В числе пропавших

- Думаю, это не очень хорошая идея, - oна улыбнулась ему. - Припухлость растет…

- Спасибо за помощь.

- Спасибо? Приятно слышать, - Милли встала, поднимая его брюки. - Как насчет обеда?

- Было бы здорово.

- Что хочешь?

- Этот стейк, который ты упоминала?…- спросил он, застегивая пуговицу на поясе брюк.

- Он заморожен. Может, омлет?

- Великолепно.

Он застегнул молнию на ширинке.

- Я приготовлю его за пару минут.

- Хорошо. Я немного передохну.

Расти осторожно уселся на стул и стал смотреть, как Милли готовит ему еду.

- Помнишь Басса Пакстона? - спросил он.

- Друга Харни? Конечно, помню.

- Он и его подружка сегодня утром нашли труп.

- Отвратительно.

- Не то слово.

- Это одна из вещей, которые я бы не хотела найти. Труп. Нет. Достаточно похорон. Даже когда идешь на похороны, менее всего хочется увидеть покойника. А неожиданно найти его - это ужасно.

- Да они тоже не в восторге.

- Я так и думала. Не хочешь закусить прекрасным мертвым бедрышком от него?

- Звучит заманчиво.

- Как жертва умерла?

- Мы еще не знаем. Глядя на нее, я бы сказал, что ее или задушили или утопили. Вскрытие происходит прямо сейчас.

- Прямо в этот момент?

- Да.

- Как аппетитно.

- Она была красивой женщиной, Милли. Пока кто-то над ней не потрудился.

- Она была замужем?

Он уже знал, что последует дальше.

- Это сделал ее муж, - заявила Милли.

- По-твоему, это всегда муж.

- Это всегда муж.

- Не всегда, - сказал Расти.

- Довольно часто мужья просто не успевают умертвить своих жен.

Расти улыбнулся и покачал головой.

- В этом случае я сомневаюсь, что убийца - муж. Он ждал ее возвращения. Когда сегодня утром он открыл дверь, то принял меня за нее.

- Может, он просто хороший актер?

- Может быть.

- Держу пари, что он замешан. Так или иначе во всем виноват секс.

- А жадность?

- Жадность особенно. Жадный человек жаждет власти. А зачем ему власть?

- Разнообразить свою сексуальную жизнь.

- Именно, - сказала Милли. - Если ты богатый и наделен властью, то весь сладенький молодняк сам бросается на тебя. Это всегда секс. Или его отсутствие. А муж всегда замешан в том или другом.

- У тебя удивительная способность все упрощать.

- Спасибо. Никогда не преувеличивай сложности дела.

- Но здесь ты ошибаешься. Муж этого не делал.

- Конечно, делал.

- Басс и Фэй видели убийцу. А я встречался с мужем. Он даже близко не похож на парня, которого они описали.

- Хорошо. Тогда я, наверное, ошибаюсь, - oна улыбнулась Расти через плечо. - Но исключения лишь подтверждают правила.

Когда через полчаса Расти вышел из дома, он первым делом связался по рации с Мэдж.

- Что-нибудь есть о пикапе «Чеви»?

- Он чист, но я записала имя владельца. Транспортное средство зарегистрировано на имя Блейка Элвуда Уайта, три четыре два, Муар-Роад. Не задерживался. В розыске не был.

- Спасибо. Большое спасибо.

Дорога до Муар-Роад заняла у Расти десять минут. Увидев маленький, потрепанный непогодой деревянный домик, он еще раз объехал квартал. Никаких следов грузовика.

Вновь подъехав к дому, Расти заехал на грязную неровную стоянку, вышел из автомобиля, тихо закрыл дверцу и стал подыматься по ступенькам крыльца. Внезапная острая боль в паху заставила его вздрогнуть.

Передняя дверь болталась на петлях. Вторая же была приоткрыта.

Из глубины жилища доносился голос телевизионного спортивного комментатора: …две и две базы. Высоко и за. Третий мяч. Расти постучал по дверной раме.

- Это шериф, - крикнул он.

- Входите, коли пришли, - послышался в ответ скрипучий женский голос. - Мне трудно подниматься.

Расти распахнул дверь и вошел в комнату. Женщина смотрела на него через гору пустых пивных банок. Она опустошила очередную и поставила ее на кушетку рядом с собой. Несколько капель упали на блеклую зеленую обивку.

- С чем пожаловали, блюститель закона? - oна осклабилась, обнажив кривые желтые зубы.

- Я ищу Блейка Уайта.

- Не вовремя вы пожаловали, - oна тяжело вздохнула, и ее футболка туго обтянула огромные груди и живот.

- Где он?

- Работает на пристани. На прокате лодок. Пивка холодного не желаете?

- Спасибо. Я не пью на работе.

- Мое дело предложить.

Она сняла ноги с кофейного столика, встала и подтянула джинсы.

- Последите за игрой, блюститель закона.

Но когда она шла на кухню, Расти следил за ней. Женщина слегка покачивалась, но выглядела достаточно сильной. Казалось, что где-то там, под слоем жира, скрываются мощные мускулы.

Расти повернулся к телевизору. Реклама. Лягушата с эмблемами «Будвайзера» поджидали в засаде грузовик, перевозивший пиво.

- Что Блейк натворил на этот раз? - спросила она, возвращаясь из кухни с банкой пива в руке.

Ее груди раскачивались и подпрыгивали при ходьбе. Она опустилась на кушетку и уставилась в телевизор.

- Я не вполне уверен, что он что-либо натворил. Какое отношение вы имеете к Блейку?

- Он женился на мне. Это лучшее, что он сделал, - oна с хлопком открыла банку и сделала большой глоток.

- У вас есть дети?

Она некоторое время глотала, потом опустила банку и вытерла рот тыльной стороной руки.

- Четверо.

- Четверо детей?

- Да. Думаю, достаточно. А у вас?

- Один. Сын.

- Один - это мало. Ваша жена умерла?