В чем суть вопроса

Карл XII был совсем молодым человеком, но когда оказался перед военной опасностью, то проявил незаурядную решительность и энергию. Вначале он быстрыми действиями принудил датского короля капитулировать, а затем перебросил на двухстах кораблях свою 20-тысячную армию через море и высадился в Пернове. Карл опасался, что Нарва падет до его прихода, поэтому взял с собою только 8500 солдат и всадников, и, совершив с ними стремительный бросок, внезапно появился у русского лагеря. Все было кончено в полчаса. Армия Петра просто рассыпалась. Первым отправился к шведам и сдался в плен ее командующий, иноземный генерал, а за ним последовали остальные иностранные офицеры. Солдаты же бежали или сдавались в плен. Стойко оборонялись только лейб-гвардии Семеновский и Преображенский полки, которые не только избежали позорной капитуляции, но и сумели прикрыть отход части русской армии, не допустив ее полного уничтожения. И все же шведский король считал, что победа висит на волоске, поскольку боялся атаки в свой тыл дворянской конницы. Но та, по насмешливому замечанию короля, была так любезна, что бросилась вплавь через реку, утопив тысячу коней.

Разгром был мгновенным и позорным. Все рушилось вокруг Петра. Казна опустела за несколько дней, правительственные учреждения беспомощно прекратили работу. Не было больше ни армии, ни артиллерии, а мечты о победах, о плавании по морям, о просветительской миссии в один момент рассеялись словно дым. Казалось, что Петру уже никогда не подняться.

Весть о сокрушительном разгроме русской армии под Нарвой Европа встретила гомерическим хохотом. Там даже отчеканили специальную медаль, изображавшую русского царя бегущего от стен города с падающей с головы шапкой, и утирающего платком слезы. Московские послы при иностранных дворах слали отчаянные письма, описывая как их на каждом шагу третируют и унижают. Да и сам Петр пал духом. Он умолял европейских королей о посредничестве, выпрашивал мир любой ценой, и при каких угодно материальных и территориальных уступках. Но не прошло и месяца, как от этого малодушия не осталось следа. На место прежнего игравшего в войну мальчика явился настоящий лидер своей страны, царь-преобразователь.

Первым делом Петр занялся реорганизацией армии. Впервые в русской истории он превратил ее в регулярную. Он осуществил переход к казенному содержанию вооруженных сил, а прежние беспорядочные наборы рекрутов заменил периодическими призывами. Рекрутов направляли к сборным пунктам, где они проходили предварительное обучение под руководством побывавших в боях офицеров, а затем обученных новобранцев отправляли на пополнение старых полков или формировали из них новые. Следовавшими один за другим регулярными наборами Петр распространил воинскую повинность на все классы общества. Прежняя по преимуществу дворянская армия получила теперь всесословный состав. Иностранных офицеров в армии сохранили, но их число уже не должно было превышать одной трети от общего офицерского состава.

В короткий срок отлили 300 новых орудий. Для этого пришлось снять часть церковных колоколов. Впервые Петр организовал интендантскую службу и его полки стали получать регулярное снабжение. Их больше не распускали по домам в месяцы затишья, а держали на казарменном положении, где они продолжали обучение. Боевой опыт уже не терялся, как было в прежние времена, а накапливался. Но что не менее важно, Петру удалось изменить боевой дух армии. Он стал упорно насаждать среди солдат понятия чести, самолюбия и воинского долга. Он сумел внушить им мысль, что они сражаются не за интересы царя, а за свою Отчизну. Он развивал в солдатах задатки, которые изначально были в них заложены – любовь к своей стране, выносливость, долготерпение и беспредельную самоотверженность. Он сумел превратить людей, прежде живших одними инстинктами, в бойцов, имеющих свой идеал и осознанную храбрость, а не одно слепое повиновение из-под палки.

Нарва настолько уронила в глазах противника русскую армию, что шведы, если верить их словам, без всякой боязни шли в бой с московитами в соотношении один к пяти, и были уверены в победе. Но Петр на место каждой разбитой армии выставлял другую. Мелкими стычками, набегами, осадами, штурмами небольших приграничных крепостей, он постепенно готовил свои войска к решающим сражениям. Его армия стала привыкать к боям, смертям и ранам. Все больше в ней появлялось опытных солдат и офицеров. Постепенно силы стали выравниваться и поражения стали чередоваться с победами.

А в это время шведский король гонялся по Польше и Саксонии за армией Августа II и наносил ему одно поражение за другим. Петровские победы и взятие царем шведских крепостей Карла XII нисколько не беспокоили. Он полагал, что как только справится с главным противником, то с русским царем покончит так же быстро, как под Нарвой. В 1706 году Август II потерпел серьезное поражение и лишился короны Речи Посполитой. Северный союз окончательно распался, и Петру пришлось воевать со шведами уже самостоятельно.