В чем сила? (СИ)

— Поддувало прикрой и не лезь! — чуть громче обычного, с ноткой раздражения, выпалил Барон — Песик, ты чему молодежь учишь? Наглые они у тебя.

— Тише, Барончик. — Пудель предупреждающе выставил руки — Фома не в моей команде. Попутчик. И это… ты осторожней с выражениями в его адрес….

— А то что? — удивился Барон и с презрительным интересом посмотрел на Фому.

— А то он тебе одним ударом что-нибудь сломает. Поверь, может. Лучше не зли его. Он Покемону так съездил по харе, я думал тот без контролера зомбируется. Нос в кашу расквасил.

— Что с Феликсом? — спокойно напомнил Фома.

— Фома, ты как ребенок! — усмехнулся Пудель — Идешь на Янтарь и не знаешь про Феликса?! Главный он у яйцеголовых.

— Как главный? — Фома ошалело уставился на сталкеров, Барон утвердительно кивнул — А Герман?

— Какой на хрен Герман? Нет на озере никаких Германов. — Пудель смотрел на Фому, как на слабоумного.

— Ну как же… Мне Нестор сказал, что Герман у них главный. — Фома даже не заметил, как уверенный всегда тон превратился в блеянье.

— Стоп! — Барон хлопнул себя по лбу — Герман! Ну конечно! Это ж его группу я разнес в корпусах НИИ часа три назад. Как детей одурачил! Пятерых! — он озорно усмехнулся — А я думаю, откуда имя-то знакомое.

— И как ты узнал, что его звали Герман? — Фома ехидно заглянул в глаза сталкеру — Что, перед тем, как бить, имя спрашиваешь?

— Не обращай на выходки внимания. Это из того же разряда, — предупредил Пудель, заметив зарождающуюся злость в глазах друга.

— Ну? — потребовал ответа Фома, Пижон же, снова почуяв конфликт, занял нейтральную позицию.

— Я по рации слышал. Дружки на связь выходили, Германа вызывали. — пояснил успокоившийся Барон — Я так понял, это главный из убитых наемников. Ты прикинь! Я их от самой Свалки вел…

— Нестор, с-с-сука!!! — засопел Фома сквозь зубы.

— Ага, — удовлетворился Пудель — Сам допер. Я уж боялся, объяснять придется.

— А что не так? — Пижон осмелился подать голос.

— Да. — Барон не заметил нарушения субординации молодым сталкером.

— Нестор, как я понимаю, его на Янтарь отправил зачем-то, а сам ему маячок в ПДА встроил. А теперь выходит, что и не на Янтарь вовсе….

— Песик, давай «Санта-Барбару» потом. Наемники ждать не будут. Найдут — так нам пары гранат из подствольника в этой трубе хватит.

— Точно. Парни, мы с Бароном сейчас отлучимся, разведку проведем. Вы тут тоже не скучайте — готовьтесь, скоро выходим.

Фома, оставшись наедине с Пижоном, решил проверить содержимое контейнеров. В первом был ярко оранжевый шар, чуть больше самого крупного яблока. Из центра к периферии с пульсацией расходились волны яркого бело-желтого света, гаснущего у самой поверхности. Шар источал мягкое, успокаивающее тепло. Заглянув во второй, Фома увидел прозрачный, похожий на рыбий, воздушный пузырь. Кремового салатового цвета газ наполнял собой пузырь, окрашивая его в свой цвет.

Фома не мог понять, для кого предназначались артефакты, если Нестор его отправил не к ученым. Что-то тут не чисто. Или соколики поняли, что прокололись и врут про наемников и Феликса, или торговец темнит. Кому верить? Может все бросить и вернуться к Нестору да все выяснить? Не грохнут ли эти умники при случае? А может торговец тоже грохнет? Или довериться сталкерам? Не лучше ли верить самому себе и послать всех? Или вообще уйти из Зоны? А деньги? Как же тогда Юлька без денег? Вопросы навалились все сразу, роясь, как пчелы, и как пчелы жалили воспаляющийся с каждой секундой мозг.

Размышления прервали шаги вернувшихся сталкеров, оба шли быстро.

— Подъем, оба. — Пудель схватил свой рюкзак.

— Выходим? — уточнил Фома.

— Да. Пижон, иди с Бароном, он даст тебе патронов на винтовку. И еще вот, держите, — он раздал красно-синие капсулы — Это от радиации. Просто запейте водой.

Барон прошел мимо сталкеров, углубляясь в трубу. Пижон поплелся следом и вскоре они достигли решетки, перегораживающей трубу поперек. У самой решетки лежал большой доверху набитый рюкзак и два ствола.

— А это что за оружие? — он ткнул пальцем в короткую винтовку с оптикой.

— ВСС «Винторез» — нехотя ответил Барон и, предвидя вопрос о втором стволе пояснил — А это M4A1. Бери две пачки из рюкзака и пошли.

На выходе из трубы их уже дожидались Пудель с Фомой.

— Я веду, — обозначил Пудель, когда все были собраны — Вторым Пижон, потом Фома. Барон замыкает. Все, выходим.

Он повел сталкеров по краю гнилого водоема до противоположного берега. Там поднялись по более пологому, чем везде, склону берега и направились к стене леса впереди. На подходе к лесу подошли к разбитой дороге, густо усеянной «электрами». Шли снова с включенными ПДА, так что ориентироваться среди аномалий было гораздо легче.

— Песик, давай быстрей коридор. — Подал тревожный голос Барон, разглядывая в бинокль окрестности за спиной группы.

— Что? — коротко спросил проводник, видно было, что друзья понимают друг друга с полуслова.

— «Синие» от Агропрома сюда бегут. Метров пятьсот. — Барон убрал бинокль.

Фома глянул в ту сторону — и действительно, от забора бежала группа бойцов в направлении сталкеров. Фома насчитал десять человек.