В час безумия

   В этот ранний, утренний час степь казалась пустынной. Пологие, удивительно похожие друг на друга холмы, словно гигантские, зеленые волны величественно выплывали из-за горизонта и медленно катились на встречу мчавшейся по вьющейся меж холмов дороге, тройке. И эта их схожесть утомляла взоры уставших путешественников, и они, сломленные выпавшими на их долю испытаниями и монотонностью дороги, безропотно отдались во власть сна.. Звенели бубенчики и колокольцы разгоняя дремотную тишину да насвистывал что-то сидящий на козлах Коськин, лениво помахивая хлыстом над, потемневшими от пота спинами коней. Да еще боролся с наваливающимся сном Юрасик, бережно поддерживая безвольно обмякшее тело спящей Оленьки А дорога убаюкивала И ему с большим трудом стоило удержать свои , налитые свинцовой тяжестью , веки. -Уж скорей бы приехать на этот таинственный Дон,- тоскливо думал Юрасик. Перед его усталыми глазами предстало вдруг виденная им еще в детстве картина " Перед боем " В тесном строю застыли казаки. Их руки сжимают эфесы сабель. Грозные, с острыми жалами пики направлены вперед. Мужественные лица спокойны и величественны. В торжественной тишине ждут казаки приказа двинуться в атаку. И почудилось Юрасику, что меж суровых, казачьих лиц видит он и свое, собственное лицо и еще лицо отца и Страшинского и Сергея и Оленьки. Вот на белом аргамаке проскакал перед строем генерал. Полы белой бурки, словно крылья

   гигантской птицы, полощутся за спиной. За генералом следует свита. Трепещет на ветру боевое знамя. Вот генерал, привстав на стременах и взмахнув сверкнувшей на солнце шашкой, отдал приказ. И двинулись вперед полки. И дрогнула степь от мощного топота многих тысяч конских копыт. Под жестоким огнем противника шли вперед казаки и погибали геройски. А за их спинами вставала из праха, ликуя, спасенная Русь. В этот, самый торжественный момент нахлынувшего видения чей-то хриплый голос, прозвучавший, как показалось Юрасику, над самым его ухом, вывел его из состояния полудремы. - Колачево!- Кричал Коськин повернувшись в пол оборота, к дремлющим пассажирам показывая пассажирам на вершину холма с виднеющейся на ней церковью в окружении нескольких десятков крестьянских изб.. Несколько мгновений Юрасик бестолково смотрел на Коськина силясь понять то, о чем хотел поведать ему возчик. Наконец поняв, что деревня, мимо которой они проезжали, называется Колачево и до ближайшей казачьей станицы остается не более двух десятков верст, удовлетворенно кивнул головой. - К обеду подкатим,- заверил возчик, стараясь ободрить уставших пассажиров. Обогнув холм, дорога нырнула в глубокую балку и по этому ни встряхнувший с себя дрему Юрасик, ни Коськин не заметили, как из-за холма выметнулось десятка три всадников и бешеным аллюром понеслись вдогон скрывшейся в балке тройке. Погоню заметили, когда передний, вырвавшийся вперед всадник, несшийся на огромном, рыжем коне, был уже в сотне шагов.

   -Малютка энто! визгливо воскликнул вдруг Коськин повернув в сторону настигавших экипаж всадников искаженное смертельным ужасом лицо. - Он же на железной дороге! Он же...! - Хотел было успокоить возчика Юрасик. Да не успел. Коськин вдруг бросил вожжи и, взмахнув руками, словно птица крыльями бросился на дорогу, прямо под копыта обезумевших от бешеной гонки коней. Оглянувшись Юрасик еще увидел, как рыжий дончак грудью сшиб попытавшегося подняться с земли Коськина и как кургузое его тело взлетело вдруг в воздух и, перевернувшись несколько раз и шлепнулось в пыль. А рыжий дончак, с полуголым всадником на спине уже заходил, сбоку желая отрезать тачанке путь к спасению. Очнувшись от сна Оленька, почему-то не могла