В чужом клане (СИ)

— Примерно через месяц после ее смерти, — продолжила между тем Амана, — законник клана Энхард явился в клан Мейфен и объявил, что Джиранг — тот самый город, который был выкупом за Элайду — вновь переходит под протекторат клана Энхард. Одновременно с этим войска Энхард практически бескровно заняли город, тут же поменяв наместника и главного судью. Оказалось, что в контракте на передачу протектората было несколько двусмысленных фраз мелким шрифтом, на которые Мейфен изначально не обратили внимания. Дана Инджи заявила, что Мейфен якобы нарушили важные условия, что делало контракт недействительным.

— Это разве законно? — спросил я недоверчиво.

— Конечно нет, и с сильным кланом такое бы не сработало. Но Мейфен все еще были по шею в долгах, даже десять лет городских налогов было недостаточно, чтобы расплатиться.

Когда Мейфен попытались протестовать, законник Энхард заявил, что в случае, если они пойдут в суд Старших кланов, энхардцы подадут встречный иск и потребуют вернуть все полученные с города налоги и торговые сборы в трехкратном размере. Мейфен покорились.

— Но они бы выиграли суд?

— Не знаю, — Амана пожала плечами. — Заступись за них хотя бы пара сильных Старших кланов, возможно и да, вот только за этот век несчастий они успели растерять всех союзников. И я не уверена, что какие-то кланы выступили бы на их стороне только из чувства справедливости… Хотя, может быть, и выступили бы — все же такое вопиющее нарушение брачных контрактов создало плохой прецедент для всех. Так или иначе, Мейфен побоялись рисковать.

Отец переживал из-за смерти Элайды. Элайда была старшей из семерых детей, всегда беспокоилась о младших, и он чувствовал, что если поможет им, то ему станет легче на душе. Тогда, собственно, он и отослал им впервые пятьдесят нихарнов, и пока был жив, отправлял каждый год, а после смерти отца продолжил это делать уже Хеймес.

— Добровольная вира, — проговорил я, и Амана кивнула.

— По крайней мере, мы можем себе это позволить, — и она продолжила раскладывать нихарны по ящикам. Потом добавила: — Никогда не имей дела с энхардцами, Рейн. Если ты дашь им палец, они откусят руку по локоть и хорошо, если не перегрызут еще и горло. Честно сказать, я поражаюсь, как со всей их историей и репутацией кто-то еще продолжает с ними сотрудничать и заключать союзы.

— Каждый надеется, что уж он-то точно окажется исключением и что его-то точно не обманут, — сказал я то, что казалось мне очевидным.

Амана остановилась и бросила на меня быстрый внимательный взгляд.

— Пожалуй, ты прав. Наивность либо гордыня и самоуверенность… Рейн, ты ведь пришел не просто так и не чтобы поговорить о нихарнах. Хотел о чем-то у меня узнать?

Я встряхнулся, переводя мысли в другое русло.

— Нет, не узнать. Хотел кое-что тебе рассказать.

Этой ночью, после ухода советника, да и потом, утром, я думал и думал, решая, как лучше поступить. Рассказать ли аль-Ифрит обо всем, что произошло, скрыть ли какую-то часть, скрыть ли все… Хотя нет, все скрыть точно бы не получилось — повреждения, нанесенные моим покоям, требовалось как-то объяснить. В итоге я пришел к выводу, что разговор с советником передам полностью, а про Башню промолчу. Амана и прежде представления не имела, что я мог разговаривать с Башней мысленно и уж тем более, что мог посылать проекцию сознания.

— Активируй защиту от подслушивания, — попросил я, и лицо Аманы тут же стало очень серьезным. И оставалось таким все то время, что продлился мой рассказ.

Глава 22

— Амран, гигантский белый паук, способный превращаться в человека, — повторила Амана мое описание и задумалась. — Нет, никогда не слышала. Советник прав в том, что это очень редкий демон.

— А что ты скажешь обо всем остальном? — спросил я.

— Скажу, что советник — редкостный ублюдок! — ответила она резко, и я подумал, что и не припомню, когда слышал от нее такое грубое ругательство. — Это же надо додуматься — намеренно спровоцировать демоническую одержимость! Он подверг опасности и тебя, и всех обитателей замка.

— И себя тоже, — добавил я ради справедливости.

— Если бы ты его убил, это было бы заслуженно! — отозвалась она возмущенно, но потом со вздохом добавила: — Хотя хорошо, что не убил. Мне даже представлять не хочется, как бы мы оправдывались перед императором за труп его приближенного.

— А насколько реалистична ситуация, которую он описал — что, мол, и сектанты, и алхимики, и Бездна знает кто еще попытаются меня похитить или убить из-за редкого демонического наследия?

Амана поморщилась

— Боюсь, что реалистична. Белые секты убивают потомков демонов до второго колена, иногда даже и до третьего, причем в первую очередь тех, чьи демонические прародители были по-настоящему опасны. Нас, аль-Ифрит, уже не трогают — наша кровь слишком разбавлена и по их учению опасности не несет, но полукровок и квартеронов они считают врагами человечества.