В чужом клане (СИ)

— Сперва на преступниках, на которых их жертвы показали как на Безлицых, потом вообще на всех заключенных нашего Холодного Дома. Естественно, ни на одном человеке этот способ не сработал.

* * *

Кто я?

Кем я был?

Что делал в той жизни, которую не помнил?

Кран в ванной я закрутил неплотно и вода продолжала падать крупными каплями. Плюмс-плюмс-плюмс, они разбивались о ровную поверхность уже набранной воды и тонули в ней без следа.

Был ли я действительно Безлицым — убийцей, грабителем, еретиком? Человеком, совершившим, возможно, и множество других преступлений?

Убийцей?

Если честно, то им вполне мог быть. Убивать было легко — хоть того наемника в деревне шибинов, хоть, вчера, Безлицых.

С другой стороны, убивал я только тех, кто этого заслуживал. Ведь не зарубил же я Кастиана, хотя ситуация, когда он «вылупился» из своего илуса, была на редкость подозрительной.

Грабителем?

Золото и богатство меня не сказать чтобы привлекали — но это сейчас. А если бы у меня не было ничего — ни еды, ни одежды, ни крыши над головой? Грабят ведь не только из жадности, но и от нужды.

Еретиком?

Если бы я еще знал, что это определение в себя включало. Речь шла об этих черных сектантах, демонопоклонниках? Если о них, то при всем желании я не мог представить себя поклоняющимся чудовищам навроде тех, которых убил.

Это выглядело бы… даже не знаю… просто нелепо!

С другой стороны, со слов Кастиана выходило, что черных сектантов было много, не могли же все эти люди заниматься ерундой. Если они молились напрямую тому демоническому богу, о котором Кастиан упомянул, то он, возможно, давал им за это… что-то. Не знаю что, но что-то ценное и полезное?

Хм-м. Я потер рукой лоб.

Нет, все же нет, религиозного рвения в себе я не ощущал даже на ломаный медяк.

Вздохнув, я потянулся за ножом, лежащим на подставке рядом с ванной. «Истории древние и новые» Господина Лиса, посвященные Безлицым, я все же прочитал, и указанный там способ не показался мне таким уж глупым. Простой, доступный, отчего бы и не попробовать? Других все равно нет.

Я криво улыбнулся, разглядывая свое отражение в лезвии.

Конечно, способ не сработает.

Конечно, он лишь часть пустых фантазий человека, спрятавшегося за несуществующим именем.

Но разве я не мог немного обмануть самого себя? Доказать себе, что вовсе не имею отношения к Безлицым? Может быть, если во что-то очень верить, оно станет реальностью?

Повернув левую руку, я выбрал место над сгибом локтя, поднес лезвие и аккуратно, разрезая лишь верхний слой кожи, вывел тот рисунок, который Господин Лис вставил в свою книгу.

Если кровь, стекшая с рисунка, принадлежит Безлицему, то, попав в стоячую воду, она…

…из красной станет черной…

…

Что ж, Кастиан ошибался.

Способ работал.

Глава 16

Книги о Безлицых я проглатывал, будто умирающий от голода — блюда роскошного пира. Еще, еще, еще. Что еще они могли рассказать мне — обо мне?

Вот только блюда этого пира, даря сытость, отравляли, потому что чем больше я узнавал, тем больше не хотел быть одним из Безлицых.

Вздохнув, я отложил том под говорящим названием «Общепринятые и редкие версии происхождения Безлицых» и потянулся за следующим: «Костяная магия и ситуация на границах Империи».

Из того, что я узнал, самое главное правило, касавшееся Безлицых, гласило, что они не были верны никому, кроме себя, и не гнушались никаких дел.

Взять заказ от демонов и стереть с лица земли человеческое поселение со всеми обитателями?

Конечно, если цена устроит.

Взять заказ от одного клана, устроить пожар в имении другого клана, позаботиться, чтобы из горящих зданий никто не спасся, и при этом безупречно свалить вину на третий клан?

Конечно, если цена устроит.

Но Безлицые не только брали заказы, они приводили в исполнение и собственные планы.

Внедрить шпионов в имперские войска на Границе?

Легко.

Отравить там всех войсковых магов и уничтожить защитные контуры, превратив солдат и офицеров в перекус для обитателей Разрыва?

С удовольствием.

И, наконец, когда пограничные форты останутся без защитников, забрать оттуда весь немалый запас амулетов, алхимических ингредиентов, магического и обычного оружия и, самое главное, белых и черных нихарнов, которые должны были послужить защитникам фортов оружием последнего шанса, но которые, в отсутствие магов, стали не более чем белыми и черными гальками.

В описании беспринципности и безжалостности Безлицых сходились авторы всех книг, но вот в остальном начинались различия.

Одни авторы утверждали, что каждая банда Безлицых действовала самостоятельно и что порой они даже сражались между собой за территорию, трофеи, рекрутов и в целом были воплощением анархии.

Другие возражали, что Безлицые были еретическим религиозным орденом со строгой иерархией, и что во главе этого ордена стоял магистр, управлявший своими подчиненными железной рукой.