призыв графа стекались отовсюду офицеры, как и раньше, готовые умереть по первому его слову: «Ему, только ему вести нас, с ним или победить, или погибнуть с честью». Учитывая, какую огромную роль должен сыграть граф Келлер в деле возрождения России, враги ее не дремали и ждали только благоприятного момента, чтобы «убрать со своего пути этого витязя долга и чести…»

И вот такой час настал…

Граф не успел еще получить всех документов, как, благодаря восстанию Петлюры, все политическое положение в гетманской Украине сильно изменилось. Граф Келлер неожиданно для себя был назначен главнокомандующим всеми вооруженными силами на территории Украины с условием присоединения всех гетманских войск к добровольческой армии генерала Деникина. В его руки перешла военная и гражданская власть, что вызвало протест украинского совета министров перед гетманом, но граф был непоколебим. И когда совет министров настоял на возвращении ему гражданской власти, граф Келлер сложил с себя главнокомандование и, решив немедленно выехать в Псков, занялся формированием штаба для Северной армии. Однако события быстро развивались… Киев был занят петлюровскими бандами, и о легальном выезде нечего было и думать.

Конечно, граф мог бы скрыться….. так поступили многие, но он этого не сделал, графы Келлеры не бегут от опасности.

Оставленные на произвол судьбы своими начальниками и лишенные в эту тяжелую минуту руководящего начала, офицеры обратились за помощью к генералу графу Келлеру. Тогда граф, невзирая на то что не было никакой надежды на благоприятной исход, принял на себя командование. Он ни минуты не колебался решиться на это, ставя долг выше своей личной безопасности. Собрав около себя горсть офицеров, он двинулся с ними по Крещатику, направляясь к Михайловскому монастырю, где предполагал устроить сборный пункт для офицеров с тем, чтобы оттуда пробиться с образовавшимся отрядом на Дон.

Однако этому плану не суждено было осуществиться. Свернув с Крещатика на Михайловскую улицу, граф Келлер и шедшие с ним офицеры были обстреляны ворвавшимися в Киев передовыми петлюровскими бандами.

Произошло некоторое замешательство… но это был один момент.

Двух слов, сказанных графом с обычным для него хладнокровием, и пренебрежением к опасности, было достаточно – отряд был снова в полной боевой готовности.

Видя невозможность пройти по Михайловской улице, отряд свернул на Софийскую. Однако, когда Келлер подошел к Михайловскому монастырю, город был уже наводнен петлюровцами. Вокруг него было только 30 человек. План пробиться на Дон был исключен.

Не желая быть причиной гибели офицеров, граф Келлер простился с ними, прося их не заботиться об его участи, а подумать о собственном спасении. Несколько офицеров обратились к нему с горячей просьбой разрешить им остаться возле него и разделить его участь, какова бы она ни была.

Генерал граф Келлер вместе с полковником А.А. Пантелеевым, ротмистром Н.Н. Ивановым и еще двумя офицерами укрылся в Михайловском монастыре…