В чём секрет, Чарли?

В 1866 году была придумана семафорная азбука. Ею пользовались как на суше, в тех местах, где сообщение с помощью радиотелеграфа было затруднительно (например, в горах), так и на море для передачи сообщений с корабля на корабль. Сообщения передаются с помощью флажков; каждой букве соответствует определённое положение рук с флажками. Ночью используются флажки из светлой ткани, а днём – из тёмной.

В отсутствие флажков можно семафорить и просто руками.

Между прочим, символический знак мира – это не что иное, как сочетание двух семафорных сигналов, букв N и D (от английского «nuclear disarmament» – «ядерное разоружение»). Этот знак возник в 1958 году, во время активной борьбы за мир.

Семафорной азбукой до сих пор пользуются моряки и спасатели, а также её изучают скауты.

«Энигма»

«Энигма» (в переводе с немецкого – «загадка») – так называлась специальная машина, которая использовалась для шифровки и расшифровки секретных сообщений. Наибольшее распространение она получила в Германии во время Второй мировой войны. Сам по себе принцип шифрования был довольно прост: одни буквы заменялись другими, в зависимости от того, каким образом были подсоединены контакты. Например, если оператор нажимал на A, отображалась Т, и так далее. Иногда система усложнялась – машина снабжалась вращающимися дисками (роторами), которые при повторном использовании букв сдвигали алфавитную последовательность в ту или другую сторону (то есть А в дальнейшем могла отображаться как С или У). Настройки на каждой машине регулярно менялись; чтобы правильно расшифровать сообщение, нужно было их знать.

В Великобритании разгадка кодов «Энигмы» производилась в Блетчли-парке – там находилась Правительственная школа кодов и шифров. В её состав входили люди самых разных профессий: главное было – иметь нестандартное мышление. В 1941 году газета «The Daily Telegraph» организовала конкурс кроссвордов, победителям которого предложили работу в Блетчли-парке.