В чем сила? (СИ)

Уже отбежав на пару десятков метров вглубь воды, Фома обернулся и замер. Через пару секунд за спиной послышался громкий всплеск. Фома резко развернулся и вскинул винтовку. Но почти сразу отпрыгнул назад, падая на спину, мутант уже подпрыгнул вверх и начал приземляться на него. Дальше все происходило, как в замедленной съемке.

Фома увидел монстра в деталях. Широченные плечи переходили в длинные руки, увенчанные когтями на длинных и тонких пальцах. Весь он состоял из бугров мышц. Двухметровое тело покрывала мелкая серо-зеленая, под цвет камышей, шерсть. Но самой страшной частью его тела была голова. Вместо нижней челюсти у монстра были щупальца, почти как у осьминога. Те же присоски с внутренней стороны каждой из четырех щупалец. В белесых глазах абсолютно ничего не читалось.

Монстр выставил руки, готовясь ухватить жертву, и раскрыл щупальца в предвкушении добычи. Фома выжал спуск M-16, выпуская весь магазин в голову и пасть мутанта, видя, как пули впиваются в череп, глаза, розовый зев рта, отрывая щупальца.

Когда Фома смог выбраться из-под тела мутанта, что далось с трудом, подбежал Пудель. Монстр, казалось, весит килограммов двести. Но Пудель легко перевернул его на спину одним рывком, и Фома понял, что ошибся. Скорее всего, монстр просто крепко приложил, когда падал.

— Как? — Пудель заглянул в лицо Фомы.

— Живой. Что за мразь? — он ткнул стволом в мутанта.

— Кровосос.

— С этим что? — Фома показал на Пижона, все еще лежащего на островке.

— Живой. В отключке. — Пудель пригляделся в воду — Вроде готов, паскуда. Пошли.

Фома несколько секунд посмотрел в воду, окрашенную в темно-красный цвет в том месте, где должна быть голова мутанта, и пошел следом за Пуделем.

Пижон уже сидел, тряся головой. Пудель пнул его по ноге.

— Вставай давай, чего расселся. — Он прошел мимо и всмотрелся в экран ПДА.

— Пудель, да он не реагирует, башкой только машет. Недурно врезал. — Фома стал взглядом отыскивать «Узи».

— Вколи ему антишок. Убираться отсюда надо.

Отыскав нужный препарат в аптечке Пижона, Фома сделал ему укол в бедро через штанину. Тот почти сразу успокоился, перестал мотать головой. Как отметил Фома, взгляд из стеклянного и пустого снова стал осмысленным. Наверное, что-то осознав, Пижон соскочил с места и рванулся за винтовкой.

— Угомонись. Кончилось уже. — Позвал Пудель, не отрываясь от ПДА.

Но тот словно не слышал, схватил винтовку и выщелкнул магазин. Достал новый, вставил, и стал озираться по сторонам. Фома подошел к нему и коротко рванул из рук оружие. Пижон потянулся к ножу на поясе, но получив по морде, упал в грязь.

— Тише ты, — Пудель заметил удар — А то, как Покемону, упокой его Зона, сломаешь что-нибудь.

— Как это «упокой»? Что с ним? Где он? — Пижон оживился, поднялся из грязи, разыскивая сталкера глазами.

— Повсюду. — Сухо отозвался Фома — Кровососа гранатой подорвал вместе с собой.

— К… к… кровосос? Это те, которые исчезают? — Пижон снова начал оглядываться и мелко подрагивать — А второй где?

— Фома уложил. — Пудель закончил с детектором — Быстро собрались. Все потом.

Через пять минут сталкеры уже топали по болоту. Обычно. Вроде и не было ничего. Будто не погиб чей-то друг, напарник, знакомый. Был человек, и нет его. Фома отметил для себя, что не испытывает никаких эмоций или жалости. Вообще ничего не испытывает. Ни страха, ни прилива адреналина, ничего. Он мысленно махнул на все рукой. Ну и пусть. Впервой что ли?

Что чувствовали остальные, он не мог понять. Пудель не показывал виду, что расстроен, но был бледен, под глазами появились серые мешки, глаза потеряли ясность. А Пижон, наверное, и не отошел еще от стресса.

Через полкилометра болото закончилось. Сразу от него начинался длинный пологий склон холма. За холмом была густая поросль орешника. С виду обычный лесной орех все же мутировал под бесконечным давлением аномальной энергии и радиации. Вся его кора была покрыта шипами длиной в палец. Заросли напрочь скрывали пространство по ту сторону.

— Ну и как мы пройдем? Изорвет же в клочья? — буднично поинтересовался Фома.

— Ты, я вижу, не особо то и удивлен? Вон, Пижон рот открыл, псевдогигант влезет. Странный ты какой-то. Спокойный слишком. — Пудель косо посмотрел на каменное выражение лица бойца.

— Ты ж сам говорил, что в Зоне нет ничего странного. Да и чему удивляться? Ну орешник, ну подумаешь, растение-мутант.

— Ты либо контуженный, либо просто без мозгов. Точно в Зоне недавно? А то вдруг ты монолитовец бывший.

— Что за «монолитовцы»? — Пижон приблизился к орешнику, потянулся в попытке дотронуться.

— Не тронь, дурень. Группировка такая. Радар, то бишь Выжигатель, контролировали раньше, пока его во второй раз — уже навсегда — не отключили. В Припяти почти всегда ошиваются. На ЧАЭС тоже. Они этому своему Монолиту, или как говорят сталкеры, Исполнителю Желаний поклоняются. Гребаные сектанты, чтоб их.

— А что, и правда желания исполняет? — Пижон мечтательно посмотрел на сталкера.