В чужом небе (СИ)

За дверью оказалось небольшое помещение, куда чище первого. На полу лежал старый ковёр, сильно вытоптанный и побитый молью. На нём столик на трёх резных ножках, четвёртую заменял обычный чурбак. Пара кресел - тоже когда-то хороших, но сейчас очень уже потрёпанных временем. Чинуша прошёл к одному из них и развалился, закинув обе ноги на столик.

- Ну что у тебя за дела к управляющему? - спросил он уже совсем другим тоном.

Теперь он словно сбросил фальшивую насквозь маску, став самим собой. Изменилась манера поведения и разговора. Передо мной в кресле сидел типичный уголовный элемент, не слишком большого масштаба. Но и не мелочь пузатая, конечно. В общем, именно тот, что мне нужен.

- Мне надо попасть в Бадкубе ближайшим вашим рейсом.

- Но почему бы не воспользоваться воздушным транспортом? - усмехнулся чинуша. - Он в последнее время совсем вытеснил водный. Даже на таких смехотворных расстояниях, как отсюда до Бадкубе.

Прежде чем ответить ему, я прошёл и уселся в соседнее кресло. Однако столь вольную позу, как хозяин конторы принимать не стал. Да и руку держал поближе к револьверу.

- Воздух в Красном городе контролируют союзники из Котсуолда, а у них и мышь не проскочит. Они ни с кем не церемонятся - сбивают без всяких разговоров. Сколько уже небольших грузовых аэропланов лежит на дне Сихай-моря их стараниями, а?

- Ваша правда. За морем им сложнее следить, чем за небом. И кое-какие баркасы проскакивают в Бадкубе. Кому-то везёт, и он возвращается с хорошим кушем. Другие же отправляются на дно. Сихай-море по осенней поре неспокойно - надо быть рисковым человеком, чтобы выйти в него.

А проще говоря, надо знать свою выгоду. Все длинные тирады чинуши можно было смело свести к одному - сколько я готов заплатить?

- У меня нет денег, - сразу честно признался я. - Но я могу помочь рисковым людям. Скажем так, сильно снизить их риск до отплытия.

- Вы можете организовать спокойный рейс?

- Могу, - кивнул я. - В той части, которая не зависит от Сихай-моря.

- Неужели и от самого Ловца воров сумеете защитить? - в голосе чинуши слышалось явное недоверие.

- Всему есть свой предел, - пожал плечами я. - Но и с Ловцом воров можно договориться. Он - человек, как и все мы.

- Видно плохо вы его знаете, раз так говорите, - рассмеялся чинуша. - Про него и его угрозыск чего только не рассказывают. И рассказывают люди, достойные доверия. Да и слова им есть чем подтвердить. Выбитыми зубами, сломанными рёбрами, расплющенными носами, а то и похуже чем. Ловец воров в последнее время совсем озверел. Часто сам ходит на дела - и если уж кто ему попался, тот редко когда живым домой возвращается.

- И всё равно, я уверен, можно договориться и с ним. Да и вряд ли так уж «повезёт» тем, с кем я отправлюсь в Бадкубе, что они нарвутся на самого Ловца воров.

Чинуша сложил руки перед лицом, неприятно напомнив мне Боргеульфа. Он смерил меня оценивающим взглядом, явно прикидывая про себя, насколько стоит верить моим словам. А после кивнул самому себе.

- Лады. По рукам. Через два часа приходи сюда. Пойдём с тобой к одним хорошим ребятам, что нынче собираются махнуть через Сихай-море в Бадкубе.

- Я здесь подожду, - ответил я, поудобнее устраиваясь в кресле.

- Сиди, - не стал настаивать чинуша. - А я пока в конторе подежурю. За народные-то деньги.

Он неприятно усмехнулся и вышел в обитую вылинявшим чёрным плюшем дверь.

Вернулся он спустя минут сорок. Я настроился ждать его два часа, и сделал вид, что задремал. Чинуша подошёл ко мне, легонько потрепал по плечу.

- Вставать пора, - сказал он с особенной уголовной ехидцей.

Я был уверен, что он ещё и шуточку какую-нибудь отмочит, однако от этого чинуша воздержался.

- Нас уже ждут.

- Ты говорил про два часа.

Я поднялся из кресла, потянулся с таким видом, будто чинуша на самом деле разбудил меня.

- Ну мы быстрее обернулись, - пожал плечами он.

Быстро скинув нарукавники и пенсне, чинуша нацепил потёртый пиджачок, а на голову приладил кепку. Если бы не хорошо знакомая мне манера держаться, его и не отличить было бы от простого городского обывателя. Возможно, знававшего и лучшие дни, но достаточно чистого и опрятного.

Мы вышли из конторы и чинуша повёл меня через порт. Он даже запирать двери своей «Заготрыбы» не стал - ничего особенного или ценного там точно не хранилось. А если кому-то понадобятся колченогий столик, старые кресла и вытоптанный ковёр, то ими он вряд ли сильно дорожил.

Мы шагали через дневную толчею порта. Нам снова пришлось активно работать локтями, пробивая себе дорогу. При этом мы оказались очень близко друг к другу. Именно это мне и было нужно. Я снова сунул руку под куртку, как можно осторожнее извлёк из кобуры револьвер. В следующую секунду ствол его упёрся в рёбра идущего рядом чинуши.

- Спокойно, - велел ему я. - Ответишь на мои вопросы и я не стану стрелять.

- Ждал я чего-то такого, - усмехнулся тот. - Что ж, хозяин-барин, задавай свои вопросы.

- С чего это ты так легко решил свести меня с нужными людьми?