В Чукотском море

Два ворона, свободно паря против ветра, пролетали над берегом. Они вертели головами, высматривая на земле добычу. Вдруг один из них снизился и направился к обессилевшей утке, которую хорошо было видно на снегу. Сделав над уткой несколько кругов, ворон каркнул от удовольствия и сел в двух шагах от жертвы. Утка не шевелилась. Ворон подскакал еще ближе, вытянул шею и уставился на утку, наклоняя голову то вправо, то влево. Утка привстала, пригнула к земле шею и, взмахивая крыльями, попыталась взлететь. Ворон легко взлетел, догнал утку и заставил ее шлепнуться на снег. И сам присел рядом. Утка неловко повернулась к нему, пытаясь защититься своим клювом. Но ворона это нисколько не обеспокоило. Он деловито, с чувством превосходства, обскакал утку кругом, зашел сзади и, улучив момент, ловко клюнул ее в спину, стараясь попасть клювом в позвоночник. Ослабевшая утка снова попыталась повернуться к нему. Ворон, спокойно прыгая, все время занимал удобную позицию. Вот он метнул головой, клюнул гагу в затылок, но неудачно. Утка привстала на лапках, расправила крылья и поднялась в воздух. Сильный встречный ветер прижимал ее к земле. Утка уже чувствовала родной запах моря, соленые брызги долетали до ее клюва. Но ворон, не желая бросать свою добычу, летел над уткой, почти касаясь ее лапами и даже на лету пытаясь клюнуть в спину. Наконец ему удалось ее сбить. Утка кувыркнулась в воздухе и камнем упала в снег. Она лежала в снегу, распустив крылья, вытянув шею, раскрывая клюв. Она сдалась. Страшный сильный ворон, победно каркая, безжалостно наносил ей удар за ударом в спину, метя в одно и то же место…

Я бросился утке на выручку. Ворон не обращал на меня никакого внимания.

— Пошел вон!.. — в бешенстве крикнул я.

Ворон глянул на меня, как на что-то несущественное, и продолжал свою кровавую расправу. Когда я был метрах в пяти, он взмахнул крыльями, сердито закаркал, сделал надо мной несколько кругов и улетел.

Утка даже и не попыталась убежать от меня. Я взял ее в руки и бережно понес к будочке. Моя пленница, тяжело заковыляв, скрылась в темном углу под лавкой, а я в окошечко стал наблюдать за лагуной и косой.

Целая стайка подранков, четко выделяясь на белом снегу, шла пешком через косу в море. Над ними кружились вороны и чайки…