В чужом клане (СИ)

— В той ситуации, в которой мы находились, это и было невозможно. Откуда бы на территории Корневой Башни взялся целитель с уникальным талантом, какие рождаются не каждый век? — Амана ненадолго замолчала, потом добавила: — Рейн, мне кажется, ты решил, будто демоническое проклятие и демоническая одержимость это одно и то же. На самом деле нет.

В редких случаях бывает, что проклятие приводит к одержимости, но это скорее исключение из правил. Обычно люди, попавшие под воздействие таких проклятий, либо умирают, либо страдают от симптомов, напоминающих некую болезнь, но, в отличие от болезни, излечиться не могут. Проклятия порой воздействуют не только на тело, но и на разум, вызывая видения и страхи, либо поднимая к поверхности давно забытые воспоминания… Возвращаясь к Элайде — когда она была еще студенткой, с только-только открывшимся даром, моя мать вместе с Хеймесом попали под действие демонического проклятия. Элайда их спасла, — по интонации Аманы чувствовалось, что все было куда сложнее, чем подразумевала эта простая фраза.

— Потом… много чего еще случилось, и они стали друзьями. Отец рассказывал, что они с мамой очень хотели заполучить Элайду к нам в клан, искали для нее подходящего жениха, но не успели — ее купил себе в жены старший сын даны Энхард.

— Купил?! — переспросил я недоверчиво.

— Ну а как еще это назвать? — Амана поморщилась. — Он предложил в качестве выкупа за невесту протекторат над городом Джиранг на границе с владениями Мейфен. Те к тому времени были практически разорены, налоги с горожан помогли бы им подняться на ноги. Ради семьи Элайда согласилась.

— Это большой город?

— Около миллиона человек населения, плюс через него проходит торговый путь, а сбор с караванов и базаров всегда приносит хорошую прибыль.

Я моргнул. В «Хрониках» упоминались выкупы как за девушек, так и за парней — когда те уходили в клан будущей жены — но размер этих выкупов был обычно куда скромнее.

— Сын даны Инджи так сильно влюбился?

Амана покачала головой.

— О любви там речь вообще не шла, его интересовали только ее способности. Видишь ли, из-за неизвестного проклятия все сыновья даны Инджи были бесплодны — сколько бы женщин они не перебирали, никто не смог забеременеть. Сами энхардцы утверждали, что это демоническое проклятие, но ходили слухи, что на самом деле это было проклятие крови.

— А какое отличие?

— Проклятие крови не имеет отношения к демонам, оно случается, когда кто-то проливает свою родную кровь и порой падает не на самого преступника, а на его потомков. Но это на самом деле легенда, — торопливо добавила Амана. — Все случаи якобы проклятия крови оказывались в итоге чем-то совсем другим. С энхардцами получилось также.

Сначала они просто наняли Элайду, надеясь на ее дар, но когда она определила проклятие как костяное и отказалась иметь с ним дело, наследник Энхард решил, что войди она в клан его женой, у нее не останется выхода, кроме как помочь.

— Ты же сказала, что Элайда могла снять любое демоническое проклятие. Почему она отказалась?

— Костяное — то есть проклятие Костяного Короля, — Амана посмотрела на меня со значением, но я покачал головой, все еще не понимая.

— Костяной король очень не любит, когда чужаки вмешиваются в его дела. Если кто-то посмеет снять костяное проклятие, оно вполне может перейти с жертвы на целителя и его или ее семью, да еще и изменить свои свойства в худшую сторону.

— А как энхардцы вообще это проклятие получили? Насколько знаю, Костяной Король не появлялся на территории империи больше ста лет.

— Представления не имею, — Амана пожала плечами. — Но не удивляюсь, что именно энхардцам каким-то образом удалось разозлить лично короля демонов. У них талант создавать себе врагов.

— И что в итоге? Элайда сняла это проклятие?

Амана кивнула.

— Да, но не сразу. Она несколько лет изучала его, искала способ снять так, чтобы не пострадать самой, и вроде бы в итоге нашла. По крайней мере после того она сумела дважды забеременеть и родить здоровых детей, а потом дети появились и у жен младших сыновей даны Инджи. Когда у нас началась кровная вражда, она пыталась уговорить мужа замириться, но было уже слишком поздно.

Замолчав, Амана подняла один из нихарнов, покрутила в руках, вновь положила на место.

— Элайда погибла случайно, оказалась не в том месте не в то время. Отец не хотел ее убивать. В тот раз умереть должны были только младшие сыновья даны Инджи с их семьями, и предполагалось, что Элайда отправилась за пределы корневых земель Энхард. Не знаю, почему она вернулась раньше срока и сразу кинулась в их крыло. То ли подозревала о чем-то, то ли ей кто-то что-то сказал, то ли это все было просто несчастливым совпадением. Так или иначе, тело Элайды нашли вместе с остальными.

Я слушал молча и, честно, даже не смог бы сказать, что именно чувствовал.

С одной стороны, все это случилось уже очень давно, все виновники уже сами были мертвы, с другой — если Элайда действительно была моей матерью… Мне вдруг нестерпимо захотелось узнать, как она выглядела, узнать, похож ли я на нее. Захотелось услышать ее голос…