В чем сила (СИ)

– Дед, какие друзья? – напомнил о себе Фома.

– Да в такие же костюмчики что и ты одеты. Кроме одного, нет, двоих.

– Ну и что? Мало ли кто по Зоне в таком комбинезоне шарится? По кличкам можешь назвать? И откуда тебе известно, что я чуть не погиб? И как это вы так долго общались, что ты меня так легко опознал по их рассказам?

– Да этот, как его, Барон, кажись, говаривал, что ты погиб. Вроде тебя крысы съели. А этот, с пулеметом, тьфу, забыл как его…. Мордастый такой…

– Жужа? – подсказал Фома.

– Во, точно. Понавыдумают же! Он вообще сказал, что сам видел, как тебя крысы смяли.

– Ты где их видел? Когда?

– Да аккурат перед твоей стрельбой и нашел их. Сидят, значит, кружком и приуныли уже, а тут я…

– Погоди. – Бесцеремонно оборвал Фома – Куда они пошли?

– Да там же сидят, меня ждут. Я их обещал вывести, а тут ты…. Ну, я и пошел проверить. Сказал, вернусь, выведу. Только я не пойму, куда они ночью-то собрались.

– Как «ночью»? – оторопел Фома и невольно поглядел вверх. Но ничего видно не было, все застилал туман, так, что верхушки деревьев в нем тонули, как будто упирались в облака. И все равно, даже при пелене тумана было ясно, что сейчас не больше трех часов дня. – Да быть того не может! Светло же! Ты, старый, грибы прекращай есть, не то так и не заметишь реальности! С тобой все нормально?

– Вот язва, а! – сплюнул Прохор – Как тебя люди терпют? Ты чаво, забыл, где находишься? Это ж Зона, растудыть ее! Где ты чего нормального в Зоне видал? Туман это такой, что светло, а так ночь уже, часиков эдак одиннадцать. Ну, чаво, пойдешь к своим дружкам?

– Нашел друзей! – буркнул Фома – Веди, давай, если не жалко.

Прохор развернулся и пошел ровно туда, откуда появился. Фома пристроился следом и снова попробовал оживить наладонник. Прибор по-прежнему не желал работать, о чем свидетельствовал черный экран.

Сколько прошли, Фома не знал, за дорогой не следил и даже не пытался, заранее зная, что ни к чему это не приведет. Только устало шел и не позволял рождаться мыслям, чтобы хоть мозг отдохнул, раз уж телу приходится работать на полную.

– Прохор, а ты чего тут делаешь? – он все же не выдержал долгого молчания.

– Где?

– И в Рыжем лесу и в Зоне вообще. Ты только не обижайся, но тебе уже поздно с ружьем лазить по лесам, да людей пугать при встрече. Да и потом, ты ж и выстрелить не сможешь ни разу.

– Эт чаво это я не смогу выстрелить-то? – обиделся старик.

– Да тебя же при первом выстреле отдачей убьет. Ну, так что по Зоне-то лазишь? В твоем возрасте внуков и правнуков нянчить надо, а ты здесь.

– Да некого мне нянчить, сынок. – Горестно вымолвил Прохор – Один я остался. Еще до первой аварии здесь жил, с семьей. Они все погибли от облучения, а я – вот…. Потом меня эвакуировали, но я вернулся. Так и живу здесь, в Рыжем лесу. Домик тут у меня. Вторую катастрофу тоже здесь встретил. Ну, а дальше…. А что, дальше? Дальше, как все: артефакты некоторые пользую, зверье стреляю, если забредает, и живу.

– Прохор… ты извини. Я ж не знал.

– Да ты не виноват. Хотя язык у тебя, ох и колкий! Правду твои друзья говорили про тебя, что тебя терпеть сложно.

Пока шли, Фома начисто забыл где находится и что делает. В реальность его вернули слова Прохора.

– Ну, вот и пришли. Вон они, дружки твои. Сидят соколики! – он показал рукой вперед.

Метрах в тридцати впереди Фома с некоторым облегчением различил всех тех, с кем утром выходил из деревушки. Вся – без потерь – группа сидела на крохотной полянке, сообразив круг. Сталкеры тихо переговаривались.

– Вот это да! – Жужа аж привстал, когда Фома вошел в круг, остальные тоже заметно оживились – Ты как вообще выжить-то смог?!

– Списали уже, сволочи? – обвинил Фома.

– Чё сразу, сволочи? – оскорбился пулеметчик – Я например, рад, что ты жив. Да все, я думаю, рады?! А, мужики? – но его никто не поддержал, Хмырь немного сник.

– Жужа, ты это кончай, думать-то.

– Почему?

– Не получается у тебя пока. – Объяснил Фома – Рады говоришь? Как же, рады! Особенно этот. – Он показал на огорченного Хмыря – Начал радоваться, как только я отстал. Черта с два! Не дождешься, урка, понял?! Прохор давай пойдем уже, если ты не против?

– Сынки, а может, у меня на ночь останетесь, а с утреца я отведу вас? Опасно по Зоне ночью шлындать.