В чужом клане (СИ)

Амана махнула рукой.

— С ним не ладят почти все Старшие кланы. Думаю, это еще одна причина, почему император его приблизил — Райхан верен только ему, нет конфликта интересов, как обычно бывает у клановцев.

— Пока все звучало не так уж плохо, — проговорил я осторожно.

— Да. Вот только люди, к делам которых Райхан выказывает интерес, имеют свойство бесследно исчезать — и я не говорю о тех, которых он арестовал официально. Конечно, напрямую Старших Семей эти исчезновения не касаются, такого он себе еще не позволял, но нам эта ситуация тоже не нравится.

— Он имеет отношение к Императорской Канцелярии? — Насколько я помнил, именно она занималась такими вещами, как защита государства от волнений, заговоров и переворотов, а также от зловредной магии и демонической инфильтрации. Возможно, исчезнувшие люди представляли для империи опасность?

— Официально нет.

— А неофициально?

— А неофициально ходят слухи, что нынешний глава Канцелярии беспрекословно выполняет все его поручения.

Я задумался. В описанной Аманой ситуации кое-что меня сильно смущало, и это был вовсе не факт, что простолюдин сумел так высоко подняться. В конце концов, как я успел понять, превыше всего тут ценилась сила и обладателю десяти камней были готовы простить даже низкое происхождение.

— Если у него так много могущественных врагов, то как он до сих пор жив? — задался я вопросом.

Одно дело клановец — он вполне может обосноваться в корневых землях, куда наемным убийцам добраться будет куда сложнее, а его собственная сила многократно увеличится, — и совсем другое императорский советник, мотающийся по всей стране. Сегодня вот к аль-Ифрит приехал, например.

Амана кивнула.

— Хороший вопрос, только ответа на него никто не знает. До меня доходили слухи, — уголки ее рта дернулись, намекая, что никакие это были не слухи, — будто все посланные к Райхану наемники исчезли бесследно. Сам понимаешь, никто не требовал у него отчета о том, куда он их дел. — Потом ее лицо вновь стало серьезным. — Рейн, даже если он действительно обратится в Совет Старших кланов с требованием твоего ареста, то получит отказ. Во-первых, обоснование слишком слабо, во-вторых, его сильно не любят и откажут хотя бы из принципа. Но это не значит, что он не сможет причинить тебе вред. Ему достаточно будет сообщить о кровавых пауках жрецам Хеймы, чье пристальное внимание немногим лучше, чем внимание Императорской Канцелярии. Кроме того, как я уже говорила, слишком много людей просто исчезло без предъявления им каких-либо официальных обвинений.

— Хотя бы известно, зачем он приехал? — понятно, что причиной являлся не я, находка пауков и наша последующая встреча были случайностью.

— Якобы помочь Хеймесу в расследовании, свежий взгляд со стороны и все такое. Ну и еще — охранять принцессу с детьми до тех пор, пока все заговорщики не будут найдены. Далия рассказала, что когда они уже выехали из имения ее отца, появился лично император и приказал ей взять с собой Райхана. У нее даже не было возможности предупредить нас письмом.

— Ты думаешь, настоящая причина появления советника в другом?

Амана поморщилась.

— Не знаю. Мы не смогли найти никаких доказательств, что его верность императорской семье фальшива. Далия — вторая в очереди на престол, а император все еще бездетен. Может быть, Райхан действительно назвал настоящую причину. Либо это просто удобный предлог.

Так или иначе, теперь советник получил свободу действий в корневых землях аль-Ифрит. Против меня у него были лишь пауки — создание которых, по словам Аманы, преступлением не являлось. А что являлось?..

— Кастиан! — вырвалось у меня.

— Что с ним? — Амана нахмурилась.

— Ты не знаешь, советник владеет ментальным давлением?

Она моргнула, потом в глазах промелькнуло понимание.

— Обычно им владеют только главы кланов, но ты прав, лучше не рисковать. Я отправлю Кастиана в город, пусть поживет там, пока советник не уедет.

Само существование Кастиана являлось угрозой для нынешнего императора. Мог ли Райхан Сирота понять, что мой якобы брат на самом деле наследник прошлой династии? Так бы я сказал, что вряд ли, но раз Райхан сумел подчинить моих пауков, как знать, на что еще он способен.

Кстати, а как именно он это сделал?

Когда я задал этот вопрос вслух, Амана лишь покачала головой.

— Не знаю, — сказала с сожалением. — Управление через кровь считается самым надежным. Не будь мы этому свидетелями, я бы даже сказала, что такое переподчинение големов невозможно.

Я посмотрел в сторону замка, где императорский советник уже скрылся из вида.

Значит, десять камней, практически гений в магии, сумевший подняться из безвестности в первые лица государства, удачливый, амбициозный и безжалостный. И вот этот человек, без какого-либо моего на то желания, оказался если не моим врагом, то явным недоброжелателем.

Весело.

* * *

Вернувшись вечером к своим покоям, перед дверью я обнаружил двух стражников, которые поприветствовали меня вежливыми поклонами.

— Приказ даны Дасан, — объяснил один из них на мой вопрос, что они тут делают. — Наша задача заботиться о том, чтобы вас никто не беспокоил.