В чужом обличье (СИ)

Реймонд посмотрел задумчиво. Может, маг князя и был не слишком силён, но он всё же оставался магом, иначе Аралас его при себе держать не стал бы. Разве что на возраст всё списать?

- Тут я к вам, магистр, Квентина и послал! Сразу понял, только вы сможете с ним справиться!

Реймонд видел, как на словах «к вам» князь Аралас поморщился. Недаром за магистром Агостоном прискакал именно королевский гонец. По старому уговору просьбы князей магистр Агостон выполнял лишь с ведома короля, демонстративно избегая любого намёка на крамолу и заговор против трона.

- Может, и смогу, — степенно отозвался Реймонд, — но мне пока неясно вот цто.

Он рассказал вкратце о Перевалке.

- Так слухи идут по долине, зачем их усиливать, пугать людей? — встревожился князь. — Ещё побегут в соседние долины, с кем тогда останусь?

Реймонд кивнул, его мысли подтверждались. Имело ли это значение? Непонятно. Но, возможно, действовали соседи, желающие сманить людей от Араласа, или кто-то из своих мутил воду.

- Хорошо, — кивнул он, — разберёмся.

* * *

От Парниса несло горным луком, словно он его поедал мешками. Руки старика подрагивали, и поэтому побрякушки на его посохе почти постоянно мелко звенели, словно предупреждая об опасности. Сопровождавшие Парниса и Реймонда несколько молодых и крепких Макранишей держались чуть в отдалении, делая вид, что это из почтения к магам.

Сам Реймонд подозревал, что они побаиваются схлопотать проклятие.

Не исключено, что и обстановка вокруг давила: в руднике было темно и лишь факелы как-то разгоняли тьму. Дорогих магических светильников им с собой не выдали. Подпорки поскрипывали, словно вторя посоху Парниса, и казалось, что эти старые бревна не выдержат веса горы, вот-вот осядут. Самому Реймонду, признаться честно, тоже было не по себе, но нужно было держать лицо, лицо деда. Имелось в его арсенале заклинание иллюзорной маски — под которой можно было скрыться — но она оставалась неподвижна и непременно вызвала бы подозрения.

Стены были в сколах и выступах, никто не тратил силы на то, чтобы выровнять их. В паре мест стены были влажными, но Реймонд так и не понял, угрожает ли шахте затопление. Несмотря на то что он вырос в этих горах, в шахтах бывал редко, да что там, практически никогда не бывал, по крайней мере, в таких глубоких. Дед запрещал, а шахты возле Нуандиша были или открытыми, или давно заваленными и заброшенными.

Впрочем, работали же тут как-то люди?

Издалека доносилось лязганье, удары, стук, скрипы, неразборчивые голоса, демонстрирующие, что рудокопы в шахте есть. То ли не верящие в грых-шатуна, то ли те, кому сильно-сильно требовались деньги. Железные рудники принадлежали лично князю Араласу, и он платил за работу в них, что, насколько понимал Реймонд, и служило основным привлекающим фактором. В обычной жизни обычному горцу редко требовались деньги, но за эти самые деньги можно было купить что-то, чего горец и его клан не могли произвести сами.

Не то чтобы Реймонд был мастером экономики и денежно-товарных отношений, но всё же три курса в университете Вагранта и, самое главное, острая необходимость заставляли его мозг бешено работать. Помимо запахов лука, овчины, камня и дерьма, он прямо-таки обонял смрад неприятных внутренних разборок, прикрытых видимостью грых-шатуна. А деда позвали, дабы, скажем, отпугнуть противников, продолжал размышлять Реймонд, бросая взгляды на старого Парниса.

Тот как раз опять споткнулся, и молодой Макраниш его поддержал почтительно.

- Вот здесь, — прошептал Парнис, указывая куда-то влево, — вот здесь он вышел!

К стене немедленно поднесли несколько факелов. Камень как камень, подумал Реймонд, ничего особенного. Конечно, дедушка был геомантом и должен был уловить что-то… но что?

- И ушёл куда? — спросил Реймонд, выигрывая время.

- Вон туда, — указал Парнис вправо.

Вот тут ещё можно было разглядеть следы крови. Реймонд рассматривал их хмурясь. Ладно, пускай Парнис не тянул выше, чем на подмастерье по силе и ученика-второкурсника по знаниям, но ведь с ним было двое крепких парней, охрана и сопровождающие. В одном из нижних штреков шахты показалась богатая жила, потом тот конец затопило, и Парнис направлялся посмотреть, сможет ли он что-то там сделать. Могли противники князя устроить потоп, а потом подловить Парниса?

Могли, но им потребовался бы хороший геомант, как минимум крепкий подмастерье с десятком лет практики. Впрочем, если речь шла о делёжке денег и спихивании Макранишей с контрабандной тропы, то противники вполне могли нанять и мастера. Почему-то Реймонду упорно казалось, что дело тут в делёжке денег, возможно, потому что мысли его то и дело возвращались к сокровищнице под башней деда и деньгам князя Араласа.

- Мнэ нужно, чтобы всё было спокойно, — упорно твердил вчера князь, дыша Реймонду куда-то в ухо и щеку перегаром. — Чтобы все работали, никто не бегал. Чтобы ко мне бежали, тогда я буду главный князь!