В чужом клане (СИ)

Когда я посмотрел в сторону дверей, они были широко раскрыты и воздух перед ними искрился. Видимое воплощение магии? Только чьей — самих аль-Ифрит или же тех, кто организовал нападение и одновременно перекрыл выход, чтобы из ловушки никто не сбежал?

В том месте, где из-под земли лезли твари, что-то изменилось. Ага. «Крысы» закончились, теперь из провала пыталось выбраться что-то иное. Со своего места я видел только часть глянцево-черной шкуры, бугрящейся волнами. И огненная магия на новую тварь не действовала — огонь просто скатывался со шкуры, бесполезно оплавляя каменные плиты.

Это и есть та главная опасность, которая должна была появиться?

Нет. Отчего-то мне в это не верилось.

Между тем к черной твари шагнул тот самый седой мужчина, которого я видел в картинной галерее, глава Гильдии корабелов. Одно движение рукой, будто он бросил горсть семян, и черная шкура на спине чудовища лопнула, выпуская сотни зеленых побегов, моментально одевшихся листвой и потянувшихся к потолку. А само чудовище перестало двигаться, а потом и вовсе съежилось, будто проткнутый иглой бычий пузырь.

Растительная магия? Или только древесная? Так или иначе, она сработала лучше огненной — растения убили тварь, выпив из нее все соки.

Интересно, с человеком так тоже можно сделать?

И если да, существует ли защита?

Я встряхнулся и отложил этот вопрос на будущее, вновь оглядывая зал. В этот раз мой взгляд задержался на детях, так и стоявших под защитным куполом. Задержался, потому что что-то было не так, вот только я не мог пока определить, что именно.

Одна часть детей выглядела испуганной. Другая была скорее заинтригована происходящим. Я вновь оглядел детские лица и остановился на одном, которое отличалось от остальных. Это была девочка лет десяти и ее лицо отражало лишь странную, практически равнодушную, безмятежность.

Может быть я смотрел на нее слишком пристально и она ощутила мой взгляд. Или просто так совпало, но девочка чуть повернула голову и наши глаза встретились. Одно мгновение — и детское тело взорвалось. По крайней мере таким было мое первое впечатление. Но через мгновение я осознал, что никакого взрыва не было, просто человеческое тело треснуло и раскололось, выпуская тварь. Во все стороны выстрелили щупальцы и охранный барьер исчез, разрушенный изнутри.

Глава 4

Едва барьер рухнул, дети бросились врассыпную. Тварь не обратила на них внимания, ее занимали только взрослые — маги, способные сопротивляться и причинить ей вред. И первый удар своих бесчисленных щупалец она обрушила на ближайшую пятерку аль-Ифрит. Кажется, они успели отскочить, но точно сказать я не мог — тварь продолжала расти, уже достигла размера небольшого деревенского дома и загородила мне обзор.

— Гирза! — закричал кто-то.

Гирза? Могильная Гирза? Подобная той, которая загнала отряд клана Шен на территорию Корневой башни и против которой были бессильны любые маги, кроме магов земли?

После первой пятерки аль-Ифрит тварь напала на других клановцев, и я заметил, как при приближении щупальцев гирзы движения взрослых аль-Ифрит замедлялись, а жесты становились нескоординированными, как их магия безвредно стекала с твари — и огненная, и древесная, и ледяная, и сколько их еще бывает.

Неужели среди аль-Ифрит не нашлось ни единого мага земли?

Пространство прорезала серебристая вспышка.

Точно, меч основателя клана, который держала Амана. Как и мой топор — то есть топор полуифрита — это оружие могло меняться. Лезвие вытянулось, рубя щупальца, пытаясь найти сердце гирзы — или иной жизненно-важный орган. Может у этих тварей сердец было несколько или же не было вообще…

И тут я впервые увидел, как монстр — хотя гирза, вероятно, все же была демоном — как демон использует магию. Ни марид, ни ветси, ни гаргуны магией не владели, по крайней мере такой, которая походила бы на человеческую.

Несколько щупалец поднялись, двигаясь быстро и нервно, будто рисуя в воздухе что-то невидимое, и через мгновение воздух заблистал серебристой пылью.

Движения Аманы замедлились, стали затрудненными, будто она двигалась сквозь воду, хотя меч сиял все также ярко. Потом серебряная пыль собралась, сжалась в подобие копья и понеслась к магичке. Она кинулась в сторону — но и копье поменяло направление.

Я понял, что бегу, когда до Аманы осталось всего несколько шагов. Бегу и, кажется, не успеваю.

Она вскинула меч, но копье, как живое, обогнуло преграду. И я ухватил его древко обеими руками за долю мгновения до того, как оно вошло Амане в грудь.

Оно действительно было живое. Я будто держал змею — только, в отличие от обычной, обжигающую кожу ладоней едкой кислотой, яростно пытающуюся вырваться из моей хватки.

И тут же пришло понимание — не удержу. Кислота проест плоть до костей и — не удержу.

— Амана!

Объяснять, что от нее требовалось, не пришлось. Лезвие меча уменьшилось, и она перерубила копье гирзы.